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Quando la leggenda dei San Jose Sharks Joe Thornton chiamò il nome di Celebrini dal palco del Las Vegas Sphere nel giugno 2024, etichettandolo ufficialmente come la prima scelta assoluta del Draft NHL, gli annunciatori della trasmissione tirarono fuori un riferimento appropriato per l’occasione: “Return of the Mack”.
È stato un momento di chiusura del cerchio per l’adolescente. Mezzo decennio prima, un Celebrini di 13 anni aveva indossato una maglia dei San Jose Jr. Sharks dopo che la sua famiglia si period trasferita nella Bay Space per la posizione di Rick con i Warriors. Celebrini aveva messo a segno 49 gol e 94 punti in sole 54 partite con il membership giovanile. Adesso stava tornando in città per indossare ancora una volta quel maglione verde acqua, questa volta come talismano per gli Sharks della grande lega.
Celebrini ha impiegato solo sette minuti per segnare il suo primo gol in NHL: un rovescio lanciato verso la fessura, deviato dal pattino di un difensore avversario. Dieci minuti dopo è arrivato il primo help di un altro giro, Celebrini ha raccolto il disco dietro la rete dei St. Louis Blues, si è girato e lo ha consegnato a Tyler Toffoli in attesa, che non ha commesso errori con il traguardo.
Un infortunio all’anca lo ha messo da parte per 12 partite subito dopo, minacciando di ostacolare il suo rapido avvio. Ma l’adolescente è tornato, si è sistemato e ha iniziato a mettere insieme serie di punti: cinque partite qui, quattro partite là. Alla tremendous della stagione, aveva collezionato ben 25 gol e 63 punti. Poi è arrivato il viaggio a Stoccolma con il n.87.
“Solo la sua fame, la sua passione per il gioco, quanto lavora duro: la scorsa stagione, man mano che la sua stagione andava avanti, è migliorato sempre di più”, ha detto Crosby del suo giovane compagno di linea nel campionato del mondo mentre period a Toronto all’inizio di questa stagione. “Il che è abbastanza normale per un debuttante e un giovane giocatore, acquisire fiducia. Ma sentivo che i mondiali erano addirittura un altro passo. “
