Missouri e Texas siedono nella bolla del torneo NCAA durante la corsa allungata della stagione della Southeastern Convention.
I Tigers (17-7, 7-4 SEC) hanno vinto tre convention video games consecutivi. Lo stesso hanno fatto i Longhorns (15-9, 6-5), per la prima volta da quando sono passati dai Large 12.
La resa dei conti sabato sera a Columbia, Missouri, è fondamentale per entrambe le squadre.
“Ho detto dopo la partita della Carolina del Sud che ci sono ragazzi nel nostro spogliatoio che non hanno mai vinto tre partite di conferenza di fila”, ha detto l’allenatore dei Longhorns Sean Miller dopo che il Texas ha sconfitto Ole Miss 79-68 il 7 febbraio. “Lo hanno fatto per la prima volta. Sono quei piccoli passi che possono costruire una solida base per un programma”.
L’allenatore del Missouri Dennis Gates ha deciso la sua rotazione di sette uomini durante l’attuale ripresa, guardia iniziale TO Barrett su Anthony Robinson II come playmaker e Trent Pierce su Jacob Crews come attaccante.
Il centro Shawn Phillips Jr. rimane il fattore X della squadra. Ha fatto le giocate decisive su entrambe le estremità del campo negli ultimi secondi quando i Tigers hanno segnato un ribaltamento per 86-85 al Texas A&M mercoledì.
Ha convertito un alley-oop ubriaco sul possesso finale del Missouri, poi ha bloccato un tiro di Aggies all’ultimo secondo sul ferro.
“Sto solo cercando di essere il miglior compagno di squadra possibile. Stando sempre lì per i ragazzi e controllandomi anche emotivamente”, ha detto Phillips. “Ma sai, l’importante è rimanere coerenti. Quindi, la prossima partita è sabato. Dobbiamo andare al presepe e rifare tutto da capo.”
Phillips ha una media di soli 19,6 minuti a partita a causa dei suoi persistenti problemi di fallo, sia personali che tecnici. Mantenerlo in campo sarà essenziale per le possibilità del Missouri.
“Amico, è stato aggressivo”, ha detto Pierce. “È un gran lavoratore, gioca duro. Ha ricevuto rimbalzi e stoppate. Ed è quello di cui abbiamo bisogno, protezione interna, e lui la porta. Sono orgoglioso di lui per questo”.
Jevon Porter del Missouri ha registrato una media di 17,4 minuti in 12 partite prima di subire un infortunio alla gamba. Anche Luke Northweather ha giocato a lungo in giochi non in conferenza prima di uscire dalla rotazione. Entrambi sono attaccanti di 6 piedi e 11.
Quindi il Texas creerà una sfida per i Tigers con il centro Matas Vokietaitis, che ha segnato 27 punti nella vittoria su Ole Miss. Ha una media di 15,3 punti e 6,8 rimbalzi a partita.
Il playmaker dei Longhorns Jordan Pope ha riscontrato problemi di fallo contro i ribelli, ma il backup Simeon Wilcher ha giocato 23 minuti effettivi. Wilcher si è fatto avanti per colpire il saltatore da 3 punti mentre il Texas ha eseguito il suo attacco in ritardo.
“Il margine di separazione in una partita è letteralmente rappresentato dalle singole giocate”, ha detto Miller. “Per quello che stiamo cercando di realizzare alla SEC e nel quadro più ampio per marzo, si tratta di grandi azioni.”
–Supporti a livello di campo
