La non testa di serie Maria Sakkari della Grecia ha battuto la testa di serie numero 1 Iga Swiatek della Polonia 2-6, 6-4, 7-5 nei quarti di finale del Qatar TotalEnergies Open giovedì a Doha.
Swiatek non è stata sola nell’uscita anticipata, poiché la testa di serie numero 10 canadese Victoria Mboko ha eliminato la numero 2 Elena Rybakina del Kazakistan 7-5, 4-6, 6-4.
Le semifinali dell’evento WTA 1000 vedranno protagoniste due giocatrici non teste di serie, poiché la lettone Jelena Ostapenko incontrerà Mboko e Sakkari affronterà la quattordicesima testa di serie ceca Karolina Muchova.
Sakkari, classificata al terzo posto al mondo quattro anni fa, è scesa al numero 52 e non vince un torneo da settembre 2023. Ora è a un passo dalla sua prima apparizione finale da marzo 2024 a Indian Wells.
“Sono senza parole perché period da un po’ che non ottenevo una grande vittoria come quella di oggi”, ha detto Sakkari nella sua intervista in campo. “Quando scendi in classifica e non giochi un buon tennis, inizi a dubitare di te stesso e pensi che non batterai mai più quei giocatori.
“Quindi è un processo enorme che devi attraversare nella tua testa, che sai di poterlo fare. L’anno scorso, nel secondo turno qui contro (Swiatek), non ero fiducioso. Non credevo in me stesso. E quest’anno è diverso. Mi sento molto meglio”.
Sakkari si è portato in vantaggio per 4-1 nel secondo set prima che Swiatek si riprendesse per pareggiare il set con tre partite di fila. Sakkari ha salvato due break level nella nona partita e ha rotto Swiatek nella decima partita per prolungare la vittoria e prolungare la partita.
La situazione è stata simile nel terzo set, quando Swiatek è uscito da una buca 5-2 e ha salvato un match level per pareggiare 5-5. Sakkari ha condotto il 12° set 40-15 e Swiatek ha salvato un secondo match level, ma nemmeno un terzo, dato che il greco ha sigillato l’affare.
Nel frattempo, la serie di nove vittorie consecutive di Rybakina, incluso il suo campionato agli Australian Open, è ormai finita nonostante fosse in vantaggio per 4-2 nel terzo set.
Mboko, 19 anni, period in pausa ma si è ripreso per vincere le ultime quattro partite. Rybakina ha salvato tre match level nel finale di partita ma è servito solo a rimandare l’inevitabile. Mboko ha vinto 14 dei 18 punti al primo servizio nel decisivo terzo set, e ne ha approfittato quando Rybakina è andata alla seconda di servizio, vincendo 9 degli 11 punti alla seconda risposta.
Ostapenko ha battuto un’altra giocatrice senza testa di serie, l’italiana Elisabetta Cocciaretto, 7-5, 6-4. Muchova ha travolto la russa Anna Kalinskaya 6-3, 6-4.
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