lI lettori di entrambi i lati della palla hanno salutato un nuovo accordo di contrattazione collettiva tra Lega maggiore di rugby e i suoi giocatori, il capo del sindacato ha accolto con favore “un nuovo customary” per il rugby maschile professionistico statunitense dopo una traumatica low season in cui quattro squadre sono uscite dalla MLR e due si sono fuse, lasciandone solo sei in campo.
“Siamo contenti di come sono finite le trattative”, ha detto al Guardian il direttore esecutivo della United States Rugby Gamers Affiliation Chris Mattina, ex ala degli US Eagles.
“È stata una trattativa davvero in buona fede con la lega. Pensiamo che questo stabilisca davvero un nuovo customary. Aumenta la protezione per i giocatori, ma stabilizza anche la lega e la prepara al successo.”
Graeme Bradbury, co-presidente della MLR, ex Dragons in Galles, ha dichiarato: “È un’occasione importante, davvero, arrivare al nostro primo CBA… Penso che ci dia stabilità lavorativa e stabilisca customary di base su come trattiamo i giocatori”.
Parlando in forma anonima, un’altra fonte vicina ai negoziati ha detto con una risata mesta che la CBA è emersa da una situazione meglio descritta come “uno spettacolo di merda”. Entrambe le parti probabilmente concorderebbero nel dire che è un eufemismo. Tra luglio e novembre dello scorso anno, la lega ha visto la San Diego Legion e la RFCLA fondersi mentre NOLA Gold, Miami Sharks, Houston Sabercats e Utah Warriors si sono dimessi del tutto. Questa settimana, tutti gli interessati sono stati felici di annunciare progressi, considerando quanto può essere difficile la vita in MLR.
Nel 2023, quando la MLR ha completato la sua quinta stagione completa (il 2020 è stato perso a causa del Covid), i giocatori hanno parlato francamente al Guardian mentre riportavano la realtà della vita in campionato.
“La mia prima stagione [playing] con New York period su un campo di soccer di una scuola superiore di 30 o 40 anni che period duro come una roccia “, ha detto Nick Civetta, attaccante di seconda fila degli Eagles. “Ci sono voluti molti ACL e caviglie e mi ha aiutato a lussare l’articolazione AC.”
Kyle Breytenbach, un giocatore di origine sudafricana che ha giocato per Austin e Houston, ha dichiarato: “Ho una figlia di 20 mesi e non potevo provvedere a lei come giocatore della MLR. Ogni anno arriviamo al quindicesimo o sedicesimo spherical della stagione, e internamente io e mia moglie iniziamo a litigare su da dove verrà il prossimo stipendio e su come saremo assicurati”.
La nuova CBA affronta tali preoccupazioni, comprese disposizioni che rafforzano i diritti dei giocatori infortunati e degli agenti liberi, migliori tutele per la salute e la sicurezza e un pagamento di $ 2.000 a ciascun giocatore prima della stagione.
Nello spirito di una fonte della lega senior che cita l’ex capo dello workers della Casa Bianca Rahm Emanuel – “mai sprecare una crisi” – MLR si è concentrata nuovamente sui giocatori idonei per gli Stati Uniti. Ciò va a discapito dei canadesi precedentemente classificati come nazionali, ma questa settimana una fonte vicina ai colloqui ha affermato che il salario minimo per un giovane giocatore americano, che copre il pre-campionato, la stagione regolare di 10 partite e i play-off, è ora poco meno di $ 17.000. Giocare a rugby in America non è mai stato un programma per arricchirsi rapidamente. Né lo è possedere una squadra.
Secondo il nuovo CBA, il sindacato ha la possibilità di riaprire i colloqui dopo una stagione che inizierà il 28 marzo, con la California Legion che affronterà Anthem RC del North Carolina, la squadra sostenuta da World Rugby e composta da americani che entra nella sua terza stagione alla ricerca della prima vittoria.
Mattina, che ha giocato per Austin Gilgronis (uscita nel 2022), Rugby New York (uscita nel 2023) e Chicago Hounds (ancora in gioco), ha dichiarato: “Penso che in questo processo, si elabora sempre una strategia non appena viene completata la prima. Quindi abbiamo avuto una riapertura economica, se le cose cambiano con il campionato, e ottenere più suggestions su questo man mano che i giocatori attraverseranno la stagione sarà importante.
“Penso che continueremo a monitorarlo e a fare ciò che abbiamo fatto durante l’intero processo, ovvero ottenere il suggestions dei giocatori, capire dove potrebbero nascondersi potenziali problemi e portarli in campionato e vedere se riusciamo a capire qualcosa. “
Bradbury ha citato le negoziazioni precedenti quando ha detto: “Se guardiamo a come è stato scritto il CBA rispetto a quello che stavamo facendo nelle stagioni precedenti, non è poi così lontano dall’economia di cui stavamo discutendo e da un paio di altre aree chiave. Penso che gran parte del buon lavoro sia già stato fatto.
“Entrambi abbiamo dovuto oltrepassare il limite a volte, quindi probabilmente ci siamo trovati in alcune posizioni che ci hanno messo a disagio, e i giocatori hanno dovuto fare lo stesso. Ma questa è l’arte della negoziazione, ed è l’arte di ottenere il CBA. Quindi penso che siamo in una buona posizione… entrambe le parti hanno qualcosa su cui lavorare e andare avanti, e possiamo concentrarci sulla stagione, sulla crescita di questo sport.”
Bradbury ha segnalato i cambiamenti nel modo in cui MLR presenta il rugby al pubblico statunitense, dicendo: “Non abbiamo mai avuto problemi a far entrare le persone dalla porta per la prima volta. Quello che abbiamo avuto un problema è convincere le persone a restare e a capire cosa sta realmente accadendo nel gioco, perché è un gioco molto diverso da quello a cui sono abituati gli americani.
“Sei in una normale partita di soccer delle scuole superiori e vedi così tanto intrattenimento anche a quel livello, e dobbiamo in un certo senso approfondire meglio e spiegare cosa stiamo facendo e renderlo più facile da capire… faremo alcuni sottili cambiamenti per americanizzare il modo in cui proponiamo il nostro gioco. Non cambieremo le regole o qualcosa del genere, ma solo il modo in cui produciamo i giochi e parliamo al pubblico sarà notevolmente diverso.”
Come suggeriscono tali osservazioni, i Mondiali ospitati negli Stati Uniti nel 2031 (uomini) e nel 2033 (donne) appaiono sempre più grandi. Nel gioco femminile, questa settimana il semi-professionista Ladies’s Elite Rugby annunciato il suo programma della seconda stagione. Il 2 maggio, i Boston Banshees e i New York Exiles daranno il by way of a una campagna spostata dalla primavera all’property, per adattarsi al gioco internazionale. Onice di Denver difenderanno il loro titolo.
La dottoressa Jessica Hammond-Graf, co-fondatrice e presidente della WER, ha salutato un “momento decisivo” e ha dichiarato: “Alcuni impianti più grandi e una base di fan in crescita nei mercati di ritorno significano una maggiore visibilità per i nostri atleti e le nostre squadre. Questa stagione riflette il nostro impegno nel far crescere il gioco professionistico e creare opportunità significative per far prosperare il rugby femminile negli Stati Uniti”.
Anche la Lega preso in giro investimento da parte di un “artista vincitore di un Grammy”, ancora senza nome.
Anche questa settimana USA Rugby annunciato tre partite casalinghe primaverili per le Eagles femminili. Nel Pacific 4, gli Stati Uniti affronteranno la Nuova Zelanda, mentre il Canada, secondo classificato alla Coppa del Mondo, affronterà l’Australia a Sacramento l’11 aprile; il 17 aprile a Kansas Metropolis gli Stati Uniti affronteranno l’Australia mentre il Canada affronterà la Nuova Zelanda; e il 24 aprile gli Stati Uniti e il Canada suoneranno a Chicago.
Alan Gilpin, CEO di World Rugby, ha dichiarato: “Gli Stati Uniti sono al centro della nostra strategia globale per aumentare la portata, la visibilità e l’impatto in vista delle Coppe del mondo di rugby maschili e femminili ospitate negli Stati Uniti. Collaborando con le nostre federazioni nazionali e le città impegnate con entusiasmo nel processo di selezione dell’ospite, siamo entusiasti di offrire alcuni dei migliori contenuti di rugby agli appassionati di sport negli Stati Uniti”.
