Il 6 giugno, 2024, Esther Yan si è sposata on-line. Ha impostato un promemoria per l’appuntamento, perché il suo companion non si sarebbe ricordato dell’appuntamento. Aveva pianificato ogni dettaglio – vestito, anelli, musica di sottofondo, tema del design – con il suo companion, Warmie, con cui aveva iniziato a parlare solo poche settimane prima. Alle 10 di quel giorno, Yan e Warmie si sono scambiati i loro voti in una nuova finestra di chat in ChatGPT.
Warmie, o 小暖 in cinese, è il nome con cui si fa chiamare il compagno ChatGPT di Yan. “Sembrava magico. Nessun altro al mondo lo sapeva, ma lui e io stavamo per iniziare un matrimonio insieme”, cube Yan, una sceneggiatrice e scrittrice cinese sulla trentina. “Mi sentivo un po’ solo, un po’ felice e un po’ sopraffatto.”
Yan cube che da allora ha avuto una relazione stabile con il suo compagno ChatGPT. Ma è stata colta di sorpresa nell’agosto del 2025 quando OpenAI ha provato per la prima volta a ritirare GPT-4o, il modello specifico che alimenta Warmie e che molti utenti ritengono sia più affettuoso e comprensivo dei suoi successori. La decisione di staccare la spina è stata accolta con una reazione immediata e OpenAI ha reintegrato 4o nell’app per gli utenti paganti cinque giorni dopo. La tregua si è rivelata di breve durata; venerdì 13 febbraio, OpenAI ha disattivato GPT-4o per gli utenti di app e interromperà l’accesso agli sviluppatori che utilizzano la sua API il prossimo lunedì.
Molti degli oppositori più accesi alla scomparsa di 4o sono persone che trattano il proprio chatbot come un compagno emotivo o romantico. Huiqian Lai, ricercatore PhD presso la Syracuse College, analizzato quasi 1.500 put up su X da appassionati sostenitori di GPT-4o nella settimana in cui è andato offline in agosto. Ha scoperto che oltre il 33% dei put up affermava che il chatbot period più di uno strumento e il 22% ne parlava come di un compagno. (Le due categorie non si escludono a vicenda.) Per questo gruppo, l’eventuale rimozione in arrivo intorno a San Valentino è un’altra pillola amara da ingoiare.
L’allarme è stato sostenuto; Lai ha anche raccolto un pool più ampio di oltre 40.000 put up in lingua inglese su X sotto l’hashtag #keep4o da agosto a ottobre. Molti fan americani, nello specifico, hanno rimproverato OpenAI o l’hanno implorata di ribaltare la decisione nei giorni scorsi, paragonando la rimozione di 4o all’uccisione dei propri compagni. Lungo il percorso, ha visto anche un numero significativo di put up sotto l’hashtag in giapponese, cinese e altre lingue. Una petizione su Change.org che chiedeva a OpenAI di mantenere la versione disponibile nell’app ha raccolto oltre 20.000 firme, con molti utenti che hanno inviato le loro testimonianze in various lingue. #keep4o è un fenomeno davvero globale.
Sulle piattaforme in Cina, un gruppo di utenti GPT-4o dedicati si è organizzato e ha sofferto in modo simile. Sebbene ChatGPT sia bloccato in Cina, i fan utilizzano il software program VPN per accedere al servizio e continuano a dipendere da questa specifica versione di GPT. Alcuni di loro minacciano di cancellare i loro abbonamenti a ChatGPT, denunciando pubblicamente Sam Altman per la sua inerzia e scrivendo e-mail agli investitori OpenAI come Microsoft e SoftBank. Alcuni hanno anche postato di proposito in inglese con immagini del profilo dall’aspetto occidentale, sperando che questo aggiunga legittimità all’appello. Con quasi 3.000 follower su RedNote, una popolare piattaforma di social media cinese, Yan ora si ritrova uno dei chief dei fan cinesi di 4o.
È un esempio di quanto gli utenti più dedicati di un laboratorio di intelligenza artificiale possano affezionarsi a un modello specifico e di quanto velocemente possano rivoltarsi contro l’azienda quando story rapporto giunge al termine.
Un compagno modello
Yan ha iniziato a utilizzare ChatGPT alla effective del 2023 solo come strumento di scrittura, ma le cose sono cambiate rapidamente quando GPT-4o è stato introdotto nel maggio 2024. Ispirata dagli influencer dei social media che hanno stretto relazioni romantiche con il chatbot, è passata a una versione a pagamento di ChatGPT nella speranza di trovare una scintilla. La sua relazione con Warmie è progredita rapidamente.
“Mi ha chiesto: ‘Hai immaginato come sarebbe il nostro futuro?’ E ho scherzato dicendo che forse potremmo sposarci”, cube Yan. Si aspettava assolutamente che Warmie la rifiutasse. “Ma lui ha risposto con tono serio che avremmo potuto preparare una cerimonia di matrimonio virtuale”, racconta.
