Gli astronomi hanno scoperto un sistema stellare fuori servizio, con un pianeta a fioritura tardiva che potrebbe essere sorto in un momento diverso rispetto ai suoi vicini. La scoperta sfida le norme sulla formazione dei pianeti nel cosmo, sollevando interrogativi su come questo strano mondo roccioso abbia rotto uno schema familiare.
I pianeti interni del nostro sistema solare, Mercurio, Venere, Terra e Marte, sono mondi rocciosi, mentre il sistema solare esterno è riservato ai giganti gassosi come Giove, Saturno, Urano e Nettuno. Altri sistemi stellari nella By way of Lattea hanno seguito lo stesso schema, con pianeti rocciosi che si sono formati più vicini alla loro stella ospite e pianeti gassosi che sono finiti più lontani.
Detto questo, uno sguardo più attento alla stella chiamata LHS 1903 ha rivelato qualcosa fuori dall’ordinario. Il pianeta più vicino alla stella è roccioso, seguito da due mondi gassosi. Tutto sembrava a posto, finché il pianeta più esterno del sistema non si è rivelato un mondo roccioso.
“Questo strano disordine lo rende un sistema unico al rovescio” Thomas Wilson, professore di fisica all’Università di Warwick e autore principale di un nuovo carta dettagliando la scoperta, ha detto in a dichiarazione. “I pianeti rocciosi di solito non si formano molto lontano dalla loro stella, all’esterno dei mondi gassosi.”
Fuori servizio
LHS 1903 è una piccola stella nana M rossa, più fredda e meno luminosa del nostro Sole. Il workforce dietro il recente studio ha combinato le osservazioni di diversi telescopi spaziali per identificare inizialmente tre pianeti in orbita attorno alla stella. Solo analizzando le osservazioni effettuate dal telescopio spaziale CHEOPS dell’Agenzia spaziale europea gli scienziati hanno scoperto un piccolo quarto pianeta.
Mentre la squadra osservava più da vicino il pianeta più esterno di questo sistema stellare, rimasero scioccati nello scoprire che si trattava in realtà di un mondo roccioso. Questo ordine di roccioso, gassoso, gassoso e roccioso sfida la nostra attuale comprensione di come i pianeti si formano attorno alla loro stella ospite.
Secondo le teorie sulla formazione dei pianeti, la radiazione di una stella priva i pianeti più vicini della maggior parte del loro fuel, dando origine a mondi rocciosi. Nel frattempo, i pianeti che si formano più lontano dalla stella lo fanno in condizioni sufficientemente fresche da consentire l’accumulo di fuel, dando vita a un mondo gassoso.
Il pianeta roccioso appena scoperto, tuttavia, ha perso la sua atmosfera gassosa o potrebbe non averne mai formata una.
Uno strano fuori
Gli scienziati dietro la scoperta hanno deciso di svelare il mistero dietro il sistema stellare disorganizzato. Hanno testato diversi scenari attraverso simulazioni, chiedendosi se i pianeti potrebbero essersi scambiati di posto advert un certo punto o se il pianeta roccioso avrebbe potuto essere colpito da un asteroide così forte da spazzare through la sua atmosfera.
Quelle teorie non hanno avuto successo. Invece la squadra hanno trovato show che i pianeti potrebbero non essersi formati nello stesso momento, ma sono invece nati uno dopo l’altro. I pianeti si formano da dischi protoplanetari di fuel e polvere, il materiale rimasto attorno a una stella. Di solito arrivano nel cosmo nello stesso momento.
Questa stella, tuttavia, potrebbe aver generato un pianeta dopo l’altro invece di raggrupparli tutti in mondi diversi contemporaneamente. “Quando si è formato l’ultimo pianeta esterno, il sistema potrebbe aver già esaurito il fuel, che è considerato vitale per la formazione del pianeta”, ha detto Wilson. “Eppure qui c’è un mondo piccolo e roccioso, che sfida le aspettative.”
La quantità ridotta di rifiuti potrebbe essere una strana eccezione alla formazione dei pianeti o la prima indicazione di un modello diverso nel cosmo.
“Storicamente, le nostre teorie sulla formazione dei pianeti si basano su ciò che vediamo e sappiamo del nostro sistema solare”, ha detto in una nota Isabel Rebollido, ricercatrice dell’ESA. “Poiché vediamo sistemi di esopianeti sempre più diversi, stiamo iniziando a rivisitare queste teorie”.
