Il Nebraska, settimo in classifica, ha chiaramente dominato i fondamentali durante un inizio eccezionale, ma l’allenatore Fred Hoiberg insiste ancora sull’importanza del perno.
Questo perché sa che i Cornhuskers non possono concentrarsi sul passato mentre ospitano la Northwestern in crisi sabato a Lincoln, nel Nebraska.
La sconfitta per 80-77 di martedì ai supplementari contro il numero 13 Purdue in visita ha ancora rosicchiato molti giocatori del Nebraska nel corso della settimana. Hoiberg ha riconosciuto la frustrazione come ex atleta prima di discutere la necessità di andare avanti.
“Ho detto loro… ‘Abbiamo fatto davvero un ottimo lavoro lasciandoci alle spalle grandi vittorie emotive. Ora ecco il rovescio della medaglia; ora devi lasciarti alle spalle la dura perdita emotiva’”, ha detto Hoiberg. “In realtà ciò che determinerà se avrai successo alla advantageous dell’anno è il modo in cui gestirai queste situazioni.”
Il Nebraska (21-3, 10-3 Large Ten) ha visto la sua determinazione messa alla prova più che mai dal 27 gennaio. Dopo essere uscito dal cancello con 20 vittorie consecutive, i Cornhuskers hanno perso contro i loro compagni nemici Michigan, Illinois e Purdue per un totale di 15 punti.
I Cornhuskers erano dietro Purdue di 22 punti all’inizio del secondo tempo e non hanno preso il primo vantaggio fino alla advantageous dell’OT prima di cadere 80-77.
Un’space immediata su cui concentrarsi: i rimbalzi, in particolare il vetro offensivo. Martedì il Nebraska ha chiuso a -17 in classifica ottenendo 21 rimbalzi offensivi.
“So che devo essere migliore e più fisico per non permetterlo”, ha detto l’attaccante senior Rienk Mast, co-leader del Nebraska nei rimbalzi con 6,0 a partita.
I Cornhuskers sperano anche di ottenere una scossa dal capocannoniere Pryce Sandfort (17,0 a partita). Dopo aver contribuito con almeno 20 punti in cinque partite consecutive, Sandfort ha segnato 44 nelle ultime tre tirando solo 9 su 27 dalla profondità.
La Northwestern (10-15, 2-12) mira a fermare una serie di quattro sconfitte consecutive, una in meno rispetto al suo massimo stagionale.
Mercoledì, ospitando il Michigan, secondo in classifica, i Wildcats hanno costruito il maggior vantaggio contro i Wolverines in questa stagione, 16 punti, prima di svanire negli ultimi 14 minuti di una sconfitta per 87-75.
“Sento che stiamo migliorando”, ha detto l’allenatore della Northwestern Chris Collins. “Sento che il nostro spirito è ancora davvero buono. … Abbiamo ragazzi che si tuffano per prendere le palle e combattono. Hai visto la differenza in termini di dimensioni e atletismo. Voglio dire, stiamo gareggiando. Amico, stiamo combattendo. Quindi, penso che ci siano molte cose buone in corso. “
Mentre il capocannoniere dei Large Ten Nick Martinelli (22,5 punti a persona) si è raggruppato con 18 punti e otto rimbalzi, Jayden Reid ha superato tutti i marcatori con 20 punti.
Reid ha fornito solo 25 punti combinati durante le prime tre partite della sbandata.
Reid, una guardia junior, ha attribuito alla crescente alchimia con Jake West, una guardia matricola in through di sviluppo, il merito di aver contribuito a stimolare il suo gioco. Un ulteriore atletismo ha stimolato anche la difesa, che mercoledì ha costretto 12 palle perse.
“Il solo fatto di averci entrambi là fuori porta una dimensione diversa al gioco”, ha detto Reid. “Perché, ovviamente, potremmo giocare entrambi con e senza palla. Possiamo difendere entrambi i punti. È semplicemente divertente stare là fuori con Jake. Mi toglie la pressione dalle mani”.
Il Nebraska ha vinto tre degli ultimi quattro incontri con la Northwestern, inclusa una vittoria su strada per 77-58 il 17 gennaio. Martinelli e Sandfort hanno segnato 22 punti ciascuno per le rispettive squadre.
–Supporti a livello di campo
