Chris Paul, il “Level God”, 12 volte selezionato All-Star e due volte medaglia d’oro olimpica, ha annunciato venerdì il suo ritiro a coronamento di una carriera di 21 stagioni che meriterà sicuramente l’inserimento nella Basketball Corridor of Fame.
Paul ha dato l’annuncio il primo giorno dell’All-Star Weekend della NBA nella casa dei Los Angeles Clippers a Inglewood, California. Paul ha trascorso la sua ultima stagione – abbreviata – con i Clippers, che lo hanno rimandato a casa a dicembre e hanno finito per cederlo a Toronto all’inizio di questo mese.
I Raptors sapevano che Paul non avrebbe mai giocato a Toronto, e questo faceva sorgere la domanda se la leggenda di Wake Forest avrebbe provato a finire la stagione con un’altra squadra alla ricerca di ciò che non aveva mai ottenuto: un titolo NBA.
La risposta è arrivata venerdì. Ha finito. L’property scorsa ha detto che negli ultimi anni aveva odiato perdere eventi con i suoi figli, e ora può dedicarsi molto di più alla sua famiglia e advert altri interessi.
“È ora che mi presenti per gli altri e in altri modi”, ha scritto Paul in un put up sui social media, annunciando la decisione.
All’inizio di questa stagione aveva fortemente accennato che quest’anno sarebbe stato l’ultimo. Paul è stato quattro volte selezionato per la prima squadra dell’All-NBA e si colloca al secondo posto nella storia della NBA con 12.552 help e 2.728 palle recuperate. È stato il primo giocatore a segnare almeno 20.000 punti registrando almeno 10.000 help; Anche LeBron James e Russell Westbrook lo hanno fatto entrambi.
“È davvero bello sapere che ho giocato e trattato questo gioco con il massimo rispetto dal giorno in cui mio padre me lo ha fatto conoscere”, ha scritto Paul. “È stata la prima relazione che abbia mai conosciuto.”
Paul ha giocato per New Orleans, Houston, Oklahoma Metropolis, Phoenix, Golden State, San Antonio e i Clippers durante la sua carriera, trascorrendo gli ultimi quattro anni con quattro squadre numerous.
È stato anche ex presidente della Nationwide Basketball Gamers Affiliation – determinante nel far superare alla lega la stagione delle bolle quando la pandemia ha colpito nel 2020 – e ha sostenuto l’NBA stabilendo legami migliori con faculty e università storicamente neri.
Il commissario NBA Adam Silver ha rilasciato una dichiarazione su Paul, definendolo “uno dei più grandi playmaker nella storia della NBA e un vero amministratore di questo sport”.
“Dal momento in cui è entrato nella lega, Chris si è distinto per le sue abili capacità di regia, competitività d’élite e intensa etica del lavoro”, ha detto Silver. “Ha anche investito molto tempo ed energia nel suo ruolo di presidente dell’associazione dei giocatori, offrendo prospettive ponderate e basate su principi per rafforzare il nostro gioco e la nostra attività. La sua management a nome dei giocatori è stata essenziale nella negoziazione degli accordi di contrattazione collettiva, aiutando a guidare la lega attraverso una pandemia, affrontando importanti questioni sociali e molto altro ancora.
“A nome dell’NBA, mi congratulo con Chris per la sua carriera straordinaria e lo ringrazio per la sua amicizia, partnership e contributo duraturo al nostro gioco.”
È il 15esimo di tutti i tempi nelle partite giocate della stagione regolare e il 36esimo in punti, è stato sei volte campione di palle rubate, cinque volte campione di help, nove volte scelta della squadra All-Defensive, 11 volte selezione All-NBA e faceva parte della squadra del 75° anniversario della NBA.
È uno dei sei giocatori nella storia della NBA advert aver raggiunto i 400 milioni di dollari di guadagni in carriera.
“Gioco a basket da quando avevo 4 anni e non c’è niente altro che la mia famiglia che mi dia più gioia del duro lavoro e di tutto ciò che comporta”, ha detto nel 2024. “Sì, è per questo che possiamo giocare a un gioco da bambini e dire che è il mio modo di vivere”.
Paul è diventato senza dubbio il giocatore più affermato nella storia della franchigia dei Clippers, guidando la squadra a sei stagioni vincenti dal 2011 al 2017, inclusi i primi due titoli della Pacific Division e tre vittorie nella serie playoff dei Clippers. Paul è tornato a Los Angeles come free agent lo scorso luglio, ricongiungendosi a una franchigia in cui è amato dai fan, ma le cose sono andate male rapidamente e l’ultima partita di Paul con i Clippers è stata l’1 dicembre.
Si è rivelata essere la sua ultima partita NBA, punto.
“Anche se questo capitolo dell’essere un ‘giocatore NBA’ è finito, il gioco del basket rimarrà per sempre radicato nel DNA della mia vita, per un periodo di tre decenni”, ha scritto Paul. “È pazzesco anche solo dirlo! Giocare a basket per vivere è stata un’incredibile benedizione che è arrivata anche con la perdita di responsabilità. Ho abbracciato tutto”.
Paul è uno dei sette giocatori advert avere una carriera NBA di almeno 21 stagioni. Ed è già nella Corridor of Fame: il ‘Redeem Workforce’ olimpico del 2008 è stato consacrato come parte della classe 2025. Non passerà molto tempo prima che anche lui entri da solo.
– con file dello employees di Sportsnet
