MILANO — La squadra finlandese ha perso un po’ di fiducia nel suo allenatore, Antti Pennanen, secondo un rapporto pubblicato venerdì.
Tanto che un rappresentante di un giocatore si è rivolto al direttore generale della squadra nazionale, Jere Lehtinen, durante la bassa stagione e ha chiesto che il paese assumesse il canadese Paul Maurice per guidarli ai Giochi invernali del 2026.
Un giocatore finlandese senza nome ha chiesto a Lehtinen se fosse possibile sostituire Pennanen e portare in campo Maurice, ha riferito Sami Hoffren, che ha dato la notizia venerdì mattina per Ilta-Sanomat.
Gli allenatori di hockey olimpico non sono limitati dalla nazionalità.
E Sault St. Marie, Ontario, nativo di Maurice, che ha guidato i Florida Panthers alle Stanley Cup consecutive, non è un membro dello employees del Workforce Canada.
Maurice allena i giocatori della nazionale finlandese Eetu Luostarinen, Anton Lundell, Niko Mikkola, nonché l’infortunato Aleksander Barkov a livello di membership NHL.
Lo employees dei Panthers di Maurice embody Tuomo Ruutu, uno degli assistenti allenatori dei Lions alle Olimpiadi.
Diversi membri dell’Associazione finlandese di hockey su ghiaccio erano a conoscenza dell’thought, ma il lavoro non è mai stato proposto formalmente a Maurice e non ci sono state trattative con lui, secondo il rapporto di Hoffren.
Lehtinen ha confermato a Hoffren a Milano di essere a conoscenza della proposta di Maurice.
“Non ho davvero niente da dire al riguardo”, ha detto Lehtinen, in finlandese. “Beh, ovviamente abbiamo la nostra squadra qui e la questione sarebbe diversa se ci fosse qualcosa di concreto. Non ho altro da dire al riguardo, dato che non c’è stato nulla di concreto.”
Venerdì la Finlandia ha sconfitto la Svezia per 4-1. Gli olimpionici finlandesi, ci viene detto, hanno deciso di giocare duro nonostante la loro insoddisfazione nei confronti del loro allenatore.
Pennanen ha detto venerdì dopo la partita nel suo incontro con i giornalisti all’Area di Milano Santagiulia di non essere a conoscenza che uno dei giocatori si fosse avvicinato a Lehtinen e avesse suggerito a Maurice di sostituirlo.
Anche il capitano supplente della Finlandia, Mikko Rantanen, ha negato di sapere nulla della storia.
“Non l’ho mai sentito. Non ho letto nessun media prima della partita”, ha detto Rantanen dopo la vittoria.
“Penso che (Pennanen) sia bravo. Ci dà la libertà di giocare in attacco e ha alcuni dettagli che vuole da noi in difesa. E penso che oggi abbiamo giocato con un’ottima struttura; lui ha una buona struttura. E se giochiamo come vuole e difendiamo bene, è divertente giocare per lui. È davvero un bravo allenatore”.
A Maurice e alla Finnish Hockey Affiliation è stato chiesto di commentare, ma non hanno ancora risposto a sportsnet.ca.
I problemi dei giocatori con Pennanen, 47 anni, derivano dalla frustrazione per il suo lavoro al 4 Nations Face-Off, dove la Finlandia è stata sconfitta 6-1 dal Workforce USA e ha ottenuto una vittoria per 4-3 ai supplementari sulla Svezia.
Secondo molteplici fonti con una profonda conoscenza del programma, la squadra finlandese period “un disastro” dopo il 4 Nazioni e i giocatori desideravano una voce nuova per questi Giochi Olimpici. Hanno anche detto che sembra esserci uno scontro di personalità in gioco tra Pennanen e i suoi giocatori, nonché una mancanza di fiducia nel suo piano di gioco, e che sia l’allenatore che Lehtinen potrebbero ora trovarsi su un terreno instabile con la notizia di Maurice.
Pennanen è stato assunto come allenatore della nazionale nel settembre 2023.
Nonostante la delusione del 4 Nazioni e l’eliminazione ai quarti di finale ai campionati del mondo del 2025, Lehtinen si è riconfermato come allenatore della panchina olimpica dopo il 4 Nazioni, all’inizio di giugno 2025.
