MILANO — Oliver Ekman-Larsson si è preparato per entrambe le Olimpiadi della Svezia, ma venerdì contro la Finlandia ha fatto qualcosa che non ha fatto mercoledì contro l’Italia.
In qualità di settimo difensore del suo paese, il veterano ha segnato un tempo sul ghiaccio di 0:00 nella vittoria di apertura della Svezia.
“Stavo scherzando dicendo che avevo il posto migliore in casa”, ha detto Ekman-Larsson, ridacchiando, minimizzando il fatto che il suo unico esercizio period durante il riscaldamento.
Niente di grave, ha sostenuto. Quindi, per favore, non trasformarlo in uno solo.
“Sono qui per sostenere la mia squadra e sono qui per giocare se hanno bisogno che io giochi”, ha detto Ekman-Larsson. “Avremo bisogno che tutti quelli che sono qui si uniscano e siano sulla stessa lunghezza d’onda, ed è lì che siamo.”
Ekman-Larsson ha visto un enorme 7:36 nella sconfitta per 4-1 di venerdì contro la Finlandia, mentre il 13esimo attaccante Filip Forsberg è passato da 67 secondi di tempo sul ghiaccio nella prima partita (un turno!) a un robusto 9:31 venerdì, anche se gli svedesi erano alla disperata ricerca di un gol.
L’allenatore svedese Sam Hallam difende il suo schieramento puntando sulle regole ampliate del roster IIHF, che consentono 13 attaccanti e sette difensori rispetto ai 12 e sei consueti nella NHL e utilizzati nel 4 Nations Face-Off.
“Se non vestissimo i sette e i 13 e non subissimo un infortunio precoce, sembrerei piuttosto stupido”, ha detto Hallam.
“Non possiamo giocare in 25. Questa è la verità. Sei qui per giocare per il nostro Paese, ed è un torneo. Avremo bisogno di ognuno di loro. È così, ma non tutti possono giocare”.
Il settimo D-man della Finlandia, Oliver Kapanen, ha ricevuto il trattamento Ekman-Lasson venerdì, facendo segnare un TOI di 0:00. (Forse è in gioco un pregiudizio anti-Oliver?)
Nel frattempo, giovedì il Canada e gli Stati Uniti hanno fatto maggiore uso dei loro pattinatori further.
(La panchina più lunga è andata a vantaggio dell’allenatore canadese Jon Cooper, che ha semplicemente inserito Shea Theodore quando il difensore canadese Josh Morrissey si è infortunato a metà partita.)
Nel peggiore dei casi, i corpi in più possono rovinare la rotazione e il ritmo di una squadra sincronizzata.
Nella migliore delle ipotesi, uno specialista può potenziare squadre speciali, eseguire un grande confronto in zona D o segnare un purpose critico ai rigori.
“A volte può essere difficile, non tanto per l’allenatore ma per il giocatore. Non vorresti mai che qualcuno si sedesse lì e facesse la spesa e non potesse giocare affatto”, ha detto Cooper.
“È un po’ inutile. Vuoi mantenere i ragazzi coinvolti, ma non vuoi nemmeno rovinare l’alchimia di una linea che sta andando avanti. Quindi, c’è molta comunicazione con questo, e può dividere un po’ la squadra. “
Fino alla caduta di Morrissey, il compito principale di Theodore period quello di quarterback della seconda unità di power-play del Canada. Mentre i centri di profondità Bo Horvat e Sam Bennett si sono alternati giovedì sulla quarta linea, Horvat ha segnato, Bennett ha sferrato alcuni colpi pesanti, nonostante si fosse allenato sulla “quinta” linea.
“Sono seduti lì a pensare: ‘Oh mio Dio, pensavo che avrei potuto essere fuori dalla formazione. Non mi interessa se ottengo un turno, non mi interessa.’ E quindi, questo è ciò che è fantastico in questo gruppo”, ha detto Cooper.
Nella gara d’esordio del Workforce USA contro la Lettonia, il settimo difensore Noah Hanifin ha pattinato un rispettabile 11:01 e ha concluso più-2. Il tredicesimo attaccante Vincent Trocheck ha registrato un help nel suo 9:11.
Advert entrambi sono stati assegnati 14 turni.
“Vogliamo mantenere questi ragazzi coinvolti e utilizzare la panchina. Questo period il piano di gioco”, ha detto l’allenatore statunitense Mike Sullivan. “Abbiamo discusso con i giocatori stessi su come li avremmo utilizzati nel corso del gioco, su quale sia il loro ruolo e su come definire un po’ le aspettative. Questi ragazzi sono stati semplicemente fantastici nell’accettare tutto ciò che abbiamo offerto loro.”
Sullivan e il suo workers hanno studiato le competenze di ciascun giocatore, considerando i ruoli PK, la competenza nel power-play e gli specialisti difensivi.
“Questi ragazzi sono disposti advert accettare qualsiasi cosa”, ha detto Sullivan. “Abbiamo ragazzi molto capaci nella nostra formazione. Sai, forse altre squadre non la pensano così. Ma noi siamo fermamente convinti di sì. E per questo motivo, siamo molto fiduciosi di poterli utilizzare tutti”.
