SpaceX lancia l’equipaggio della stazione spaziale in missione di 8 mesi

Con la ritardata missione lunare Artemis II della NASA in sospeso, SpaceX è andata avanti con il lancio di venerdì 13 di quattro nuovi membri dell’equipaggio sulla Stazione Spaziale Internazionale in una missione per sostituire quattro aviatori che è tornato a casa presto il mese scorso a causa di un problema medico che si stava avendo.

La comandante dell’equipaggio 12 Jessica Meir, il pilota Jack Hathaway, l’astronauta dell’Agenzia spaziale europea Sophie Adenot e il cosmonauta russo Andrey Fedyaev, legati a una capsula SpaceX Crew Dragon su un razzo Falcon 9, sono decollati dal pad 40 della stazione spaziale di Cape Canaveral alle 5:15 EST.

Illuminando il cielo prima dell’alba, il Falcon 9 si è allontanato su una traiettoria nord-est allineata con l’orbita della stazione spaziale, sulla rotta per l’attracco sabato intorno alle 15:15 per aumentare l’equipaggio del laboratorio da tre a un totale di sette.

“A quanto pare venerdì 13 è un giorno molto fortunato”, ha trasmesso through radio SpaceX Launch Management una volta che l’equipaggio ha raggiunto l’orbita.

“È stata una bella cavalcata”, ha risposto Meir.

L’equipaggio 12 originariamente prevedeva di decollare dopo che altri quattro astronauti si erano avventurati sulla Luna e ritorno nella missione Artemis II della NASA. Ma il lancio sulla luna è stato posticipato all’inizio di marzo a causa delle perdite di idrogeno nell’enorme razzo House Launch System di quell’equipaggio. Ciò, a sua volta, ha aperto la strada alla NASA per anticipare il lancio della Crew 12 all’11 febbraio.

Ma i forti venti al largo dell’Oceano Atlantico, dove i velivoli dell’equipaggio 12 avrebbero dovuto atterrare in caso di emergenza di risalita, hanno poi spinto la NASA a fermarsi fino a venerdì, quando erano previsti mari più calmi e venti più deboli.

Mentre l’equipaggio 12 faceva gli ultimi preparativi per il volo, giovedì gli ingegneri hanno eseguito un altro take a look at presso il vicino pad 39B per verificare l’efficacia dei nuovi sigilli in un cordone ombelicale che collega le linee del carburante al razzo lunare SLS. I sigilli hanno lo scopo di prevenire il tipo di perdita di idrogeno osservata durante il conto alla rovescia della “prova in costume bagnato” del 2 febbraio.

La NASA non ha pubblicizzato il take a look at, ma l’agenzia ha successivamente affermato che non è andato come previsto a causa di quello che le fonti hanno descritto come un filtro congelato nelle apparecchiature di terra.

Il problema dovrà essere risolto prima che gli ingegneri possano tentare un nuovo take a look at dei nuovi sigilli, seguito da un’altra prova generale di rifornimento per aprire la strada al lancio già il 3 marzo.

L’equipaggio sostitutivo punta sulla stazione spaziale, portando il personale a sette

Nel breve termine, l’equipaggio 12 punta a unirsi al comandante della stazione spaziale Sergey Kud-Sverchkov, al collega cosmonauta Sergey Mikaev e all’astronauta della NASA Chris Williams, che erano lanciato in laboratorio lo scorso novembre a bordo di un traghetto russo Soyuz. Aiuteranno il nuovo equipaggio a mettersi al passo con le complessità delle operazioni della stazione.

Meir e Fedyaev non avranno bisogno di molto aiuto perché entrambi sono veterani della stazione. I loro compagni di equipaggio stanno effettuando il loro primo viaggio in orbita, ma Hathaway e Adenot portano sul tavolo un’ampia gamma di esperienze operative.

Hathaway è un pilota di caccia F/A-18E veterano con più di 500 atterraggi su portaerei al suo attivo, mentre Adenot è un pilota collaudatore di elicotteri dell’aeronautica francese con più di 3.000 ore di volo al suo attivo. È anche un’esperta paracadutista e subacquea e un’istruttrice di yoga certificata.

Meir ha conseguito un dottorato di ricerca. in biologia marina e ha partecipato tre passeggiate spaziali tutte al femminile durante il suo primo soggiorno in stazione nel 2019-20. Lei e Fedyaev non vedono l’ora di aiutare i loro compagni di equipaggio alle prime armi a mettersi rapidamente al passo quando arriveranno sulla ISS.

“Entrambi siamo davvero entusiasti di portare le nostre esperienze e competenze passate al primo volo per (Hathaway e Adenot)”, ha affermato. “Adoriamo questo tipo di equilibrio che abbiamo, tra due veterani e due principianti, per partire con slancio quando saliamo a bordo della Stazione Spaziale Internazionale.”

Fedyaev, che ha volato sulla stazione spaziale a bordo di una Crew Dragon nel 2023, è stato aggiunto alla Crew 12 a dicembre dopo che il cosmonauta veterano Oleg Artemyev è stato rimosso. secondo quanto riferito, per aver violato le restrizioni di sicurezza durante l’addestramento presso il quartier generale di SpaceX a Hawthorne, in California. Roscosmos, l’agenzia spaziale russa, ha detto solo che Artemyev è stato riassegnato advert altro lavoro.

La precedente esperienza e formazione di Fedyaev con SpaceX e la NASA gli hanno permesso di unirsi all’equipaggio 12 con un impatto minimo sui preparativi per il lancio.

Il rientro anticipato di un equipaggio della stazione richiede un lancio accelerato di rimpiazzi

L’equipaggio 12 sostituisce l’equipaggio 11 il comandante Zena Cardman, il copilota Mike Fincke, l’astronauta giapponese Kimiya Yui e il cosmonauta Oleg Platonov. Inizialmente si prevedeva che l’equipaggio 11 tornasse sulla Terra intorno al 20 febbraio, dopo un “passaggio” con i sostituti dell’equipaggio 12.

Ma la NASA ha ordinato a Cardman e compagnia di tornare sulla Terra il 15 gennaio dopo che uno dei passeggeri dell’equipaggio 11 ha avuto un problema medico non rivelato. L’equipaggio 11 è sceso sano e salvo e tutti e quattro i membri dell’equipaggio sono apparsi in buona salute e di buon umore durante una conferenza stampa post-volo.

Ma la loro partenza lasciò la stazione con un solo astronauta della NASA a bordo – Williams – per gestire i sistemi nel segmento statunitense del complesso. Ha anche portato la ricerca della NASA a un punto morto virtuale.

“Ciò significa che, in realtà, ci sono solo meno persone a bordo per svolgere parte del lavoro”, ha affermato Dina Contella, Program Supervisor della Stazione Spaziale.

“Nel segmento operativo statunitense, se dovessimo avere un grave fallimento, allora vorremmo avere un secondo membro dell’equipaggio dell’USOS per poter uscire ed eseguire una complessa passeggiata spaziale.”

Al momento, ha detto, non ci sono grossi problemi a bordo della stazione spaziale. Anche così, la NASA ha chiesto a SpaceX di spostare il lancio dell’equipaggio 12 di alcuni giorni per riportare l’equipaggio della stazione al completo il prima possibile.

Prima che il lancio di Artemis II venisse ritardato, la NASA stava pianificando una chiamata nave-nave tra gli astronauti diretti sulla Luna e l’equipaggio della stazione spaziale. Ciò dovrebbe essere ancora possibile nonostante il ritardo della missione sulla Luna.

I membri dell’equipaggio devono affrontare un programma fitto di impegni in orbita

Meir lo spera sicuramente, perché la sua compagna durante quelle passeggiate spaziali tutte al femminile period Christina Koch, membro dell’equipaggio di Artemis II. E la sua classe di astronauti includeva il pilota dell’Artemis II Victor Glover, e ha detto di essere amica intima del comandante Reid Wiseman e dell’astronauta canadese Jeremy Hansen.

“Sarei davvero entusiasta di poter parlare con Christina, e anche con il mio compagno di classe Victor Glover e i miei zii astronauti, Reid Wiseman e Jeremy Hansen,” ha detto prima che la missione sulla Luna slittasse a marzo. “Siamo tutti molto entusiasti di essere tutti nello spazio allo stesso tempo.”

Ma soprattutto, la Meir attende con impazienza il lavoro scientifico che il suo equipaggio condurrà durante un soggiorno di circa otto mesi a bordo della stazione spaziale.

“Faremo esperimenti che spaziano dalla salute delle ossa e dei muscoli, (studiando) il nostro flusso sanguigno, cosa succede in tutti questi sistemi durante i cambiamenti che sperimentiamo nella microgravità”, ha detto.

“C’è un esperimento che esamina i piccoli muscoli del nostro collo e come possono supportarci nelle various fasi gravitazionali. Ci saranno immagini del nostro cervello scattate prima e dopo il volo per osservare eventuali cambiamenti nel cervello avvenuti durante la microgravità e le missioni spaziali.”

Gli astronauti continueranno gli studi in corso su come la microgravità influisce sulla visione di alcuni volantini di lunga durata, apparentemente modificando la forma degli occhi nel tempo. È interessante notare che questi cambiamenti non sono sempre negativi.

La Meir ha detto che aveva bisogno degli occhiali prima del suo primo volo, ma la sua vista è migliorata fino a 20-15 nel corso della sua permanenza nello spazio.

“Molto interessante per me, in realtà si è rivelato molto vantaggioso”, ha detto. “Ma ovviamente lo stiamo studiando in modo molto approfondito, perché vogliamo essere sicuri di non avere alcun danno a lungo termine alla vista degli astronauti o agli occhi stessi.

“La cosa buona è che non abbiamo visto alcun deficit a lungo termine che esista al di là delle missioni, ma abbiamo bisogno di raccogliere più dati.”

L’equipaggio testerà anche una nuova macchina per esercizi sviluppata dall’Agenzia spaziale europea progettata per aiutare gli astronauti a mantenersi in forma durante i futuri voli sulla Luna e su Marte. E lavoreranno con il software program del simulatore di atterraggio per saperne di più su come la microgravità potrebbe influenzare gli astronauti che sbarcano sulla Luna o su Marte.

“Abbiamo anche un nuovo esperimento chiamato Chill out Professional a cui Sophie e io parteciperemo, che esamina la meditazione e la consapevolezza e come ciò possa avvantaggiare gli astronauti nelle missioni spaziali”, ha detto Meir.

Ma non sarà tutto lavoro. Meir porta con sé un ottavino e Fedyaev ha intenzione di suonare un’armonica che ha portato a bordo durante il suo primo volo.

Insieme all’armonica, “c’erano tre chitarre durante la nostra precedente missione a bordo, ha detto Fedyaev.” Cantavamo insieme, ed period come il karaoke.

“Cantavamo in lingue various, oppure io suonavo la chitarra, e tutti cantavano le parole della canzone che avevano cercato on-line. Quindi probabilmente ci incontreremo e suoneremo i nostri strumenti musicali e forse daremo davvero un concerto!”

Adenot sarà la seconda donna francese a volare nello spazio. Il medico Claudie Haigneré, uno dei sette astronauti francesi scelti nel 1985, ha trascorso 16 giorni a bordo della stazione spaziale russa Mir nel 1996. Adenot ha detto che Haigneré ha agito come una sorta di mentore per lei e ha pianificato di partecipare al lancio dell’equipaggio 12.

“Ricordo molto bene il primo lancio di Claudie Haigneré”, ha detto Adenot. “Avevo 14 anni e quel giorno mi venne in mente una cosa. Lei fu la prima donna astronauta francese a volare nello spazio e prima solo uomini.

“E sai, quando sei un adolescente, cerchi solo ispirazione, e se qualcuno l’ha già fatto, allora ti viene in mente: dì, se una donna l’ha già fatto, allora perché non io?”

Anche la Meir sognava un volo spaziale quando period bambina e diceva che non vedeva l’ora di tornare a bordo della stazione spaziale.

“Quando ho volato l’ultima volta, non avevo marito e figlio, e ora li ho entrambi”, ha detto. “Alla high quality dei miei sette mesi, l’ultima volta, in realtà volevo restare più a lungo, non ero pronto per tornare a casa. E questa volta, forse, mi sentirò un po’ diverso dato che lascerò qui il mio bambino di tre anni.

“Ma tutto ciò che stiamo facendo a bordo della stazione spaziale è così emozionante, ci fa andare avanti, ci mantiene rinvigoriti ed è facile non perdere le cose a casa.

“Spero che quello che stiamo facendo sia abbastanza eccitante e abbastanza importante, abbastanza degno di nota, che un giorno, quando sarà abbastanza grande, apprezzerà quel tempo lontano.”