Il numero 24 di Louisville e Baylor uscirà dalle loro conferenze per l’ultima volta nella stagione regolare quando si incontreranno sabato su un campo neutro a Fort Value, in Texas.
I Cardinals (18-6) e i Bears (13-11) giocheranno per qualcosa di più del semplice orgoglio in quella che si preannuncia una partita Quad 1. Louisville, 5-6 nelle partite Quad 1, ha vinto quattro vittorie consecutive in totale e sei delle ultime sette, rafforzando il suo standing di squadra quasi certa del torneo NCAA.
Tuttavia, Baylor con il suo file di 3-9 Quad 1, potrebbe non essere nemmeno considerato una squadra bolla. I Bears sono in sbandata da due partite e hanno perso sei delle ultime otto.
Un affare da file potrebbe essere nelle carte dato che Louisville è 12a tra le scuole di Divisione I in termini di efficienza offensiva corretta con 125,2 punti per 100 possedimenti mentre Baylor è 23a (122,4).
Lunedì, nella sconfitta per 118-77 di Louisville contro lo stato della Carolina del Nord, Mikel Brown Jr. ha messo a segno 45 punti per eguagliare il file scolastico in una partita singola e battere il punteggio della Atlantic Coast Convention per il maggior numero di punti in una partita di una matricola.
La serata epica è arrivata dopo che Brown ha faticato un po’, soprattutto nell’arco dei tre punti, da quando period tornato da un infortunio alla schiena che gli è costato otto partite in questa stagione. Ha tirato il 27,3% (9 su 33) dall’arco nelle prime cinque partite dopo l’infortunio. Lunedì ha pareggiato il file scolastico con 10 tentativi, raggiungendo quella cifra con 16 tentativi (62,5%).
Tuttavia, Brown (17,3 punti a persona) non è l’unica minaccia da gol per la squadra di coach Pat Kelsey. Louisville dispone di sette giocatori che hanno una media di sette o più punti a partita. Il capocannoniere Ryan Conwell (18,9 punti a persona) ne ha aggiunti 31 nella vittoria di lunedì.
Mentre i Cardinals erano in grande forma, Kelsey ha detto ai giornalisti dopo la partita di NC State che la squadra manterrà un equilibrio proprio come ha fatto dopo che Duke ha battuto i Cardinals 83-52 il 26 gennaio.
“Non hanno ascoltato il tonfo, il tonfo, il tonfo. Il rumore, il veleno per topi”, ha detto l’allenatore. “E non lo faremo dopo aver vinto di gran lunga una partita importante stasera.”
Dopo un inizio di 10-2, i Bears sono solo 3-9, tutti contro i loro colleghi Huge 12. Tuttavia, sono rimasti vicini advert alcune delle migliori squadre della conferenza. Martedì, la BYU n. 22 ha visitato Waco, Texas, e se n’è andata con una vittoria per 99-94.
La profondità è stata un problema poiché l’allenatore Scott Drew ha fatto affidamento su sette giocatori che hanno una media di 23,1 o più minuti a partita. È stato un problema ancora più grande da quando Dan Skillings Jr. (10,2 punti a persona) ha saltato le ultime tre partite a causa di un infortunio al ginocchio.
I titolari del Baylor hanno tutti giocato almeno 29 minuti nella sconfitta contro la BYU, con Tounde Yessoufou (18,5 punti a persona) che ha giocato tutti i 40 minuti segnando un file in carriera di 37. Cameron Carr (19,8 punti a persona) ha giocato 35 minuti segnandone 24.
Carr, Yessoufou e Obi Agbim hanno giocato tutti i 40 minuti il 7 febbraio perdendo 72-69 contro l’allora n. 7 Stato dell’Iowa.
Quei minuti hanno un costo, secondo Drew.
“Penso che la maggior parte degli allenatori ti diranno che, quando sarai stanco, rinuncerai da qualche parte”, ha detto Drew, che Louisville ha perseguito per il suo posto vacante da capo allenatore due anni fa prima di assumere Kelsey. “Potrebbe essere la selezione del tiro. Potrebbe essere la difesa.”
–Supporti a livello di campo
