N. 17 St. John’s cerca vendetta per la sua unica sconfitta nel Large East quando si dirige a nord verso Windfall sabato pomeriggio.
I Crimson Storm (19-5, 12-1) hanno snocciolato una serie di 10 vittorie consecutive da quando i Friars (11-14, 4-10) sono entrati al Madison Sq. Backyard il 3 gennaio e hanno ottenuto una vittoria per 77-71.
Lunedì il St. John’s ha esteso la sua corsa a ten partite con una vittoria casalinga per 87-82 ai supplementari sul figlio dell’allenatore Rick Pitino, Richard, e Xavier.
La coppia interna composta da Zuby Ejiofor (25 punti, sette rimbalzi, cinque help) e dal trasferimento di Windfall Bryce Hopkins (19 punti, nove rimbalzi) è stata cruciale contro i Moschettieri, combinandosi per tirare 13 su 22 dal campo e fornire al St. John’s metà del suo punteggio.
“Quando la partita period in gioco, davvero, Bryce Hopkins ha vinto la partita”, ha detto Pitino. “Ha fatto grandi giocate per noi in difesa ed è stato eccezionale negli ultimi sette, otto minuti”.
Hopkins spera di portare questo slancio nella sua seconda possibilità contro la sua ex squadra. Quando St. John’s e Windfall si sono incontrati il 3 gennaio, è stato tenuto a soli nove punti su 3 su 13 tiri. Da allora ha realizzato un solo gol a una cifra.
Ejiofor, che ha segnato sei dei suoi 25 punti ai supplementari contro Xavier, guida i Crimson Storm in punti (16,3 a partita), rimbalzi (7,5), help (3,5) e stoppate (2,0).
“È uno dei cinque giocatori che lo porta ogni giorno negli allenamenti, ogni giorno nei singoli giocatori, in ogni partita, nella mia vita”, ha detto Pitino. “Lo porta ogni giorno, in ogni partita. Come Daniss Jenkins (a Iona e St. John’s), come Mark Pope del Kentucky, come Billy Donovan al Windfall. Quando lo porti ogni giorno, diventi sempre migliore, sempre migliore.”
Il Windfall ha mostrato qualcosa di buono nella sconfitta per 87-80 di mercoledì a Seton Corridor, convertendo 14 triple da report della stagione (nove nel primo tempo) e mantenendo un vantaggio per più della metà della partita, superando anche i Pirates.
Jaylin Sellers ha continuato a emergere come uno dei migliori marcatori del Large East, guidando i Friars con 23 punti su cinque triple. Il trasferimento dell’UCF ha registrato una media di 26,7 punti nelle ultime tre partite, raggiungendo 14 su 24 (58,3%) da 3 punti.
Ma, semplicemente, la squadra di coach Kim English non è riuscita a gestire la pallacanestro contro i Pirates. I venditori hanno commesso tanti fatturati (cinque) quanto Seton Corridor.
“I nostri tiratori hanno tirato e tirato bene (nel primo tempo)”, ha detto English. “Non pensavo che la nostra qualità di tiro nel secondo tempo fosse eccezionale, ma 18 palle perse, non hai alcuna possibilità in trasferta”.
Tutte quelle palle perse certamente non aiutano le lotte difensive della Provvidenza. I Friars concedono 85,6 punti a partita, 8,2 in più rispetto alle peggiori squadre del Large East che entrano nella partita di sabato. Inoltre, rinunciano al maggior numero di tiri da 3 punti (240) con il tasso di precisione peggiore (37,2%) e hanno il margine di turnover peggiore nella conferenza (-1,6 a partita).
“La nostra difesa è già in difficoltà, ma le palle rubate non rendono le cose più facili”, ha detto English.
I Frati sono rimasti a corto di personale dal punto di vista del personale contro Seton Corridor. Jamier Jones (12,1 punti a persona) non ha giocato e Ryan Mela ha giocato solo 16 minuti a causa di un malore.
Anche a casa dei Frati, English sa che la Tempesta rappresenterà una sfida importante.
“Hanno ottenuto alcune grandi vittorie, alcune vittorie difficili in cui hanno dovuto sventrarle”, ha detto English. “Dillon Mitchell sta giocando (bene) come chiunque altro nel campionato, Zuby è il giocatore dell’anno nel nostro campionato, Dylan Darling, stanno giocando davvero bene.”
–Supporti a livello di campo
