JONATHAN TURLEY: Il cambio di nome del Kennedy Middle di Trump terrà occupati gli avvocati per anni

“Cosa c’è in un nome? Ciò che noi chiamiamo rosa, con qualsiasi altro nome avrebbe lo stesso profumo.” Quella domanda, posta da Giulietta in Romeo e Giulietta di Shakespeare,” sembra ora occupare gran parte di Washington. A una festa di Natale con molti media di Washington, la domanda mi è stata posta in modo più conciso e ripetuto come “possono farlo?” Il “quello” period la ridenominazione del Kennedy Middle in Trump-Kennedy Middle. Presto, i tribunali potrebbero dover affrontare questa domanda tipicamente shakespeariana, “perché mai è stata una storia più triste”.

Intorno a Natale, la rappresentante democratica dell’Ohio Joyce Beatty, membro d’ufficio del consiglio, ha annunciato la sua causa per il cambio di nome.

Come questione fondamentale, affronterò la base legale piuttosto che quella politica per il cambiamento. Molti di noi si sono irritati per la ridenominazione del centro, che period un memoriale di un presidente assassinato. Tuttavia, ciò che la gente vuole sapere è se il cambiamento può essere messo in discussione. La risposta è sì, ma non sarà necessariamente facile o certo nel suo esito.

Il centro è stato originariamente costruito come Centro Culturale Nazionale in una legge del 1958. Fu ribattezzato John F. Kennedy Middle con un atto del Congresso nel 1964 come memoriale vivente.

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La questione chiave è come è stata effettuata story designazione. Period contenuto in uno statuto approvato dal Congresso. Intitolato John F. Kennedy Middle for the Performing Arts, 20 USC 3, afferma che “nessun memoriale o targa aggiuntiva sotto forma di memoriale dovrà essere designato o installato nelle aree pubbliche del John F. Kennedy Middle for the Performing Arts”.

Sono previste eccezioni nelle sezioni 2 e 3 della disposizione:

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“(2) Il paragrafo (1) di questa sottosezione non si applica a:

(A) qualsiasi targa che riconosca un dono da un paese straniero;

(B) qualsiasi targa su una sedia o un palco teatrale che riconosca il dono di story sedia o palco; E

(C) qualsiasi iscrizione sulle pareti di marmo nelle gallerie nord o sud, nella Sala degli Stati o nella Sala delle Nazioni che riconosca un contributo importante; …

(3) Ai fini di questa sottosezione, le testimonianze e le prestazioni di beneficenza non devono essere interpretate come memoriali.”

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Il linguaggio supporta l’intento del Congresso di isolare il memoriale da qualsiasi cambiamento o diluizione. La specificità delle eccezioni alle targhe per i donatori suggerisce che altri cambiamenti importanti, come il cambio di nome, sono vietati dalla legge federale. Inoltre, il centro prende il nome da un atto del Congresso. È difficile trovare un’autorità del consiglio che possa annullare o delegare story potere.

Il presidente Donald Trump (L) consegna all’attore Sylvester Stallone (R) una medaglia per i premiati del Kennedy Middle 2025 durante la presentazione della medaglia presso l’Ufficio ovale della Casa Bianca il 6 dicembre 2025, a Washington, DC. (Aaron Schwartz/Getty Photographs)

C’è una domanda legittima se un cambio di nome sia un “memoriale o targa aggiuntiva”, ma sembrerebbe essere così. Se una semplice targa ai donatori dovesse essere espressamente esentata, le lettere giganti che dedicano il centro a un’altra persona sembrerebbero rientrare negli intenti del Congresso.

Tuttavia, l’amministrazione Trump potrebbe citare il servitore Sampson da “Romeo e Giulietta” e dire a un tribunale di “prenderlo nel senso che preferisci”, ma lo statuto non cube espressamente che i cambiamenti di nome siano un memoriale.

Gli sfidanti potrebbero sostenere che, secondo l’interpretazione del consiglio, qualsiasi memoriale istituito dal Congresso, dal Lincoln Memorial alla Kennedy Presidential Library, potrebbe essere rinominato o separato con un trattino.

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Se un tribunale concorda sul fatto che lo statuto riflette un chiaro intento del Congresso di impedire qualsiasi modifica al memoriale, la domanda è come può essere contestato.

In qualsiasi sfida legale, il vantaggio spetterebbe probabilmente agli sfidanti se riescono a soddisfare i requisiti di legittimazione.

Kerry Kennedy, la figlia di Robert F. Kennedy e sorella del segretario alla Salute e ai Servizi Umani Robert F. Kennedy Jr., annunciò che: “Tra tre anni e un mese da oggi, prenderò un piccone e tirerò through quelle lettere da quell’edificio, ma avrò bisogno di aiuto per tenere la scala. Ci sei? Oggi faccio domanda per la mia tessera di falegname, quindi sarà un lavoro sindacale!!!”

Non consiglierei questo approccio. La maggior parte degli avvocati si sforza di evitare che i propri clienti cadano da grandi altezze.

La domanda è: chi ha la posizione per sfidare il cambiamento. I membri della famiglia Kennedy sono feriti in modo concreto per soddisfare la propria posizione? La posizione associativa dei gruppi di conservazione storica può essere complicata. Tuttavia, alcuni potrebbero presto testare quelle acque.

Il modo più ovvio per affrontare la questione è che il Congresso venga ascoltato. Può ratificare la decisione del consiglio oppure dichiarare espressamente non valida la modifica e chiarire che la “memoria aggiuntiva” comprende qualsiasi cambiamento di nome. Entrambe le soluzioni potrebbero rivelarsi difficili con il Congresso fortemente diviso. Presto un giudice potrebbe unirsi a Romeo nel suo lamento: “Oh, insegnami come dovrei dimenticare di pensare!”

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In qualsiasi sfida legale, il vantaggio spetterebbe probabilmente agli sfidanti se riescono a soddisfare i requisiti di legittimazione. Altrimenti il ​​nome potrebbe rimanere per impostazione predefinita… o finché un’altra amministrazione non deciderà di apportare un’altra modifica al centro precedentemente noto come Kennedy Middle.

Naturalmente, oggi Giulietta potrebbe risolvere il problema del nome in modo simile con un nome coniugale con trattino di Giulietta Capuleti-Montague, anche se chiaramente sarebbe andato male quanto il nome Trump-Kennedy. Chiaramente per molti non ha un odore così dolce.

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Mi aspetto che seguiranno azioni sia della Corte che del Congresso. In assenza di una rapida risoluzione da parte del Congresso (cosa che sembra improbabile), ciò potrebbe comportare anni di contenziosi.

Tuttavia, entrambe le parti potrebbero essere sagge nel prestare ascolto all’avvertimento di Shakespeare in un’altra commedia secondo cui “dove due fuochi ardenti si incontrano, consumano ciò che alimenta la loro furia”.

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