La società di hosting WP Engine ha presentato un reclamo modificato con nuove accuse che fanno sollevare la fronte nella sua battaglia legale in corso con il co-fondatore di WordPress Matt Mullenweg e la sua società Automattic (società madre di WordPress.com). La società ora afferma che Mullenweg intendeva prendere di mira 10 various società di internet hosting con pagamenti di royalty per il loro utilizzo del marchio WordPress e ha cercato di convincere il processore di pagamento Stripe a rescindere il suo contratto con WP Engine.
Al centro della controversia, Mullenweg ritiene che WP Engine stia traendo profitto dal progetto WordPress open supply senza contribuire alla comunità e ha chiesto alla società di internet hosting di pagare l’8% dei suoi ricavi lordi mensili come royalty per l’utilizzo del marchio WordPress.
La causa, originariamente intentata da WP Engine in Ottobre 2024ha accusato Automattic e Mullenweg di diffamazione e abuso di potere. Automattic ha presentato le sue domande riconvenzionali lo scorso anno, sostenendo che la società di internet hosting ha abusato del marchio WordPress e si è impegnata in pratiche di advertising and marketing ingannevoli.
In quest’ultima dichiarazione, WP Engine ha modificato il suo reclamo per la terza volta dopo aver ottenuto l’accesso alle informazioni scoperte durante il processo di scoperta. Le informazioni, ora non oscurate, erano state precedentemente sigillate su richiesta di Automattic.
In particolare, una delle nuove accuse accusa Automattic di aver pianificato di prendere di mira altri 10 concorrenti con richieste di royalty simili a quelle rivolte a WP Engine.
La denuncia afferma inoltre che Newfold, una società il cui portafoglio comprende fornitori di internet hosting come Bluehost e HostGator, tra gli altri, sta già pagando Automattic per l’uso dei suoi marchi e che Automattic è in trattative con altri. (I nomi degli altri host sono stati oscurati nella denuncia, che faceva riferimento a conversazioni e-mail tra quelle società e Mullenweg.)
WP Engine sostiene inoltre che Mullenweg abbia contattato un dirigente di Stripe through e-mail per fare pressione sulla società affinché annullasse il contratto di WP Engine. Ciò è avvenuto dopo che WP Engine aveva intentato una causa contro Automattic, afferma la denuncia.
La dichiarazione contesta inoltre che il tasso dell’8% per i pagamenti delle royalties sia alquanto arbitrario. Facendo riferimento ai commenti di Mullenweg a TechCrunch Disrupt 2024, WP Engine afferma che il fondatore di Automattic ha essenzialmente inventato la tariffa perché period ciò che pensava che WP Engine “potesse permettersi di pagare”.
A Disrupt, Mullenweg aveva risposto a una domanda su come avesse stabilito la commissione dell’8% dicendo che si basava su una “analisi aziendale”.
“Se si stima che sarebbero circa 32 milioni di dollari, sarebbero comunque stati un flusso di cassa libero positivo e, sulla base delle nostre stime e delle negoziazioni degli ultimi 18 mesi, abbiamo ritenuto che fosse un importo ragionevole”, ha detto durante l’evento.
Altre nuove accuse nel documento puntano al linguaggio aggressivo che Mullenweg avrebbe usato contro WP Engine, come le minacce secondo cui se il supplier di hosting non si fosse conformato, avrebbe iniziato a rubare i suoi clienti. “Se non prendono la carota, gli diamo il bastone”, è stata advert esempio una delle citazioni citate dalla corrispondenza interna di Automattic.
La denuncia embrace anche accuse secondo cui Mullenweg avrebbe usato il termine “guerra nucleare” per descrivere il suo approccio alla sfida di WP Engine.
Alla domanda sul nuovo deposito, Automattic ha condiviso la seguente dichiarazione con TechCrunch: “Non c’è nulla di nuovo qui. Questa è la stessa narrativa che WP Engine sta spingendo da oltre un anno e la Corte ha già respinto molte delle sue affermazioni centrali. La causa non sta andando da nessuna parte. Quest’ultimo deposito semplicemente riconfeziona le stesse stanche accuse nel tentativo di mantenere viva la storia. WP Engine sta cercando di riformulare una solida concorrenza come qualcosa di nefasto. Siamo fiduciosi che i tribunali continueranno a respingere quella teoria. “
Aggiornato dopo la pubblicazione con la dichiarazione di Automattic.
