Questa veduta aerea mostra la nave mercantile taiwanese Yang Ming che salpa dal Canale di Panama, sul lato del Pacifico, a Panama Metropolis, il 6 ottobre 2025.
Martin Bernetti | Afp | Immagini Getty
La CK Hutchison Holdings di Hong Kong ha minacciato un’azione legale contro il gigante marittimo danese AP Moller-Maersk dopo che le autorità panamensi hanno chiesto al gruppo di rilevare temporaneamente le operazioni di due porti strategici alle due estremità del Canale di Panama.
In una dichiarazione di giovedì, CK Hutchison ha avvertito AP Moller-Maersk che “qualsiasi passo” intrapreso dal gruppo danese o dalla sua controllata per gestire i porti senza il suo consenso probabilmente “porterà a un ricorso legale”. Questo secondo la traduzione della dichiarazione cinese della CNBC.
La disputa latente è diventata un punto critico geopolitico tra Washington e Pechino, con Panama intrappolata nel fuoco incrociato.
Dopo che lo scorso anno il presidente degli Stati Uniti Donald Trump aveva affermato che la Cina “gestiva il Canale di Panama”, CK Hutchison ha negoziato un accordo da 23 miliardi di dollari con un consorzio guidato da BlackRock per vendere le sue filiali portuali non cinesi. Pechino è prontamente intervenuta, descrivendo la vendita come “inchinarsi” alle pressioni americane e allo stallo della transazione.
Le tensioni si sono intensificate il mese scorso quando la Corte Suprema di Panama ha stabilito che la concessione detenuta da una filiale della CK Hutchison per gestire i due porti period “incostituzionale”. La società ha respinto, dicendo Esso “fortemente in disaccordo” con la sentenza e ha avviato un procedimento arbitrale contro Panama.
Anche CK Hutchison giovedì ha notificato a Panama una controversia separata ai sensi di un trattato sulla protezione degli investimenti, affermando che avrebbe perseguito “tutti i mezzi di ricorso disponibili, compresi ulteriori procedimenti legali nazionali e internazionali”.
APM Terminals, la filiale della Maersk ha chiesto di rilevare i porti, secondo quanto riferito ha affermato di non essere parte nella controversia legale e di essersi offerto di intervenire solo temporaneamente “per mitigare i rischi che potrebbero influenzare i servizi essenziali per il commercio regionale e globale”.
Giovedì le azioni Maersk sono scese di oltre il 3% a Copenaghen.
La posta in gioco nei porti di Panama è aumentata notevolmente quest’anno. La sentenza della Corte di Panama è stata vista come una grande vittoria per gli Stati Uniti, dato che la Casa Bianca ha fatto del blocco dell’influenza della Cina sull’arteria commerciale globale una delle sue massime priorità.
Mercoledì, nel suo rimprovero più forte, Pechino ha avvertito che il paese centroamericano “pagherà inevitabilmente un prezzo pesante sia politicamente che economicamente”, a meno che non cambi rotta. L’Ufficio per gli affari di Hong Kong e Macao di Pechino ha definito la sentenza della corte “logicamente errata” e “assolutamente ridicola”.
Anche la Cina diretto aziende statali di interrompere le trattative su nuovi progetti a Panama e ha chiesto alle compagnie di navigazione di prendere in considerazione il reindirizzamento delle merci attraverso altri porti, ha riferito Bloomberg la scorsa settimana.
Il canale di Panama – un passaggio commerciale cruciale che collega l’Atlantico e il Pacifico – funziona in modo approssimativo Il 40% di tutto il traffico container degli Stati Uniti ogni anno. La filiale di CK Hutchison, Panama Ports Co., li gestisce dal 1997 e ha ricevuto un rinnovo del contratto di 25 anni nel 2021.
Il canale fu costruito all’inizio del XX secolo dagli Stati Uniti che lo gestirono per decenni prima di cederne il pieno controllo a Panama nel 1999.
Gli analisti si aspettavano che la disputa si trascinasse, mettendo potenzialmente a dura prova le relazioni USA-Cina già logorate da un anno di tensioni tariffarie, dalla stretta di Pechino sulle esportazioni di terre uncommon, dalle controversie su Taiwan e dalle restrizioni di Washington sulle esportazioni tecnologiche.
CK Hutchison ha detto giovedì che il proseguimento delle operazioni dei due porti “dipende esclusivamente dalle azioni della Corte Suprema di Panama e dello Stato panamense”, che non può controllare.
