SCOTTSDALE, Arizona – Per coloro che sono preoccupati che i robotic stiano per prendere il controllo della Main League Baseball, il supervisor dei Colorado Rockies Warren Schaeffer ha una certa esperienza con il sistema Automated Ball/Strike che arriverà negli stadi quest’property.
Sì, le macchine hanno molta potenza. Ma il tocco umano conta ancora.
“Ho visto sfide perse nel primo inning”, ha detto Schaeffer. “Non va bene. L’emozione è una grande chiave per questo.”
Il sistema ABS ha fatto un cameo lo scorso anno durante gli allenamenti primaverili della main league ed è stato accolto con un combine di curiosità, eccitazione, disprezzo e incertezza. Ora che è arrivato per le partite della stagione regolare nel 2026, la novità sta rapidamente lasciando il posto alla strategia.
La MLB ha tenuto una presentazione sul processo ABS giovedì al Cactus League Media Day in Arizona. Joe Martinez, vicepresidente sportivo per la strategia sul campo, ha affermato che un sondaggio condotto dalla lega ha rilevato che il 52% dei tifosi ha affermato che l’ABS ha avuto un impatto “molto positivo” sulle partite di allenamento primaverili dello scorso anno, il 20% lo ha definito “leggermente positivo” e il 18% ha affermato che non è stato un fattore.
Solo il 10% dei fan ritiene che l’ABS abbia un effetto “leggermente negativo” o “molto negativo” sul gioco.
Per rinfrescarvi la memoria, ecco come funziona il sistema:
Gli stadi sono dotati di telecamere che seguono ogni lancio e giudicano se ha attraversato casa base all’interno della zona dello strike.
Gli arbitri umani chiamano ogni lancio, ma ogni squadra ha la capacità di contestare due chiamate per partita. Le squadre che bruciano le loro sfide ricevono una sfida aggiuntiva in ogni inning further. Una squadra mantiene la sua sfida in caso di successo, in modo simile ai regolamenti per le revisioni video, che sono stati utilizzati per la prima volta per le chiamate fuoricampo nell’agosto 2008 e poi ampiamente estesi a molte chiamate per la stagione 2014.
Solo un battitore, lanciatore o ricevitore può contestare una chiamata, segnalandola toccando con una mano il casco o il berretto, e non è consentita l’assistenza dalla panchina. Una sfida deve essere effettuata entro due secondi e la grafica della zona di lancio e strike viene mostrata sul tabellone segnapunti e sul feed di trasmissione. L’arbitro quindi annuncia il conteggio aggiornato.
Schaeffer, che gestiva advert Albuquerque quando l’ABS ha debuttato in Triple-A nel 2022, ha affermato che è importante che i workforce sviluppino una strategia coerente su come affrontare le sfide. Ha aggiunto che “15 ragazzi avranno 15 opinioni various” su come usarlo, ma l’aspetto più importante è che tutti sono sulla stessa lunghezza d’onda.
“Dobbiamo ancora discutere molto a porte chiuse, in modo da mettere i nostri giocatori nella posizione migliore per avere successo”, ha aggiunto l’allenatore.
Diversi supervisor e GM della MLB hanno affermato giovedì che i ricevitori avranno probabilmente il maggior margine di manovra per sfidare perché hanno la migliore visione del baseball.
“Vuoi averne uno a wonderful partita, per ogni evenienza”, ha detto il supervisor degli Arizona Diamondbacks Torey Lovullo. “L’inizio del primo inning con una palla veloce 0-0… Non voglio sfidare e perdere. Molto probabilmente faremo affidamento prima sui ricevitori: i lanciatori a volte si emozionano un po’. Anche i battitori possono essere così a volte. Penso che faremo affidamento sui ricevitori e inizieremo da lì.
“Ma voglio averne uno in tasca, quando posso, quando è in una parte critica del gioco.”
Il sistema ABS potrebbe essere particolarmente vantaggioso per giocatori come Aaron Decide, slugger dei New York Yankees, che hanno un buon occhio per la zona dello strike. La scorsa stagione Decide ha raggiunto il report dell’American League per 124 volte.
“I nostri ragazzi che sono davvero bravi a controllare la zona dovrebbero trarne vantaggio e Aaron è sicuramente uno di quei ragazzi che la controlla molto bene, lo sa molto bene”, ha detto il supervisor degli Yankees Aaron Boone.
L’ABS è stato testato in 13 campi di allenamento primaverili lo scorso anno e le squadre hanno vinto il 52,2% di 1.182 sfide, con una media di 13,8 secondi. Le zone di strike variano a seconda dell’altezza del giocatore: a partire dal 53,5% dell’altezza del battitore per la parte superiore e al 27% dell’altezza del battitore per la parte inferiore.
Ogni giocatore verrà misurato per la sua zona di strike a partire dalle 10:00 a mezzogiorno su base continuativa durante l’allenamento primaverile – l’ora del giorno per mantenere l’uniformità – e i dati saranno verificati dal Southwest Analysis Institute.
Sembra esserci un ampio consenso in tutta la MLB sul fatto che il sistema ABS sia positivo.
Il presidente delle operazioni di baseball dei Texas Rangers, Chris Younger, lavorava a stretto contatto con gli arbitri della MLB quando period impiegato presso l’ufficio del commissario e ha detto che aspettavano da tempo un aiuto.
“Fanno un lavoro fenomenale, ma il gioco di oggi è migliore che mai”, ha detto Younger. “L’arbitraggio è più difficile che mai. Se c’è la capacità di utilizzare la tecnologia per aggiungere un livello di coerenza, è fantastico per tutti.”
