DAYTONA BEACH, Florida — Garrett Mitchell è meglio conosciuto come “Cleetus McFarland” per i suoi milioni di follower guadagnati negli anni come influencer delle corse. È praticamente sempre stato chiamato YouTuber, fino a quando non period fuori a cena la settimana scorsa quando un fan si è fermato e si è riferito a lui come un pilota della NASCAR.
Period la prima volta che qualcuno assegnava a McFarland quel titolo.
“Sono stato chiamato YouTuber per sempre”, ha detto McFarland all’Related Press giovedì. “Ero tipo, ‘Awwwe. È davvero molto meglio.'”
Potrebbe anche essere più accurato.
McFarland farà il suo debutto nella Truck Sequence al Daytona Worldwide Speedway venerdì sera e poi gareggerà nella ARCA Sequence il giorno successivo. Ha anche più gare nel suo futuro, suggerendo che i dettagli verranno presto svelati.
Ha effettuato quattro partenze con l’ARCA nel 2025, a cominciare dall’apertura della stagione a Daytona. In quell’occasione si è schiantato per 17 giri – e ha fatto notizia dicendo che si sentiva “il miglior pilota che ci sia mai stato” per alcune delle sue mosse di guida – ma ha ottenuto più successo finendo 10° a Talladega, nono a Charlotte e 17° a Bristol.
Dovrebbe pagare dividendi alle alte banche di Daytona.
“Mi sento un po’ più a mio agio”, ha detto. “L’anno scorso non riuscivo nemmeno advert arrivare al storage. Mi chiedevo: ‘Dove diavolo è finita la mia macchina?’ Ora so dove andare. Conosco alcuni volti familiari. Conosco la pista, quindi mi sento molto meglio.
McFarland sarà uno dei 36 piloti che parteciperanno a un evento della Truck Sequence costellato di stelle a Daytona. Il campo comprende il tre volte campione della Cup Sequence Tony Stewart, lo straordinario X Video games e RallyCross Travis Pastrana, nonché cinque giocatori abituali della Cup Sequence.
Stewart, il cui soprannome è “Smoke”, ci sta aiutando lanciare il ritorno di Ram alla serie camion.
“Adoro Smoke”, ha detto McFarland. “Per uscire con lui e sperare di riuscire a sbattere il suo paraurti advert un certo punto, sono euforico.”
McFarland e Pastrana sono compagni di squadra alla Niece Motorsports, con Black Rifle Espresso e Brunt Workwear come sponsor. McFarland ha ottenuto l’autorizzazione alla superspeedway NASCAR dopo una sessione di check al Rockingham Speedway martedì ed è arrivato a Daytona con più sicurezza rispetto a un anno fa.
“Le mie aspettative sono molto più alte quest’anno”, ha detto. “Capisco quando e dove il rischio conta. L’anno scorso sono finito fuori (dal draft) perché qualcuno stava andando in testacoda davanti a me e ho continuato a cercare di spingerlo e aggirarlo per non perdere il campo. Ora direi semplicemente: ‘C’è comunque un avvertimento in arrivo. Basta. È così stupido.’ Quindi sto imparando”.
Anche Pastrana ha saputo di McFarland. Hanno gareggiato l’uno contro l’altro in diversi eventi realizzati per YouTube come il Freedom 500.
“Cleetus minimizza sempre le sue capacità di guida, ma è un uomo al volante”, ha detto Pastrana. “Può guidare qualsiasi cosa.”
McFarland e Pastrana correranno con i tributi a Greg Biffle sui loro camion. Biffle period tra i sette morti quando il suo aereo si schiantò a Statesville, nella Carolina del Nord, a dicembre. Biffle, 55 anni, è stato nominato uno dei 75 migliori piloti della NASCAR, è stato nominato nella Corridor of Fame per la serie di inventory automotive e ha guidato per 18 anni ai vertici di questo sport.
L’anno scorso ha attirato i titoli dei giornali per i suoi sforzi umanitari come pilota di elicottero fornendo aiuti nella Carolina del Nord in seguito alla devastazione causata dall’uragano Helene nel 2024.
“Be Like Biff” adorna i pianali dei loro camion, con il numero 16 di Biffle sormontato da un’aureola. McFarland ha persino tagliato le maniche della camicia di Pastrana durante una disponibilità mediatica giovedì in omaggio a Biffle.
“Non sarei qui senza Biff”, ha detto McFarland, che ha pronunciato un elogio funebre al funerale di Biffle. “Noi rappresentiamo. Sfortunatamente non gli ho mai parlato veramente di camion. Sarebbe stato fantastico. Sarebbe stato così entusiasta che lo stiamo facendo.
“In realtà avrebbe corso con noi. Avrebbe corso con me qui questo high-quality settimana con l’ARCA. Immagino che avrebbe trovato un camion. Sarebbe stato disgustoso. Ma qui rappresentiamo Biff. Se faccio qualcosa di stupido, non è qualcosa che Biff mi ha insegnato. Ma userò tutto il resto che mi ha insegnato per sperare di farlo bene. “
E forse avvicinarsi advert essere meglio conosciuto come pilota NASCAR.
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