MILANO — Tutti i canadesi, da Shoresy a Connor McDavid, lo sanno: devi dare il tono.
E così, forse con 12 anni di attesa repressa, non avremmo dovuto essere sorpresi dal fatto che il più grande giocatore di hockey sul più grande palcoscenico dell’hockey non abbia realizzato un aim ma un colpo da far tremare i vetri nel suo turno di debutto olimpico.
McDavid, la cosa più veloce a est della Milano Ice Skating Area, si è librata per prima sullo anteriore, una tigre senza gabbia.
Ha schiacciato il povero difensore ceco Lukas Sedlak durante un recupero, poi ha pareggiato un rigore di ritorsione pochi secondi dopo.
“Sai una cosa? Quando i ragazzi indossano la maglia del loro paese, è un fulmine che passa”, ha spiegato McDavid, sulla scia della schiacciante vittoria per 5-0 di giovedì sulla Repubblica ceca. “Sto solo cercando di contribuire in ogni modo possibile.”
Quando McDavid è tornato sulla panchina canadese insieme alle sue ali, Brad Marchand si è rivolto a Tom Wilson: “Grande colpo, Willy”.
“Non ho picchiato nessuno”, ha risposto Wilson. “Quello period Connor.”
Quello period Connor. Un trio di help è stato fornito anche da Connor.
Ma questa salva di apertura è stata uno sforzo collettivo.
Ciò che è accaduto a Milano Santagiulia è stata una prestazione demolitrice da parte di una delle due nazioni favourite in questa riunione, spesso ritardata, della NHL al circo a cinque piste.
Il Canada ha ricevuto gol dagli attaccanti su tutte e quattro le temibili linee dell’allenatore Jon Cooper. Il gioco di potere più attraente del mondo si collega come una poesia in un’opera bang-bang-bang di Sidney Crosby – McDavid – Nathan MacKinnon. E il crollato Jordan Binnington ha lanciato uno shutout da 26 parate.
Colpiscono con uno scopo. Hanno stupito con le configurazioni; Il passaggio di rovescio della Marner di Mitch Marner a Mark Stone su un tentacolare David Spacek è roba da ricordi. E non si sono mai arresi. Undici giocatori sono arrivati a referto quando la situazione si è calmata.
Quel gruppo includeva il centro di quarta linea raramente utilizzato Bo Horvat, che ha segnato un gol a cinque buche e ha subito un taglio sotto l’occhio ma potrebbe non riprendersi dal suo momento di pizzicamento.
“Riempirei le bottiglie d’acqua per essere qui”, ha detto Horvat dopo la partita, poi si è allontanato per contare i suoi punti.
L’uomo più giovane dell’intero torneo aveva sette anni l’ultima volta che un giocatore attivo della NHL ha segnato un gol olimpico. Ha ottenuto il primo gol canadese del torneo, deviando abilmente un tiro da punto di Cale Makar oltre il portiere Lukas Dostal con soli 5,7 secondi rimanenti nel primo periodo.
“È uno dei migliori giocatori al mondo, indipendentemente dalla sua età. È tra i primi cinque, sette giocatori al mondo. Non c’è dubbio”, ha detto MacKinnon. “Quindi, lui e Connor hanno dominato. Sid ha dominato con (Marner) e Stone. Sai, che meraviglia poter vedere quei ragazzi andare al lavoro e prendere il controllo del gioco.”
Stone, McDavid e MacKinnon hanno tutti cantato le lodi della maturità di Celebrini, della sua preparazione per il momento.
“La sua preparazione è impressionante. È incredibile vedere qualcuno a 19 anni che si dedica al proprio ufficio, al proprio posto sul ghiaccio, a tutto. Quindi, penso che tutti possano imparare da lui, anche se ha 19 anni”, ha continuato MacKinnon.
MacKinnon poteva immaginare di prosperare all’età di 19 anni in questo ambiente?
“No, no”, rispose. “Certo che non posso.”
“Ero un idiota. No, no. Non abbastanza bravo, non abbastanza maturo, niente di abbastanza.”
A prima vista, il Group Canada lo è qualunque cosa Abbastanza.
Un vero e proprio carro: veloce e forte, implacabile e avaro.
Wilson ha rivelato che c’period un’opportunità per combattere, ma la mina vagante potenzialmente non vuole lasciare presto questa festa.
Diamine, McDavid da solo ha creato più occasioni da gol (14) della Repubblica Ceca (12).
I giocatori di ruolo hanno rotolato. Le stelle recitavano. E il portiere ha fermato tutta la gomma.
“Credo che quello fosse l’obiettivo, quello period il piano. Non sei sicuro di come funzionerà. Pensavo che tutti contribuissero a modo loro”, ha detto Cooper della sua formazione.
“Ne hai bisogno. Per me, in questo torneo, hai bisogno di profondità. E se riesci advert andare in profondità di quattro linee e spingere il gioco a tuo favore, ti dai questa possibilità. Pensavo che fosse successo stasera. “
Il Canada affronta venerdì due volte consecutive la Svizzera, che ha battuto la Francia 4-0 nell’inizio della partita di giovedì.
“Mi aspetterei una grande partita. Hanno giocato bene oggi. Hanno anche avuto molti ottimi giocatori”, ha detto McDavid, rifiutandosi di riposare sugli allori o di lasciare un ceco incompiuto.
“Batterci ai Mondiali. Bussano alla porta da tanto tempo. Mi aspetterei una partita simile”.
Perfettopensano i canadesi.
• Josh Morrissey ha lasciato la partita del Canada nel secondo periodo a causa di un infortunio. Il difensore ha provato a tornare indietro ma non ci è riuscito. Non è stato fornito alcun aggiornamento immediato sul suo stato.
Travis Sanheim è il prossimo giocatore del Canada e, ora che il torneo è iniziato, non sono più consentite sostituzioni per infortuni.
Un potenziale colpo devastante per Morrissey, che si è ammalato anche lui prima della finale del 4 Nations Face-Off.
“Quella è stata la partita più importante della mia vita e non volevo perdermela. È stata schiacciante”, ha detto Morrissey. “Ma allo stesso tempo, quando eravamo seduti sulla pista e le cose non miglioravano, sarebbe stato egoista da parte mia andare là fuori e fare del male alla squadra.”
• I bianchi canadesi stanno molto meglio dei loro maglioni rossi con la foglia d’acero nera.
• Non c’è voluto molto prima che Brandon Hagel venisse promosso tra i primi sei e che Sam Reinhart della Florida scendesse in quarta fila, mentre Cooper lavora per trovare le combinazioni ottimali.
Intendiamoci, il livello di ringhio di una linea Marchand – Sam Bennett – Hagel, che abbiamo visto brevemente, vola fuori dalle classifiche. Internamente ed esternamente.
Sicuramente, è solo una coincidenza che tre dei giocatori meno utilizzati da Cooper, Bennett (7:19), Marchand (9:29) e Reinhart (10:01) siano tutti Florida Panthers.
• Marchand cube che non indosserà più una protezione per il collo una volta tornato dall’altra parte dell’Atlantico: “Ti sale sempre sul mento, ti soffoca, ti tiene caldo.”
• Come nel caso del 4 Nazioni, il torneo olimpico utilizza un sistema di punteggio 3-2-1 che premia la squadra vincente per essersi occupata degli affari nei tempi regolamentari.
Il commissario Gary Bettman cube che la NHL non ha discusso molto del passaggio, e il capo della NHLPA Marty Walsh cube che i giocatori non gli hanno proposto l’concept.
“Ci piace quello che abbiamo”, cube Bettman. “E penso che sia un po’ ingiusto, in mancanza di una parola migliore, paragonare un torneo di due settimane advert una stagione di 10 mesi.
“Siamo consapevoli che ci sono various, ma non siamo alla ricerca di un problema da risolvere.”
