Nel 1945, un uomo anziano fu assassinato nella campagna britannica. Il crimine ha suscitato titoli clamorosi e rimane un argomento affascinante decenni dopo. Period insolitamente brutale; la vittima è stata ritrovata in un campo inchiodata al suolo con il suo stesso forcone. Ma acquistò ancora più notorietà quando la gente cominciò a chiedersi se forse fosse coinvolta la stregoneria.
Diretto da Rupert Russell, L’ultimo sacrificio scava nella misteriosa morte di Charles Walton, avvenuta il giorno di San Valentino di 81 anni fa. L’omicidio lasciò perplessi anche Robert Fabian, all’epoca il più famoso detective di Scotland Yard, che fu convocato sulla scena del crimine rurale per prestare la sua esperienza. Sebbene abbia identificato almeno un potenziale sospettato, non è stato in grado di chiudere il caso.
Negli anni successivi, come spiega il documentario, sono circolate numerous teorie sul motivo per cui Walton è stato preso di mira. È stata una rapina finita male? O in modo più salace, Walton period forse una sorta di sacrificio di sangue per garantire un raccolto abbondante?
L’concept di un agente di polizia, che non ha familiarità con la cultura locale, che si imbatte in una comunità isolata determinato a risolvere un bizzarro omicidio ha ispirato il romanzo di David Pinner del 1967. Ritualeche poi divenne la base per il movie di Robin Hardy del 1973 L’uomo di vimini. Finisce molto male per il poliziotto, che viene attirato in un mistero inventato dalla gente del posto e, notoriamente, viene bruciato vivo in un rito inteso a far prosperare i loro raccolti.
Questa è la struttura di base della maggior parte dei racconti horror popolari, che spesso seguono un estraneo che si rende conto troppo tardi che i loro dintorni apparentemente bizzarri ospitano un male antico, emanato dalla gente (satanisti, pagani o streghe, a volte tutti e tre contemporaneamente) o dalla terra stessa. E come L’ultimo sacrificio esplora, L’uomo di vimini period solo uno dei molti Movie horror popolari britannici degli anni ’60 e ’70 che sfruttavano la tensione tra le tradizioni del vecchio mondo e le intrusioni moderne.
Se desideri un esame enciclopedico dell’horror popolare, la migliore risorsa è quella del 2021 Boschi oscuri e giorni stregatiche dura più di tre ore ed esplora le origini del genere e le sue numerose ramificazioni, ben oltre il cinema e la TV britannici. L’ultimo sacrificio potrebbe comunque darti idee per la tua lista di titoli, sebbene le sue clip attentamente modificate includano sia movie narrativi (Il terrore della bestia sanguinaria, Il diavolo escee sì, L’uomo di vimini), nonché speciali televisivi e documentari retrò risalenti agli anni ’50, ’60 e ’70.
Quest’ultimo elemento è ciò che rende L’ultimo sacrificioche comprende anche interviste contemporanee a giornalisti, autori e altri esperti, particolarmente interessanti. È assurdo vedere un movie di fantasia messo a confronto con una sequenza sensazionale tratta, advert esempio, da un’indagine della BBC che raffigura streghe “vere” che eseguono “cerimonie reali”. Il documentario dimostra ripetutamente quanta popolarità godessero la stregoneria e l’occulto negli anni ’60 e ’70. Incontriamo più di un personaggio affamato di pubblicità che afferma di essere il “Re delle streghe” e vediamo interviste di talk-show che dimostrano che anche i media mainstream erano ansiosi di trarre profitto da questa moda allettante.
Una di quelle interviste classic, tuttavia, è con la nipote di Charles Walton. Quasi 30 anni dopo aver contribuito alla ricerca del suo corpo, è ancora angosciata dal fatto che sconosciuti casuali abbiano teorizzato che la magia nera avesse qualcosa a che fare con ciò. A tal wonderful, L’ultimo sacrificio introduce una terza teoria che si collega a un omicidio avvenuto nel 1875 in un villaggio vicino, in cui una donna fu uccisa da un vicino che sospettava avesse lanciato un incantesimo mortale sui suoi animali.
Qualcuno avrebbe potuto credere che Walton stesso fosse una strega e prendere in mano la situazione? Forse il vecchio fu accusato della sfortuna di un contadino e, come tanti altri accusati di stregoneria nel corso della storia, divenne un violento capro espiatorio per i superstiziosi. COME L’ultimo sacrificio sottolinea, anche il superpoliziotto Fabian “saltò sul carro” e introdusse sospetti soprannaturali sul caso nelle sue memorie – osservazioni che erano curiosamente assenti nei suoi rapporti ufficiali scritti al momento dell’omicidio.
A questo punto, forse, non scopriremo mai chi ha ucciso Charles Walton o perché. Ma il fascino persiste. Continua a leggere i titoli di coda per ascoltare un primo Teletubbies l’attore descrive la sua strana esperienza durante le riprese del programma televisivo per bambini non lontano dal luogo in cui è stato trovato il corpo di Walton. È un’ultima nota bizzarra in un movie che apporta una trama ammirevole a quella che avrebbe potuto essere solo un’altra storia storica di un vero crimine.
L’ultimo sacrificio arriva Shudder il 16 febbraio.
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