DNonostante abbia diretto un franchise di successo fenomenale (Pirati dei Caraibi), due dei suoi sequel (La maledizione del forziere fantasma e Ai confini del mondo), un remake horror di grande successo (The Ring), un movie d’animazione premio Oscar (Rango) e movie con Brad Pitt e Julia Roberts (The Mexican) e Nicolas Cage e Michael Caine (The Climate Man), Gore Verbinski non è mai diventato un nome che lo spettatore medio avrebbe immediatamente riconosciuto. Ci sono alcune linee guida nel suo lavoro – un senso dell’umorismo oscuro, una facilità nello spingere le megastar oltre i loro limiti – ma period principalmente lì al servizio di qualcosa o qualcun altro, che si trattasse di IP o di un A-lister.
Dopo che entrambi lo avevano consumato nell’odiato flop del 2013 The Lone Ranger, Verbinski se ne andò e tornò tre anni dopo con uno stravagante “Uno per me”, l’ambizioso horror del ritorno al passato A Remedy for Wellness. Alla superb ho ammirato quello che stava cercando di fare (un movie horror gotico, squisitamente realizzato con un price range reale) più di quello che ha effettivamente ottenuto, e con un’altra delusione al botteghino alle spalle, è scomparso di nuovo. Seguì un’attesa più lunga di quasi un decennio, e ora è tornato con uno swing ancora più grande, la commedia d’avventura di fantascienza Good Luck, Have Enjoyable, Do not Die.
L’oscillazione è stata, infatti, così grande che è stata realizzata in modo indipendente e poi ripresa da Briarcliff, una società nota soprattutto per l’acquisto di movie che gli altri non toccano, sia che si tratti di contenuti (il dramma di Trump The Apprentice), di polemiche fuori dallo schermo (il veicolo Journal Goals di Jonathan Majors) o di qualità (Benedict Cumberbatch ha dud The Factor With Feathers). Non è che il movie non abbia elementi commerciali – grandi scene d’azione, un forged riconoscibile, quello che sembra essere un price range decente – è semplicemente confezionato in un modo che lo rende più anomalo nel 2026, in modi che funzionano e non funzionano. Come A Remedy for Wellness, è un movie con una personalità specifica e un’abilità impressionante, ma come quel movie è anche maledetto da una lunghezza sgraziata (134 minuti contro i 147 di A Remedy) e da una frustrante mancanza di moderazione.
È sicuramente un passo avanti, però, un’concept più completa del tipo di movie che Verbinski farebbe se l’industria glielo permettesse davvero (gli ultimi anni lo hanno visto provare, e finora fallire, a far decollare una serie di progetti, tra cui l’avventura animata Cattywampus e un adattamento di George RR Martin). Si inizia con un episodio poco originale ma che attira immediatamente l’attenzione: un uomo entra in una tavola calda affermando di provenire dal futuro. L’uomo è interpretato da un maniaco Sam Rockwell, e mette in guardia da un futuro in cui la dipendenza dagli smartphone ha portato al collasso della società e l’intelligenza artificiale ha acquisito il pieno controllo. Ha bisogno di volontari che lo aiutino a rintracciare la fonte e a indirizzarla in una direzione migliore, una ricerca che ha tentato più volte in passato senza successo, ma, con il futuro dell’umanità sulle sue spalle, deve continuare a provare e riprovare.
È la vecchia configurazione di Terminator 2 aggiornata con elementi di Black Mirror, The Mitchells vs the Machines, The Matrix, Wall-E e, rabbrividire, Y2K con un pizzico di massimalismo gonzo di Every thing In every single place (per un movie che si posiziona come una nuova visione selvaggia, è tutto piuttosto familiare). È molto ed è così supposto essere – flashback, flashforward, solo flash generali – ma è sorprendente quanto in realtà persista, dato quanto avrebbe potuto essere nauseante la versione peggiore di questo cocktail. Ciò è in parte dovuto al tempestivo odio del movie per tutto ciò che riguarda l’intelligenza artificiale (anche il tour stampa di Verbinski è stato piacevolmente acido verso di esso) e come utilizza le conseguenze corrosive del vivere la nostra vita sullo schermo di un telefono come introduzione a un incubo apocalittico, tutto terribilmente riconoscibile in questo momento particolarmente terribile. Una volta che il chief di Rockwell sceglie il suo forged (tra cui Juno Temple, Zazie Beetz, Haley Lu Richardson e Michael Peña), lo sceneggiatore Matthew Robinson dà a ciascuno dei personaggi di spicco una vignetta per mostrare come la tecnologia li abbia influenzati negativamente, da un’insegnante alle prese con una classe di dipendenti da TikTok a una madre che trasferisce la coscienza del figlio morto in un clone. Ci portano tutti in posti molto più interessanti rispetto alle missioni più ordinarie a cui continuiamo a tornare.
Il salto in giro può lasciarci un po’ troppo frastornati, soprattutto se aggiunto alle folli regole del nemico, tutto va bene, che fa emergere scagnozzi mascherati da maiali, giocattoli portati in vita e, senza successo, una creatura felina gigante divoratrice di esseri umani. L’eccesso fino a 11, quando ci viene trasmesso al megafono in un tempo di esecuzione così elevato (si ha la sensazione che una serie limitata avrebbe potuto funzionare meglio), può togliere alle osservazioni più piccole e intelligenti e ai momenti più umani che funzionano meglio, la tristezza di ciò che la tecnologia ha già portato by way of e la paura di cos’altro verrà. Rockwell, le cui efficiency a volte hanno bisogno di un freno che non è sempre visibile altrove qui, riesce a mantenere le cose dalla parte giusta, più energico che fastidioso, mentre, come spesso accade, Richardson è eccezionale, aggiungendo consistenza al suo accigliato purista allergico alla tecnologia che potrebbe essere la chiave di tutto.
Anche se gran parte di Good Luck, Have Enjoyable, Do not Die ha bisogno di un ripensamento, è difficile non godersi il brainstorming frammentario e animato che si svolge davanti a noi. Il caos di tutto questo è almeno molto umano.
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Good Luck, Have Enjoyable, Do not Die uscirà negli Stati Uniti e in Australia il 13 febbraio e nel Regno Unito il 20 febbraio
