“Sei invisibile, non esisti”: la vita senza certificato di nascita

Molte persone possono dare per scontato il loro certificato di nascita, o documenti ufficiali simili, nascosti in un cassetto e raramente visti alla luce del sole, ma per chi ne è sprovvisto, può portare a una vita oscura o a un’esistenza incerta.

Si ritiene che ciò colpisca milioni di persone in tutto il mondo, descritte come apolidi, e il 25enne sudafricano Arnold Ncube è uno di questi.

Poiché non ha documenti rilasciati dallo stato, lavare le auto nei vicoli della cittadina di Thembisa vicino a Johannesburg è uno dei pochi modi in cui riesce a guadagnarsi da vivere.

È nato a Johannesburg e suo padre è sudafricano, il che gli conferisce la cittadinanza qui. Ma quando ha provato advert iscriversi alla scuola secondaria, si è accorto di non avere il certificato di nascita.

Essendo stato abbandonato dai suoi genitori – suo padre se ne andò prima che lui nascesse e sua madre quando aveva 14 anni – non poteva dimostrare il suo standing.

“È una cosa dolorosa”, cube. “Sei praticamente invisibile. Non esisti. È come se vivessi nell’ombra. Non hai un conto in banca, non puoi fare domanda per un lavoro dignitoso con cui guadagnarti da vivere.”

Aggiunge che cerca di rimanere positivo ma è stato impegnativo.

“Quando vedo i miei coetanei, ormai hanno finito la scuola. Mentre io non potrei studiare oltre. È tanto. Una volta la depressione period mia amica.”

Arnold è uno degli almeno 10.000 apolidi che vivono in Sud Africa e che, nonostante siano nati qui, faticano a dimostrare la propria nazionalità e advert accedere ai servizi pubblici.

Qui non sono disponibili statistiche ufficiali sugli apolidi perché tendono a passare inosservati. Le cifre si basano quindi sulle stime di organizzazioni come l’Agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati, l’UNHCR e le organizzazioni per i diritti civili.

Senza cittadinanza, gli apolidi non possono ottenere documenti e hanno difficoltà advert avere accesso ai beni di prima necessità, tra cui istruzione e assistenza sanitaria.

L’apolidia è causata da molti fattori, tra cui le barriere amministrative e la scarsa tenuta dei registri. Di conseguenza, in molte parti del mondo è difficile valutare il numero reale degli apolidi.

Christy Chitengu, avvocatessa e sostenitrice dei diritti umani, period lei stessa apolide.

Ha ottenuto la cittadinanza sudafricana solo tre anni fa con l’aiuto dell’organizzazione Avvocati per i Diritti Umani che ha lavorato gratuitamente sul suo caso.

“Ho scoperto di essere apolide all’età di 17 anni. Il preside del mio liceo mi ha chiamato nel suo ufficio e mi ha detto che non aveva documenti per me e che non capiva come fossi entrata a scuola”, racconta alla BBC vicino a casa sua, nel nord di Johannesburg.

“Sono nato a Johannesburg da due genitori stranieri [both from Zimbabwe] e alla mia nascita mi è stato consegnato un certificato di nascita sudafricano scritto a mano.”

Ma i funzionari sudafricani hanno bisogno di un certificato stampato.

Christy racconta che quando ha scoperto di essere apolide ha cercato di prendere la nazionalità dei suoi genitori, ma period troppo tardi.

“Non potevo rivendicare la mia cittadinanza dello Zimbabwe perché a quel punto avevo 16 anni e non mi permettevano di effettuare una registrazione tardiva della nascita. Inoltre avrei dovuto lasciare fisicamente il Sudafrica per ottenere un passaporto dello Zimbabwe e senza documenti per lasciare il paese, non mi sarebbe stato permesso di rientrare.”

Il Sudafrica ha un gran numero di migranti privi di documenti e le autorità e i gruppi di vigilanti locali cercano da anni di reprimere l’immigrazione irregolare.

Alla domanda se dare la cittadinanza ai bambini apolidi possa essere vista come una ricompensa per le migranti prive di documenti che partoriscono in Sud Africa, Christy non è d’accordo.

“Penso che la cittadinanza non sia una ricompensa. È il diritto di qualcuno di poter vivere una vita dignitosa e di essere visto come un essere umano. Penso che se guardiamo la cosa attraverso questa lente, ci rendiamo conto che non c’è nulla che perdiamo riconoscendo un bambino che altrimenti non potrebbe andare alla scuola elementare o ricevere assistenza sanitaria”.

In various occasioni, la BBC ha contattato il dipartimento degli affari interni, che si occupa delle questioni relative all’immigrazione in Sud Africa, per sapere come sta affrontando la questione dell’apolidia, ma non ha ottenuto risposta.

L’apolidia non è solo un problema qui, è un enorme problema globale.

Si stima che nel mondo vi siano 4,5 milioni di apolidi. Secondo alcuni la cifra potrebbe arrivare addirittura a 15 milioni.

Gli esperti ritengono che per affrontare il problema siano necessari cambiamenti politici, tra cui consentire ai rifugiati di registrare i propri figli nel luogo in cui sono nati e dare alle madri il diritto di trasmettere la propria nazionalità ai propri figli.

“Per noi l’apolidia non è solo una questione giuridica, è una questione che coinvolge il diritto allo sviluppo”, afferma Jesus Perez Sanchez, che lavora per l’UNHCR.

“Quella persona colpita dall’apolidia non sarà in grado di contribuire pienamente al paese che la ospita. Quindi riteniamo che sia importante che, come questione di inclusione, tutte le questioni relative all’apolidia siano affrontate in modo che tutte queste persone ai margini della società possano contribuire pienamente alla società e all’economia.”

Tornato a Thembisa, Arnold sta giocando a calcio con i bambini del posto.

Dopo anni di lotta, ora ha un avvocato che lo aiuta a lottare per i documenti che dimostrano che il suo posto è qui. Vuole tornare a scuola per studiare informatica. Spera che avere i documenti porti a un futuro migliore.

Segnalazione aggiuntiva di Christian Parkinson