La criptovaluta è priva di attriti, transnazionale, le transazioni a bassa regolamentazione promettono da tempo la possibilità di pagare chiunque nel mondo per qualsiasi cosa. Più che mai, tutto ciò embody gli esseri umani: vittime della tratta di esseri umani costrette a partecipare a truffe e al commercio del sesso su scala industriale, acquistate e vendute in affari di criptovalute condotti impunemente, spesso sotto gli occhi del pubblico.
Nel nuovo ricerca Pubblicato oggi, la società di tracciamento di criptovalute Chainalysis ha scoperto che le transazioni finanziate da criptovalute per il traffico di esseri umani – in gran parte lavoratori forzati intrappolati in complessi nel sud-est asiatico e costretti a lavorare come truffatori on-line, così come circuiti di prostituzione e traffico sessuale – sono cresciute in modo esplosivo nel 2025. Secondo l’analisi dell’azienda, basata in gran parte sul tracciamento attraverso blockchain della criptovaluta utilizzata da quelle operazioni criminali, i ricercatori hanno scoperto che le transazioni di criptovaluta per il traffico di esseri umani sono cresciute almeno dell’85% anno su anno. L’importo totale di tali transazioni, afferma Chainalysis, è ora almeno di centinaia di milioni di dollari all’anno, anche se ha rifiutato di fornire un numero esatto per quel totale di vendite perché considera le sue misurazioni una stima conservativa che probabilmente sottostima la reale portata del problema.
“Questa è la continuazione di una storia di sfruttamento industrializzato”, afferma l’analista di Chainalysis Tom McLouth. “L’emergere di pagamenti senza confini e a tariffe basse ha creato l’opportunità per la tratta di esseri umani di crescere più rapidamente”.
Le operazioni di traffico di esseri umani identificate da Chainalysis nella sua ricerca riguardavano principalmente gruppi criminali di lingua cinese che pubblicavano annunci per le loro offerte sul servizio di messaggistica Telegram. Molti dei put up sono stati trovati sui mercati neri di “garanzia” che girano sui canali Telegram, come Xinbi Assure e recentemente defunto Tudou Assure, che offre servizi di deposito a garanzia che accettano e detengono criptovalute per impedire che gli utenti vengano frodati. Chainalysis afferma di aver identificato anche altri canali Telegram indipendenti che vendono servizi di prostituzione.
Identificando le operazioni di traffico dai put up di Telegram, nonché le informazioni delle forze dell’ordine e di altri gruppi companion, gli analisti dell’azienda sono stati in grado di tracciare le transazioni delle operazioni, che sono quasi interamente effettuate con “stablecoin”, criptovalute ancorate al dollaro statunitense per evitare volatilità, come Tether e USDC. Gran parte dei profitti derivanti dalle operazioni di traffico di esseri umani sono confluiti negli stessi mercati di garanzia basati su Telegram, che fungono da vasti centri di riciclaggio di denaro multimiliardari, con venditori disposti a offrire denaro in cambio di criptovalute sporche.
Le truffe in Myanmar, Cambogia e Laos che sfruttano i lavoratori forzati, il più delle volte attirati dall’Asia meridionale e dall’Africa con offerte di lavoro fraudolente, sono un enterprise in forte espansione da anni. Ora guadagnano decine di miliardi di dollari all’anno, più di qualsiasi altra forma di criminalità informatica, e gruppi per i diritti umani hanno stimato di aver intrappolato centinaia di migliaia di truffatori arruolati. Chainalysis afferma, tuttavia, che la maggior parte della crescita misurabile che ha tracciato nel traffico di esseri umani finanziato dalle criptovalute proveniva in realtà da operazioni di traffico sessuale. Ha trovato annunci dettagliati di Telegram in lingua cinese che descrivono profili di lavoratrici del sesso disponibili a ore, per accordi a lungo termine, e persino servizi internazionali che offrono di far volare le lavoratrici del sesso verso località come Macao, Taiwan, Hong Kong o altre destinazioni “d’oltremare”.
Alcune pubblicità facevano riferimento a sospetti traffici sessuali di minori, come “Lolita” e “veri liceali”, ha scoperto Chainalysis. L’analisi effettuata dall’azienda sulle transazioni crittografiche delle operazioni chiarisce anche che i pagamenti fluiscono verso entità che supervisionano un gran numero di donne e ragazze, non verso prostitute indipendenti. Chainalysis ha scoperto che il 62% delle transazioni per le tipiche reti di prostituzione esaminate erano comprese tra 1.000 e 10.000 dollari, mentre per le operazioni internazionali di traffico sessuale in particolare, ha scoperto che quasi la metà delle transazioni superava i 10.000 dollari, suggerendo che “imprese criminali organizzate operano su larga scala”, come la descrive la società.
