Nelle fitte foreste della Patagonia, alcuni alberi sovrastano gli altri. I più grandi hanno cresciuto sono alti quanto un edificio di 20 piani e sono spessi quasi quanto un piccolo autobus scolastico, sopravvivendo a tutto ciò che la natura ha lanciato loro per migliaia di anni. Ma ora il mondo potrebbe essere costretto a vederli bruciare.
All’inizio di gennaio, gravi incendi eruttato nella regione della Patagonia argentina, lacrimazione attraverso la macchia e la foresta nella provincia di Chubut. Entro la metà del mese si verificarono nuovi incendi acceso nel sud del Cile. Mentre gli equipaggi lottavano per contenere gli incendi, questi si sono diffusi nella Patagonia settentrionale e nelle colline andine del Cile centro-meridionale, uccidendo 23 persone, costringendo decine di migliaia all’evacuazione e bruciando fitte foreste native e parchi nazionali.
Anche se la situazione è leggermente migliorata, gli incendi sono ancora in corso attivamente bruciando in entrambi i paesi. Un rapporto pubblicato at this time di World Climate Attribution, un’organizzazione no-profit che quantifica come il cambiamento climatico influenza l’intensità e la probabilità di un determinato disastro naturale, ha scoperto che il caldo eccessivo, mesi di siccità e forti venti guidati dall’attività umana stanno alimentando questa crisi di incendi.
Allo stesso tempo, questi incendi stanno distruggendo la nostra migliore linea di difesa contro il cambiamento climatico: le antiche foreste. Nella Patagonia argentina gli incendi ci sono decimare vaste aree del Parco Nazionale Los Alerces, patrimonio mondiale dell’UNESCO famoso per i suoi antichi alberi di Alerce, alcuni degli alberi viventi più antichi della Terra.
Un ciclo di suggestions climatico
Secondo il rapporto, il parco ospita la popolazione di alberi di Alerce più longeva al mondo Centro del patrimonio mondiale dell’UNESCO. L’esemplare più antico e più grande è alto quasi 60 metri e si stima che abbia 2.600 anni. Potrebbe vivere altri mille anni se sopravvivesse a questi incendi: l’Alerce è la seconda specie di albero più longeva al mondo.
Nel corso della loro lunghissima vita, questi alberi assorbono enormi quantità di anidride carbonica dall’atmosfera e la immagazzinano nella loro biomassa: tronco, rami, radici e foglie. La ricerca ha mostrato che l’1% più grande degli alberi immagazzina circa la metà del carbonio della biomassa superficiale nei biomi forestali. Mantenere il carbonio fuori dall’atmosfera mitiga direttamente l’effetto serra, mitigando l’aumento delle temperature globali.
Ma quando questi alberi giganti bruciano, è praticamente come far esplodere una bomba al carbonio. Il carbonio immagazzinato viene rilasciato nuovamente nell’atmosfera, alimentando il riscaldamento globale e creando condizioni più calde e secche che rendono gli incendi più probabili e gravi, come si è visto nell’attuale crisi in Cile e Argentina. Altre foreste bruciano e il ciclo ricomincia da capo.
Tutti gli incendi boschivi emettono anidride carbonica, ma l’incendio di alberi antichi e massicci ne rilascia molto di più rispetto all’incendio delle foreste più giovani. Allo stesso tempo, la distruzione di vaste foreste secolari, come quelle del Parco Nazionale Los Alerces, riduce la capacità di stoccaggio del carbonio terrestre.
Un colpo devastante per gli sforzi di conservazione
Mentre Los Alerces brucia, le emissioni di carbonio non sono l’unica causa di preoccupazione. Il rapporto World Climate Attribution afferma che la distruzione di habitat critici sta mettendo a rischio specie vulnerabili, tra cui il cervo delle Ande meridionali, il pudú (la specie di cervo più piccola del mondo) e il picchio di Magellano.
La protezione di questa foresta è fondamentale anche per la conservazione dell’albero dell’Alerce, che è esso stesso una specie minacciata.
Il rapporto conclude che gli incendi rappresentano una minaccia crescente per questo sito patrimonio dell’umanità e per la flora e la fauna che protegge. Nelle regioni cilena e argentina colpite dall’attuale crisi degli incendi, tutti i modelli climatici prevedono uno spostamento continuo verso condizioni meteorologiche più extreme insieme al calo delle precipitazioni stagionali.
“Questo forte accordo tra i modelli ci dà grande fiducia che i cambiamenti già osservati siano guidati dai cambiamenti climatici”, afferma il rapporto.
È troppo presto per dire quanti danni subiranno le foreste di Los Alerces a causa di questi incendi, ma se la temperatura globale continua a salire senza sosta, l’umanità potrebbe essere la forza che alla fantastic ucciderà i giganti millenari del parco.
