La cantante blues Shemekia Copeland si esibirà a Mumbai il 14 febbraio

La cantante Shemekia Copeland, figlia del chitarrista e cantante Johnny Copeland, farà la sua terza apparizione all’annuale Mahindra Blues Competition (MBF). Il competition si terrà il 14 e 15 febbraio presso i Mehboob Studios di Mumbai. È venuta per la prima volta all’edizione inaugurale nel 2011, insieme al leggendario Buddy Man, al giovane Jonny Lang e al chitarrista britannico Matt Schofield. È tornata di nuovo nel 2017, quando la formazione comprendeva il veterano Billy Gibbons della band ZZ Prime, che suonava con il trio California Blues Machine, e il giovane prodigio Quinn Sullivan.

All’evento torneranno anche Schofield e il chitarrista americano Eric Gales. La formazione comprende il gruppo Altered 5 Blues Band di Milwaukee, negli Stati Uniti, il musicista della Louisiana DK Harrell, che fa il suo debutto ai MBF, e il gruppo indiano Blackstratblues, frutto dell’ingegno del chitarrista Warren Mendonsa. Si esibiranno anche Grace ‘n’ the Cliches, con sede a Bangalore, vincitori del Mahindra Blues Hunt di quest’anno.

Shemekia è “entusiasta di essere tornata. Le esperienze precedenti sono state incredibili. L’India non è un posto al mondo. Questo competition è come una vacanza, combinata con una festa”.

Ricordando la sua precedente esperienza, aggiunge: “Sono andata in città tutti i giorni, ho pranzato al ristorante Khyber, ho preso il tè all’lodge Taj Mahal e ho fatto acquisti. Ho anche visitato il tempio Mumbadevi. Questa volta vorrei iniziare la colazione ogni giorno con una bella e gustosa dosa. Più tardi, qualche pomfret”.

Secondo Shemekia, competition come MBF aiutano advert amplificare il blues e a introdurre il pubblico alla musica, specialmente nelle regioni al di fuori degli Stati Uniti e dell’Europa. Nato e cresciuto advert Harlem, New York, nel 1979, il blues ha fatto parte della vita di Shemekia. “Mio padre suonava sempre il blues e scriveva canzoni a casa nostra. Period divertente quando i suoi amici musicisti venivano a trovarci. I miei cantanti preferiti erano Koko Taylor, Otis Redding e OV Wright. Grazie a mio padre, ho conosciuto anche il rhythm ‘n’ blues e il soul; e mentre eravamo in macchina ascoltavamo molto Sam Cooke.”

Tra gli artisti blues più giovani, Shemekia menziona la chitarrista e cantautrice blues-rock di 26 anni Ally Venable come la sua preferita. Sebbene sia cresciuta con il blues e il soul, Shemekia ascolta anche altri generi. Poi parla dei suoi incontri con Bob Weir dei Grateful Lifeless, scomparso il 10 gennaio e racconta: “Bobby period davvero dolce, discreto e umile. Period simpatico. L’ho incontrato per la prima volta in un ascensore perché alloggiavamo nello stesso lodge. All’inizio ero timida all’thought di incontrarlo, ma mi ha fatto sentire a mio agio. Fortunatamente ero sul palco con lui più tardi e abbiamo potuto riderci sopra.”

Shemekia salì per la prima volta sul palco con suo padre al Cotton Membership di New York quando aveva otto anni. Ha pubblicato il suo debutto Accendi il fuoco nel 1998, quando aveva 18 anni, e divenne immediatamente una forza del blues e dell’R&B da non sottovalutare. Ha vinto nove Blues Music Awards e cinque Blues Blast Music Awards. Il suo ultimo album Dai la colpa alla vigilia è stato pubblicato nel 2024 e ha ricevuto tre nomination ai Grammy per la migliore efficiency American Roots, la migliore canzone American Roots e il miglior album blues contemporaneo. Cube: “Ciò che ha entusiasmato me e la mia squadra è stato il fatto che siamo stati nominati non solo per il blues ma anche nelle categorie roots”.

Dai la colpa alla vigilia è stato registrato a Nashville e prodotto dal cantautore strumentista Will Kimbrough, che ha anche prodotto i suoi tre album precedenti. Contiene 12 nuove canzoni che affrontano argomenti come il diritto di scelta della donna, il cambiamento climatico e la separazione. Ma ha anche canzoni divertenti come “Wine O’ Clock”, la melodia di suo padre “Down On Bended Knee” e “Heaven Assist Us” resa popolare da Stevie Marvel.

Shemekia ritiene che i contenuti delle canzoni blues siano cambiati da quando è entrata in questo campo alla high-quality degli anni ’90 e spiega: “Il blues ha dovuto evolversi per rimanere contemporaneo. Oggi, i testi parlano meno dei vecchi tempi e delle relazioni amorose finite male e più dei problemi di oggi: i problemi delle donne, la violenza armata e i politici corrotti”.