Con l’uscita dei co-fondatori e una IPO incombente, Elon Musk rivolge il discorso alla luna

Martedì sera, Elon Musk ha riunito i dipendenti di xAI per un incontro collettivo. Evidentemente voleva parlare del futuro della sua azienda di intelligenza artificiale e, in particolare, di come si relaziona con la luna.

Lo riferisce il New York Instances, che lo riporta ascoltato l’incontroMusk ha detto ai dipendenti che xAI ha bisogno di un impianto di produzione lunare, una fabbrica sulla luna che costruirà satelliti AI e li lancerà nello spazio tramite una catapulta gigante. “Devi andare sulla luna”, ha detto, secondo il Instances. La mossa, ha spiegato, aiuterà xAI a sfruttare più potenza di calcolo di qualsiasi rivale. “È difficile immaginare cosa penserebbe un’intelligenza di quella portata”, ha aggiunto, “ma sarà incredibilmente emozionante vederlo accadere”.

Ciò che Musk non sembra affrontare chiaramente è come tutto questo verrebbe costruito, o come intende riorganizzare la nuova entità xAI-SpaceX che si sta contemporaneamente dirigendo verso un’IPO potenzialmente storica. Ha riconosciuto, con orgoglio, che la società è in continuo cambiamento. “Se ti muovi più velocemente di chiunque altro in un dato ambito tecnologico, sarai il chief”, ha detto ai dipendenti, secondo il Instances, “e xAI si sta muovendo più velocemente di qualsiasi altra azienda, nessuno si avvicina nemmeno lontanamente”. Ha aggiunto che “quando ciò accade, ci sono alcune persone che sono più adatte per le fasi iniziali di un’azienda e meno adatte per le fasi successive”.

Non è chiaro cosa abbia spinto a tutto, ma il tempismo, qualunque sia la causa, è quantomeno curioso. Lunedì sera, il cofondatore di xAI Tony Wu ha annunciato che se ne sarebbe andato. Meno di un giorno dopo, un altro cofondatore di xAI, Jimmy Ba, che riferiva direttamente a Musk, ha detto che anche lui stava rimbalzando. Ciò porta il totale a sei dei 12 membri fondatori di xAI che hanno lasciato la giovane azienda. Le scissioni sono state tutte descritte come copacetiche e, con un’IPO di SpaceX che, secondo quanto riferito, mira a una valutazione di 1,5 trilioni di dollari in arrivo quest’property, tutti i soggetti coinvolti dovrebbero fare molto bene dal punto di vista finanziario prima di uscire.

La luna stessa è una preoccupazione più recente. Per gran parte dei 24 anni di esistenza di SpaceX, Marte è stato il punto finale. Domenica scorsa, poco prima del Tremendous Bowl, Musk ha sorpreso molti, pubblicando che SpaceX aveva “spostato l’attenzione sulla costruzione di una città in auto-crescita sulla Luna”, sostenendo che una colonia su Marte avrebbe richiesto “più di 20 anni”. La luna, disse, potrebbe arrivare lì nella metà del tempo.

È un cambiamento di direzione piuttosto grande per un’azienda che non ha mai inviato una missione sulla luna.

Razionalmente o meno, gli investitori sembrano decisamente più entusiasti dei knowledge heart in orbita che delle colonie su altri pianeti. (Anche per i soldi più pazienti nella stanza, si tratta di una linea temporale lunga.) Ma per almeno un finanziatore di xAI che ha parlato con questo editore l’anno scorso, le ambizioni lunari non hanno nulla a che fare con Wall Avenue e non sono una distrazione dalla missione principale di xAI; sono inseparabili da esso.

La teoria, avanzata all’epoca dal VC, è che Musk abbia puntato fin dall’inizio verso un unico obiettivo: il modello mondiale più potente del mondo, un’intelligenza artificiale addestrata non solo su testo e immagini ma su dati proprietari del mondo reale che nessun concorrente può replicare. Tesla contribuisce ai sistemi energetici e alla topologia stradale. Neuralink offre una finestra sul cervello. SpaceX fornisce fisica e meccanica orbitale. The Boring Firm aggiunge alcuni dati sul sottosuolo. Aggiungi una fabbrica lunare al combine e inizi a vedere i contorni di qualcosa di molto potente.

Se questa visione sia realizzabile è una questione molto importante. Un altro è se sia legale. Secondo il Trattato sullo spazio extra-atmosferico del 1967, nessuna nazione – e per estensione, nessuna azienda – può rivendicare la sovranità sulla Luna. Ma una legge statunitense del 2015 ha aperto una scappatoia significativa: anche se non puoi possedere la Luna, puoi possedere qualunque cosa ne estragga. Come ha spiegato a TechCrunch il mese scorso Mary-Jane Rubenstein, professoressa di studi scientifici e tecnologici alla Wesleyan College, la distinzione è in qualche modo illusoria. “È più come dire che non puoi possedere la casa, ma puoi avere le assi del pavimento e le travi”, ha detto. «Perché la roba che c’è sulla luna È la luna.”

Questo quadro giuridico è l’impalcatura su cui apparentemente poggiano le ambizioni lunari di Musk, anche se non tutti hanno accettato di rispettare tali regole (Cina e Russia certamente non l’hanno fatto). Nel frattempo, mentre la squadra che avrebbe dovuto aiutarlo advert arrivare lì continua a ridursi, non è chiaro chi lo aiuterà in questa avventura o se, più nell’immediato, il suo nuovo tuttofare abbia risposto a più domande di quante ne abbia sollevate.