MILANO, Italia – Le stelle della Nationwide Hockey League si stanno adattando a piste, regole e routine numerous ai Giochi Cortina di Milano, dove i rivali diventati compagni di squadra si sfideranno per l’oro a partire da mercoledì dopo i 12 anni di assenza della NHL dalle Olimpiadi.
Il torneo è un sogno diventato realtà per i giocatori che hanno dovuto aspettare per competere ai Giochi dopo che la NHL si è ritirata nel 2018 e nel 2022, anche se cancella la routine quotidiana strettamente coreografata per molte delle stelle multimilionarie della lega.
“Nella NHL c’è la routine”, ha detto il finlandese Sebastian Aho, prolifico realizzatore dei Carolina Hurricanes.
“Pattini la mattina alla stessa ora, giochi per la maggior parte del tempo (alla) stessa ora, conosci ogni pista, conosci tutti i giocatori. Non dico affatto che sia facile, ma almeno è familiare.”
POCO TEMPO PER ADATTARSI
La NHL ha iniziato la sua pausa olimpica venerdì, meno di una settimana prima dell’inizio del torneo maschile mercoledì.
Ciò lascia poco tempo ai giocatori per adattarsi ai nuovi compagni di squadra e alle superfici di gioco olimpiche che sono più corte di una tipica pista di pattinaggio della NHL, così come all’approccio leggermente più delicato al gioco della Federazione internazionale di hockey su ghiaccio.
“Le regole qui sono leggermente numerous. Ovviamente è importante non prendere rigori o sedersi in space”, ha detto l’attaccante Sam Bennett, che è stato aggiunto tardi al roster canadese.
Il combattimento, un punto fermo nel mondo spaccaossa della NHL, è stato a lungo severamente vietato nelle competizioni IIHF e i giocatori si presentano ai Giochi consapevoli dei vincoli che devono affrontare a Milano.
“Tutti ne sono consapevoli e ci pensano, ma allo stesso tempo vuoi ancora giocare con lo stesso vantaggio”, ha detto l’americano Brock Nelson, centro del Colorado Avalanche.
GLI ALLENATORI CERCANO LA CALMA PRE-TORNEO
Il ritorno delle stelle della NHL alle Olimpiadi per la prima volta dal 2014 si è rivelato una delle grandi storie di questi Giochi, con i giornalisti che affollavano gli allenamenti, quando consentito.
Alcune squadre del complesso costruito da zero della Santagiulia Area hanno chiuso alcuni dei loro allenamenti ai giornalisti nei giorni precedenti il torneo, incluso il favorito Canada lunedì.
“È stato fatto solo perché la pista è troppo piccola”, ha detto l’allenatore canadese Jon Cooper alle dozzine di giornalisti che erano stipati fianco a fianco all’interno della struttura più piccola adiacente all’enviornment principale per una disponibilità dei media post-allenamento.
“Sono solo distrazioni e persone, ci sono solo problemi advert avere così tante persone qui”, ha detto della pista di allenamento.
L’allenatore della Svezia Sam Hallam ha affermato che la possibilità di chiudere un allenamento offre una piccola misura di serenità all’interno del calderone olimpico.
“A volte è semplicemente bello avere quella calma”, ha detto Hallam ai giornalisti martedì, un giorno prima che la sua squadra inizi la campagna olimpica contro l’Italia, paese ospitante.
“Non ci sono misteri, non inventeremo qualcosa di nuovo là fuori. Ma mantenere la calma è bello.”
–Reuters, speciale per Area Degree Media
