Wilder, Idaho – Quando lo sceriffo della contea di Canyon, Kieran Donahue, descrisse il raid di ottobre in un popolare luogo di corse di cavalli della comunità locale, applaudì la detenzione di 105 immigrati privi di documenti e respinse categoricamente le accuse secondo cui gli agenti avrebbero usato fascette per trattenere alcune delle dozzine di bambini presenti.
Poi gli sono state presentate show fotografiche. Le immagini ottenute da CBS Information sembrano mostrare le fascette e i polsi contusi della figlia quattordicenne di Anabel Romero, SueHey, una cittadina statunitense che si stava prendendo cura dei suoi fratelli di 6 e 8 anni quando gli agenti sono scesi sulla folla in equipaggiamento in stile militare e li hanno radunati in un’space ristretta.
“Dio la benedica. Mi dispiace che abbia passato tutto questo”, ha detto Donahue, un sedicente cowboy che ha partecipato al raid a cavallo. “Ma le forze dell’ordine non sono malvagie perché abbiamo contenuto tutti e li abbiamo trattenuti finché non abbiamo risolto la questione. Non è malvagio.”
Famiglia Romero
Il maltrattamento dei bambini durante un’azione di polizia militarizzata che ha coinvolto veicoli blindati e granate stordenti ha suscitato nuove domande sulle tattiche impiegate a livello nazionale in nome dell’ondata di retate sull’immigrazione dell’amministrazione Trump. Martedì, l’American Civil Liberties Union ha intentato una causa federale per i diritti civili evidenziando il maltrattamento delle famiglie che partecipavano all’evento ricreativo del fantastic settimana alla La Catedral Enviornment, molte delle quali erano cittadini americani di origine ispanica.
L’incidente avvenuto in questa piccola comunità agricola a circa un’ora da Boise è stato in gran parte messo in ombra nei titoli dei giornali nazionali dall’ondata di immigrazione in Minnesota, dove le tattiche usate dagli agenti federali dell’immigrazione sui bambini hanno attirato un ampio controllo. In un caso, una famiglia ha affermato che gli agenti si erano schierati gasoline lacrimogeni finiti sotto un’auto con sei bambini a bordo. È stata mostrata un’immagine virale Liam Conejo Ramos, 5 anniche indossava un cappello con orecchie da coniglio e portava uno zaino di Spiderman mentre veniva detenuto.
Ma l’ACLU sostiene che il raid in Idaho segnala una spaventosa normalizzazione delle azioni dure e talvolta violente da parte delle forze dell’ordine federali in presenza di bambini. Tali incidenti, sostiene la causa, lasceranno cicatrici fisiche ed emotive.
“Hanno causato danni di lunga durata ai bambini”, ha affermato Jenn Rolnick Borchetta, vicedirettore del progetto ACLU sulla polizia. “In questo momento, quando il Congresso degli Stati Uniti si trova advert affrontare la questione di come regnare nell’ICE… la risposta è che devono regnare nell’ICE per proteggere i nostri figli.”
L’amministrazione ha negato che i bambini dell’ippodromo dell’Idaho fossero mai stati legati con la cerniera. Un portavoce della Homeland Safety ha detto a CBS Information che quelle affermazioni erano una “teoria del complotto”.
Ma coloro che sono stati temporaneamente detenuti raccontano una storia diversa. In un’intervista esclusiva con CBS Information, la quattordicenne SueHey ha descritto il momento in cui gli agenti delle forze dell’ordine – che secondo lei si rifiutavano di identificare le agenzie per cui lavoravano – l’hanno portata sulla pista con centinaia di altri detenuti e, cube, le hanno legato le mani.
“Sto proprio piangendo, come se facessi fatica a respirare”, ha detto. “Non riesco nemmeno a pronunciare le parole.”
Sua madre, che cube che anche lei period legata con fascette di plastica, non poteva trattenere o consolare sua figlia.
“Non posso trattenerla perché voi ragazzi non mi lasciate andare”, ha ricordato Romero dicendo agli agenti. “Penso che abbia solo 14 anni.”
Gli agenti scendono nei luoghi di ricreazione
Per gli spettatori che hanno assistito alle corse di cavalli lo scorso autunno, il primo segno che qualcosa non andava è stato il tonfo di un elicottero in alto, seguito da cinque auto blindate che entravano rombando. Il video del cellulare ottenuto da CBS Information mostra il momento in cui 200 agenti hanno invaso la proprietà. Alcuni bambini hanno riferito di avere pistole puntate contro di loro, mentre altri hanno descritto proiettili di gomma che sibilavano sopra le loro teste.
L’accusa sostiene che gli agenti hanno rotto i finestrini delle auto dove i bambini si erano rifugiati dalla pioggia gelida. Un bambino di 8 anni è apparso in un notiziario locale e ha descritto come ha dovuto togliersi piccoli frammenti di vetro dalla bocca.
Juana Rodriguez è stata legata per ore mentre suo figlio di 3 anni piangeva e si dimenava, secondo la causa ACLU intentata per conto di tre famiglie latine. Le autorità sul posto hanno respinto le sue richieste di trattenere suo figlio, ordinandogli invece di trattenere le tasche di sua madre, che avevano rovesciato, ha detto la causa.
“Come genitore, niente è più straziante che sentire tuo figlio gridare di paura e sentirsi dire che non puoi tenerlo o confortarlo”, ha detto Rodriguez in una dichiarazione fornita a CBS Information dall’ACLU. “Sono un orgoglioso cittadino americano e non ho fatto nulla di male.”
La causa sostiene che diversi minorenni sono stati trattenuti con manette di plastica dura, e molti di loro sono rimasti con lividi e contusioni sui polsi. Mentre l’ufficio locale dell’FBI a Boise aveva inizialmente affermato in una dichiarazione che le affermazioni secondo cui i bambini venivano legati con la cerniera erano “completamente false”, i funzionari hanno successivamente modificato story affermazione, dicendo ai giornalisti che nessun bambino “giovane” period legato con la cerniera. Successivamente, il dipartimento di polizia di Caldwell, che aveva partecipato al raid, ha rilasciato una dichiarazione riconoscendo che i minori erano stati legati con la cerniera.
Oltre alla figlia quattordicenne, Romero ha partecipato all’evento con i suoi due figli più piccoli, che non erano legati. Erano tutti cittadini statunitensi. Ha fornito a CBS Information una descrizione dettagliata del loro trattamento da parte delle forze dell’ordine.
Romero ha detto che lei e i suoi figli si stavano godendo l’evento per famiglie che includeva lotterie gratuite, venditori di giocattoli per bambini e cibo tradizionale messicano. Poi un elicottero nero in stile militare scese in picchiata sul campo. Presto, disse, ci fu il pandemonio.
“All’improvviso vedo solo persone che corrono e urlano”, ha detto Romero, descrivendo gli agenti in completo equipaggiamento tattico che puntano le pistole. Ha detto di essersi nascosta in una stalla per cavalli mentre la sua mente andava immediatamente alla sicurezza dei suoi tre figli, che si stavano riparando da una pioggia passeggera nel camion di famiglia. Ha chiamato e ha detto loro di rimanere nel veicolo. Gli agenti in equipaggiamento tattico frugarono tra le stalle dei cavalli, uno per uno. Ha detto che gli uomini armati l’hanno minacciata quando ha chiesto con quale agenzia fossero.
“Tutto quello che chiedo è un chiarimento, chi sei e perché sono detenuto”, ha ricordato Romero, che ha detto che gli uomini hanno risposto: “Lo farò”. [expletive] farti saltare la testa”
“Mi hanno preso a calci, mi hanno dato pugni, mi hanno calpestato”, ha detto.
SueHey ha descritto a CBS Information quello che ha visto dopo: agenti federali in abbigliamento militare “che correvano in giro, aprivano le portiere delle auto e urlavano alla gente di scendere in pista”. Si guardò intorno per vedere se i suoi fratellini stavano bene quando due uomini che pensava fossero “soldati” aprirono la portiera del camion. Le ordinarono di scendere dal veicolo, ma, temendo ciò che potesse accadere a suo fratello e sua sorella, SueHey si accovacciò sul posto. Gli agenti delle forze dell’ordine l’hanno tirata fuori con la forza dal camion, ha detto. Ha detto di aver visto gli agenti avvicinarsi alla porta posteriore del camion dove erano rannicchiati i suoi fratelli Alfredo, 6 anni, e NeVaeh, 8 anni.
“Sono stato coraggioso e ho aperto la porta perché volevo proteggere mia sorella”, ha detto Alfredo, 6 anni, a CBS Information.
SueHey ha detto che si è allontanata dagli agenti per assicurarsi di non essere separata dai suoi fratelli. A quel punto gli agenti avevano ordinato ai tre ragazzi di trasferirsi sull’ippodromo, dove gli agenti avevano arrestato un folto gruppo di persone.
Allo stesso tempo, gli agenti hanno guidato Romero sulla pista, con le mani legate dietro la schiena. Si è riunita ai suoi figli, ma il calvario period lungi dall’essere finito. Ben presto, ha detto, gli agenti si sono trasferiti a SueHey con la fascetta. Romero ha detto di aver protestato, dicendo ripetutamente agli agenti che la ragazza aveva solo 14 anni. Cube che hanno forzato le mani della ragazza dietro la schiena. Romero li ha implorati di trattenere SueHey davanti, sperando che fosse meno doloroso. Cube che gli ufficiali erano d’accordo.
Various ore dopo, gli agenti dell’ICE hanno stabilito che erano cittadini statunitensi. Romero cube di essere stata interrogata sui suoi figli, che hanno cognomi diversi dai suoi.
“Non sapevo di dover portare con me i loro certificati di nascita”, ha detto.
Romero ha detto che alla fantastic le loro mani sono state sciolte e alla fantastic sono stati rilasciati. Le foto mostrano quelli che sembrano essere lividi profondi segnati sui polsi di SueHey. Le ferite fisiche guariranno, ha detto Romero, ma il prezzo da pagare psicologico e la fiducia infranta non si dissiperanno presto.
“I miei genitori sono venuti qui [from Mexico] per darci una vita migliore”, ha detto a CBS Information. “Quel giorno, mi sentivo come se la nostra libertà ci fosse stata portata through”.
Il reclamo per gioco d’azzardo ha innescato il raid
In Idaho rimangono ancora dubbi su cosa abbia provocato il raid.
Lo sceriffo Donahue ha detto che l’obiettivo period quello di arrestare quella che si sospettava fosse un’operazione di gioco d’azzardo illegale all’ippodromo. L’FBI aveva ottenuto un mandato penale federale per arrestare cinque persone sospettate di aver condotto l’operazione senza licenza.
Sarah A. Miller/Idaho Statesman/Tribune Information Service tramite Getty Photos 
Ma sul posto gli agenti sono arrivati con una massiccia dimostrazione di forza, tra cui rappresentanti dell’Immigration and Customs Enforcement degli Stati Uniti. Testimoni hanno detto a CBS Information che gli agenti hanno iniziato a radunare centinaia di partecipanti, per lo più latini, tra cui dozzine di bambini, per determinare se fossero legalmente negli Stati Uniti.
Secondo la denuncia dell’ACLU, le forze dell’ordine “hanno cospirato per abusare di un mandato di perquisizione criminale come copertura per andare a pescare arresti di immigrati in un evento in cui sapevano che avrebbero incontrato un gran numero di individui latini”.
Dopo essere stati arrestati, i partecipanti sono stati interrogati sul loro standing legale e invitati a mostrare la documentazione, secondo l’accusa. Quando le forze dell’ordine hanno concluso, 105 partecipanti sono stati determinati come immigrati privi di documenti e trasferiti nelle vicine strutture di detenzione per disposizione legale. Ma altri 375, tutti cittadini statunitensi o residenti legali, sono stati rilasciati dopo essere stati in grado di dimostrare di trovarsi legalmente negli Stati Uniti.
Nikki Ramirez-Smith, un avvocato locale specializzato in immigrazione giunto sulla scena, ha affermato di ritenere che le autorità abbiano valutato male l’evento e ha osservato che la maggior parte delle persone prive di documenti vivevano negli Stati Uniti da decenni e avevano nessun precedente criminale.
“La mia opinione è che non sapevano che la maggior parte delle persone erano cittadini americani”, ha detto Ramirez. “Penso che le forze dell’ordine lo abbiano valutato male perché l’evento è in spagnolo.”
Nella sua intervista con CBS Information, lo sceriffo Donahue ha contestato le accuse secondo cui il mandato penale per il gioco d’azzardo illegale period effettivamente un cavallo di Troia per una rete di immigrazione. Ha detto che l’operazione period un’iniziativa dell’FBI in preparazione da quattro anni e ha invitato l’ICE a partecipare. Ha detto che l’attività del cartello period l’obiettivo primario dell’operazione su larga scala, mentre l’applicazione dell’immigrazione period “secondaria o terziaria”.
“Sapevamo che c’period un coinvolgimento del cartello in questa operazione”, ha detto lo sceriffo. “Sapevamo che period vero. [It’s] perché siamo entrati.”
Quattro mesi dopo il raid, le uniche accuse penali presentate riguardavano le cinque persone arrestate per gioco d’azzardo senza licenza.
Nel frattempo, secondo la denuncia dell’ACLU, le conseguenze psicologiche ed emotive del raid sono profonde per i bambini che hanno vissuto l’episodio violento e caotico. YR, 3 anni, uno dei querelanti identificato con le iniziali, secondo sua madre ha paura della polizia. Un quindicenne, identificato come YL, riferisce di avere incubi ricorrenti in cui veniva detenuto sotto la minaccia di una pistola.
“La paura persistente e il disagio emotivo sono diffusi”, si legge nella denuncia.
Donahue ha riconosciuto che il raid aveva reciso i legami tra le forze dell’ordine locali e la comunità latina dell’Idaho. Romero è d’accordo, dicendo che l’operazione ha infranto la fiducia che period stata costruita nel corso di generazioni.
SueHey ha detto che ora ci penserà due volte prima di chiamare i servizi di emergenza.
“Come mi tratteranno anche se sono cittadino statunitense, anche se non sto facendo nulla di male, anche se sto solo denunciando un crimine?” ha detto. “Come mi tratteranno?”
