Nel pattinaggio artistico, il quadruplo axel è generalmente considerato il salto più difficile. Fino al 2022, quando la pattinatrice statunitense Ilia Malinin, attualmente in corsa come il “Quad God” alle Olimpiadi invernali del 2026, ha iniziato a praticarli, sembravano impossibili. Atterrarne uno, naturalmente, può dare a un atleta un punteggio più alto. Ma per gli skater che non sono talenti generazionali come Malinin, capiscono esattamente Come realizzare un quadruplo axel può essere complicato. Ma la fisica può offrire alcuni indizi.
Nel 2024, la rivista Sports activities Biomechanics ha pubblicato uno studio del ricercatore Seiji Hirosawa della Toin College che ha avvicinato la scienza alla comprensione del funzionamento dei quad axel. Uno dei fattori più importanti? Sballarsi. Advert un’altezza di circa 20 pollici da terra.
Nell’attuale sistema di punteggio delle gare di pattinaggio artistico, la giuria, che nel caso dei Giochi di Milano Cortina è composta da due specialisti tecnici e un controllore tecnico, assegna un punteggio a ciascun elemento tecnico, ovvero salti, trottole e passi. Tuttavia, i punteggi dei salti più difficili, come i salti tripli o quadrupli, sono più alti di quelli degli altri elementi tecnici, quindi i pattinatori devono eseguirli correttamente per vincere le gare.
In generale l’axel è il salto tecnicamente più complesso. Esistono tre tipi principali, ciascuno contraddistinto dai decolli: punta, lama o bordo. La maggior parte prende il nome dalla prima persona che li ha eseguiti; l’axel prende il nome dal pattinatore norvegese Axel Paulsen. È anche l’unico che prevede una partenza in avanti, che porta l’atleta a compiere un mezzo giro in più rispetto agli altri salti. Un axel semplice, quindi, richiede una rotazione e mezza per essere completato, mentre un axel quadruplo richiede quattro rotazioni e mezza in aria.
Per far luce sulle specifiche strategie cinematiche utilizzate dagli atleti per eseguire il salto quadruplo axel, lo studio di Hirosawa si è concentrato sulle riprese di due pattinatori che hanno tentato questo salto in gara. Utilizzando i dati del cosiddetto sistema di tracciamento Ice Scope, i ricercatori hanno analizzato diversi parametri: altezza verticale, distanza orizzontale e velocità di pattinaggio prima del decollo e dopo l’atterraggio.
Contrariamente ai precedenti studi biomeccanici, che suggerivano che l’altezza del salto non cambia in modo significativo, lo studio di Hirosawa ha scoperto che aumentare l’altezza del salto è cruciale per eseguire con successo un salto quadruplo axel. Entrambi i pattinatori, infatti, miravano a raggiungere altezze verticali significativamente maggiori nei loro tentativi di eseguire questo salto rispetto al triplo axel.
“Ciò suggerisce uno spostamento strategico verso l’aumento dell’altezza verticale per padroneggiare 4A [quadruple axel] salti, in contrasto con la precedente ricerca biomeccanica che non enfatizzava l’altezza verticale”, ha concluso lo studio.
Una maggiore altezza di salto, aggiunge Hirosawa, fornisce un aumento del tempo di volo consentendo un gran numero di rotazioni attorno all’asse longitudinale del corpo. Versione breve: salta più in alto, gira di più. “I risultati di questo studio forniscono preziose informazioni sulla biomeccanica dei salti quadrupli e tripli axel, aggiornano le teorie esistenti sulla ricerca sul pattinaggio artistico e forniscono approfondimenti sulle strategie di allenamento per la gestione dei salti complessi”, conclude lo studio.
Più facile a dirsi che a farsi, a meno che tu non sia Ilia Malinin.
