Il segretario al commercio americano Howard Lutnick martedì ha negato fermamente di avere qualsiasi relazione sostanziale con il defunto finanziere e condannato per reati sessuali Jeffrey Epstein durante la testimonianza davanti a una commissione del Senato, anche se i legislatori di entrambi i partiti hanno intensificato le richieste di dimissioni in seguito al rilascio di nuovi file del Dipartimento di Giustizia.Apparendo davanti a una commissione per gli stanziamenti del Senato, Lutnick ha affermato di aver incontrato Epstein solo tre volte nell’arco di 14 anni e ha respinto le affermazioni di qualsiasi associazione personale o professionale.
“Non ho avuto una relazione con Epstein”, ha detto Lutnick ai legislatori, aggiungendo: “Per 14 anni, non ho avuto alcuna relazione con lui. Non avevo quasi nulla a che fare con quella persona”.La controversia nasce dai documenti del Dipartimento di Giustizia recentemente rilasciati legati al caso Epstein, che includono e-mail e documenti che indicano contatti tra Lutnick ed Epstein anche dopo la condanna di Epstein nel 2008 per crimini sessuali. Alcuni documenti suggeriscono interazioni sociali e commerciali negli anni 2010, spingendo a un controllo bipartisan e advert accuse secondo cui le precedenti dichiarazioni pubbliche di Lutnick erano incomplete.Secondo i documenti, il materiale embody e-mail che parlano di potenziali incontri, riferimenti a visite all’isola privata di Epstein nel 2012 e indicazioni di interessi commerciali condivisi, compreso un investimento congiunto segnalato in un’azienda tecnologica. Lutnick ha ammesso di aver pranzato con Epstein su una barca durante una vacanza in famiglia, ma ha sostenuto che le interazioni erano limitate. “Non ho fatto assolutamente nulla di sbagliato in ogni possibile riguardo in relazione a Epstein”, ha detto.Le rivelazioni hanno innescato richieste di responsabilità da entrambi i lati del corridoio. Il deputato repubblicano Thomas Massie ha dichiarato: “Dovrebbe semplicemente dimettersi”, mentre il senatore democratico Adam Schiff ha scritto sui social media: “Il segretario Lutnick ha mentito al Paese sui suoi legami con Epstein… Non ha alcun diritto di essere il nostro segretario al commercio. Dovrebbe dimettersi”. Anche il deputato democratico Robert Garcia ha chiesto che Lutnick si dimettesse o fosse sottoposto a ulteriori interrogatori.Nonostante la crescente pressione, la Casa Bianca è rimasta al fianco di Lutnick. Un portavoce ha affermato che l’amministrazione è rimasta concentrata sulla sua agenda politica, mentre un portavoce del dipartimento del commercio ha ribadito che le interazioni di Lutnick con Epstein sono state limitate e non hanno comportato alcun illecito.I chief del comitato di vigilanza della Digital camera hanno indicato che potrebbero seguire ulteriori indagini, comprese possibili citazioni in giudizio, poiché si prevede che ulteriori documenti relativi a Epstein verranno rilasciati ai sensi della legge sulla trasparenza dei file Epstein.
