Come il Grinch è passato da un piccolo suonatore di Natale a un A-lister di Natale

Ci vuole molto per un 28enne dal carattere dolce Nick Darnell per trasformarsi nel somaro più ambito del Natale.

Ci sono lenti a contatto colorate e protesi facciali, pancia sporgente e almeno un’ora di trucco. Ma per il giovane attore devoto cristiano e straordinariamente allegro, la vera metamorfosi è psicologica.

“Le persone oggi amano connettersi con il cattivo”, ha detto il virale Grinch imitatore. “Il mondo è solo un mondo più oscuro adesso.”

Darnell ha definito il cattivo chartreuse che interpreta “il Babbo Natale moderno”.

La parabola natalizia del Dr. Seuss “Come il Grinch ha rubato il Natale!” è stato uno dei preferiti della stagione sin dalla sua pubblicazione nel 1957, classificandosi tra i più popolari e redditizi degli iconici libri illustrati in rima dell’autore.

L’antieroe impertinente e sfacciato della storia adorna allo stesso modo gli alberi di Natale e gli scaffali delle biblioteche scolastiche per generazioni. I suoi ciuffi di pelliccia simili a corna e il rifiuto patologico di assimilarsi hanno portato alcuni critici a chiamarlo il Grinch ambiguamente antisemita, ma queste preoccupazioni sono state in gran parte ignorate da anni di nostalgia.

Gli esperti dicono che il 2025 preannuncia l’ascesa del Grinch da piccolo giocatore di Natale a A-lister di Natale. Ora spiazza Kris Kringle nelle vetrine dei negozi, nei feed dei social media e negli incontri di benvenuto durante le festività.

A differenza di Babbo Natale, che si fa strada durante le festività natalizie, i Grinches twerk, fanno il broncio e urlano in faccia ai bambini. Le raccolte delle loro buffonate su YouTube e TikTok raccolgono regolarmente milioni di visualizzazioni.

“Faccio le cose che la gente pensa”, ha detto Darnell del ruolo. “Non sono trattenuto.”

Nonostante lo zelo anti-consumista del Grinch, il mercato del suo volto è esploso negli ultimi anni.

Goal pubblicizza i suoi “Grinchmas”, mentre Walmart ha “WhoKnewVille”. McDonald’s vende patatine Grinch, Starbucks propone un frappuccino dal “menu segreto”. Hanna Andersson, una famosa fornitrice di pigiami natalizi, vanta circa una dozzina di modelli Grinch diversi, rispetto a tre opzioni di Hanukkah e un solo modello di Babbo Natale in due colorazioni.

La proprietà delle sembianze del Grinch è custodita gelosamente quanto il cattivo protegge il suo covo: la Dr. Seuss Enterprises detiene i diritti del libro per bambini, della Warner Bros. Discovery, lo speciale televisivo animato del 1966, e degli Common Studios del movie live-action di Jim Carrey del 2000, che si colloca tra i movie di Natale con i maggiori incassi di tutti i tempi.

Ma gli imitatori, gli accademici e persino i Babbo Natale lavoratori concordano: l’adesione degli americani al Grinch nel 2025 va ben oltre il consumismo.

“È decisamente più popolare”, ha detto “Babbo Natale” Ed Taylor, il famoso Babbo Natale di Los Angeles dietro il Worldwide Santa Claus Community, un campo di addestramento per l’arte dell’allegria natalizia. “È un po’ yin e yang. Forse abbiamo bisogno di un po’ di entrambi.”

Le aziende di costumi di tutta Los Angeles affermano di aver visto un’ondata di richieste per il Grinch quest’anno. All’Etoile Costume & Social gathering Heart di Tarzana, quasi la metà dei costumi natalizi noleggiati sono ora dei cattivi verdi pelosi.

“È quasi uguale a Babbo Natale”, ha detto un dipendente. “Forse il 40% Grinch e il resto Babbo Natale.”

Ryan Ortiz, vestito con un costume del Grinch, sta accanto al suo autobus Volkswagen del 1969 a San Diego il 21 dicembre.

(KC Alfred / The San Diego Union-Tribune tramite Getty Photos)

I fan del somaro irsuto lo cercano per il suo carattere schietto, l’opposto della remota giovialità di Babbo Natale. Babbo Natale impone il suo regime di bontà attraverso elenchi e sorveglianza. Il Grinch ti verrà in faccia e ti urlerà di stare zitto.

“[Santa]dovrebbe essere misterioso e sconosciuto”, ha detto la fidanzata di Darnell, JadaPaige. “Dovrebbe venire di notte e tu non dovresti mai vederlo.”

“Sono cresciuto ossessionato da Babbo Natale, non sono cresciuto ossessionato dal Grinch”, ha detto Darnell. “Ero il bambino che aspettava sveglio nel cuore della notte, sbirciando, chiedendosi se Babbo Natale fosse laggiù. Molti bambini moderni non fanno quel viaggio.”

Invece, molti giovani della Gen Alpha guardano al Grinch per le sue opinioni sulla “corruzione, sulla povertà o sull’eccessiva saturazione del consumismo”, ha detto Darnell.

“Babbo Natale è visto più come una figura divina, mentre il Grinch è un uomo più quotidiano”, ha spiegato l’attore. “Il mondo è così sinistro e negativo. [The Grinch] ti cube come stanno le cose, invece di dirti che andrà tutto bene.

TikTok ha dato il turbo a questa tendenza, con il famigerato cattivo verde che ha abbinato o battuto il suo rivale rosso in termini di influenza natalizia.

“Lo ha fatto aura“, ha detto Darnell.

L’imitatore del Grinch Nick Darnell ha detto che il personaggio che interpreta è diventato popolare perché “ha un’aura”.

(Christina Home/Los Angeles Instances)

I Babbo Natale professionisti di oggi sono spesso pensionati con un po’ di pancia e un po’ di tempo a disposizione. I grinch, al contrario, hanno maggiori probabilità di essere attori che lavorano come Darnell, che guardano con reverenza alla efficiency di Carrey come modello per le buffonate slapstick e le letture sarcastiche del personaggio.

Tuttavia, gli esperti affermano che il successo del Grinch nel 2025 è probabilmente dovuto tanto alla stanchezza dovuta alle festività e al generale pessimismo dei consumatori quanto alla virilità dei video verticali.

“Il Grinch è il lato opposto del Natale”, ha detto Oscar Tellez, proprietario di Magic Dream Costumes and Social gathering Leases a East Los Angeles e cube di aver notato un picco nelle richieste del Grinch anche se gli affitti per le vacanze in generale sono diminuiti.

“Soprattutto con la comunità latina, non credo che sentano l’entusiasmo di festeggiare”, ha detto Tellez. “Sono più preoccupati per quello che succederà dopo.”

Gli esperti di cultura pop sono d’accordo.

“L’economia è in grossi guai, la nostra situazione politica è caotica, c’è molto odio – non c’è da meravigliarsi che cerchiamo di esprimerlo attraverso l’incarnazione di un mostro come il Grinch”, ha affermato Michael M. Chemers, direttore del Heart for Monster Research presso UC Santa Cruz.

“Avete visto questi presepi spuntare in tutto il paese in cui sono state rimosse le determine di Gesù e si cube ‘l’ICE period qui'”, ha aggiunto. “Penso che ci sia un sacco di sentimento Grinchy in questo momento nel mondo.”

Chemers e altri studiosi affermano che l’emergere del Grinch come complemento di Babbo Natale è meno una partenza che un ritorno alla forma: il Grinch è una “versione PG” del mitico Krampus, un caprone germanico irsuto e dalla lingua biforcuta che picchia e rapisce persino i bambini cattivi, lavorando come tutore per Babbo Natale.

Un “organillero”, o tradizionale musicista di strada, vestito come il personaggio anti-natalizio noto come il Grinch, suona in una strada centrale di Città del Messico il 9 dicembre.

(Yuri Cortez/AFP tramite Getty Photos)

“È stato chiamato il diavolo di Natale”, ha detto Jeff Belanger, autore di “The Fright Earlier than Christmas”, un compendio dei cosiddetti “mostri di Natale”.

“[Krampus] rappresentava la conseguenza di un cattivo comportamento, mentre St. Nick premia il buon comportamento”, ha detto.

Krampus probabilmente si è evoluto da divinità più antiche, pre-cristiane, proprio come il Natale ha assorbito le usanze del solstizio e del pieno inverno, ha spiegato l’autore. Il Natale con cui la maggior parte degli americani è cresciuta è emerso come festa nazionale solo all’indomani della Guerra Civile, ha detto, circa un decennio dopo l’introduzione formale del Ringraziamento nel 1863. Fu in questo periodo che gli alberi di Natale divennero popolari negli Stati Uniti.

“Nel 1867, Charles Dickens venne a Boston e fu allora che lesse il suo ‘Canto di Natale’ per la prima volta in America”, spingendo il presidente Ulysses S. Grant a dichiarare il Natale una festa federale, ha detto Belanger. “Period davvero sul retro di quella storia.”

Il dandy corpulento e dalla barba bianca delle festività arrivò anche più tardi, il suo personaggio sdolcinato sfiorava l’ossuto San Nicola tra la Ricostruzione e il 1931, quando la Coca-Cola fece debuttare il suo iconico Babbo Natale arrossato dal brandy.

“È stato allora che il Natale è diventato puramente commerciale e non c’period più spazio per le conseguenze”, ha detto Belanger.

Il Grinch di Seuss si trova da qualche parte nel mezzo – più tenero di Krampus e più pungente di Babbo Natale – rendendolo l’avatar perfetto per un’età lunatica e incerta.

I lavoratori controllano i gonfiabili Grinch pronti per l’esportazione in una fabbrica nella contea di Suixi, nella provincia centrale cinese di Anhui, il 19 marzo.

(Wan SC/Future Publishing tramite Getty Photos)

I sostenitori del Grinch sottolineano che il cattivo si pente e si riforma alla fantastic della storia, liberandosi del suo odio patologico per il Natale.

“Dico sempre alla gente: ‘Non ti piace il modo in cui il suo cuore è cresciuto di tre dimensioni?’ ” Taylor, il famoso Babbo Natale, ha detto dei suoi eventi crossover sempre più popolari.

Altri notano che non è mai il Grinch pentito che imperversa nelle scuole e nelle parate festive o fa esplodere sui social media.

“Una volta riabilitato, non è più divertente”, ha detto Chemers.

Ciò rende difficile per il cattivo delle vacanze visitare i bambini malati in ospedale, come fanno ogni anno legioni di Babbo Natale, o confortare i bambini che confidano in lui riguardo al bullismo.

“Il messaggio è di incoraggiamento, positività, riconoscimento dei risultati ottenuti e incoraggiamento a impegnarsi di più”, ha affermato Taylor. “Sono questi bellissimi messaggi di sviluppo personale che Babbo Natale diventa il tramite.”

Il Grinch, al contrario, può affermare dove sei, senza mai chiederti di essere migliore.

“Può sentirti e sapere cosa stai pensando, perché ha gli stessi pensieri”, ha detto Darnell della sua amata versione del personaggio. “Le persone vogliono conoscere il suo cuore e la sua mente, ed è qualcosa che non potrebbero chiedere a Babbo Natale.”