Punti di discussione della Premiership scozzese: colpo di scena nella corsa al titolo, derby drammatico e debutto con l’Ox?

Riuscirà Hearts a rimanere in testa vincendo il derby di Edimburgo?

È la corsa al titolo della Premiership scozzese che si rifiuta di seguire il vecchio copione, con gli Hearts che continuano advert aprire la strada al vertice.

Tuttavia, dopo aver subito solo la terza sconfitta stagionale in campionato nella trasferta di martedì scorso a St Mirren, riuscirà la squadra di Derek McInnes a rispondere contro i rivali cittadini sette giorni dopo?

Gli Hearts continueranno a stare senza la coppia infortunata composta da Lawrence Shankland e Cammy Devlin, mentre Craig Halkett, che ha segnato il gol della vittoria nell’ultimo incontro di Tynecastle tra le due squadre, è squalificato poiché i Jambos hanno ricevuto un altro cartellino rosso in quella sconfitta a Paisley.

McInnes insiste che la sua squadra affronterà “13 finali di coppa” da qui alla high-quality della stagione se vuole essere incoronata campione, ma insiste che non c’è “ansia additional” nella tesa battaglia per il titolo.

Con entrambe le squadre che hanno avuto un high-quality settimana libero dopo essere state eradicate dalla Coppa di Scozia, Hibernian è entrato in partita dopo una drammatica vittoria sul Dundee United con il neo acquisto Ante Suto che ha segnato un gol vincente al 93′.

Sarà uno dei tanti volti nuovi diretti da Easter Street a Georgie per il loro primo assaggio di derby – e l’allenatore David Grey spera che la sua squadra Hibs possa rimanere “calma nel caos” e godersi la partita.

Gli Hibs potrebbero essere a 15 punti di distanza dai loro rivali in vista di questa partita, ma con tre vittorie negli ultimi quattro incontri di campionato contro Hearts, saranno fiduciosi.

In aggiunta a ciò, solo i Rangers (22) hanno più punti degli Hibs (14) in campionato da Natale. Se dovessero vincere di nuovo, si sposterebbero a meno di un punto dal Motherwell, quarto posto.

Resta da vedere se la capolista avrà la meglio nel giorno del derby, o se i suoi rivali intaccheranno le loro speranze di titolo. In ogni caso, è in gioco qualcosa di più del semplice vantarsi.

Rangers su un Röhl ma attende il take a look at di Fir Park

Mercoledì 11 febbraio ore 19:00

Inizio alle 20:00

Solo pochi mesi fa, il precedente capo dei Rangers Russell Martin aveva bisogno di una scorta della polizia per lasciare lo stadio di Falkirk mentre il membership di Ibrox cadeva in classifica. Tutto puntava verso una corsa per il titolo a due tra Hearts e Celtic.

Tuttavia, la sua sostituzione con Danny Röhl ha trasformato la squadra dell’Ibrox in una vera contendente al titolo, imbattuta nelle ultime otto partite di campionato.

Quella serie, che ha visto i Rangers raccogliere più punti di qualsiasi altro membership, è iniziata con una vittoria per 1-0 sugli avversari di mercoledì.

Sette vittorie hanno visto i Rangers passare al secondo posto, solo tre dietro Hearts e tre sopra il Celtic, anche se i loro rivali dell’Outdated Agency hanno una partita in mano.

Anche i nuovi acquisti hanno impressionato, con tre di loro che hanno segnato nelle ultime due uscite dei Rangers. Il fattore benessere è tornato, ma durerà?

I Motherwell sono noti per il loro calcio offensivo, basato sul possesso palla e fluido in questa stagione sotto la guida di Jens Berthel Askou.

Tuttavia, l’altra cosa altrettanto impressionante è la loro forma Fir Park. In casa, Motherwell ha mantenuto la porta inviolata in ciascuna delle ultime nove partite casalinghe, otto delle quali in campionato.

“Prima di tutto, finché abbiamo la palla, è difficile per gli avversari segnare a meno che non la mettiamo noi stessi in rete, cosa che non abbiamo fatto”, ha sottolineato Askou.

“L’altra cosa è che, se abbiamo molta palla, spendono molte energie per inseguirla e difenderci. Se poi rappresentiamo una minaccia allo stesso tempo, allora spendono ancora più energie per cercare di assicurarsi che non creiamo occasioni e segniamo gol”.

Se Motherwell dovesse ottenere una famosa vittoria a Fir Park mercoledì, continua a vivere Sky Sportallora sono in corsa per il titolo? Forse dovrebbero esserlo se si trovano entro un punto da quelli di cui sopra e arrivano a tempo pieno.

C’è un testa a testa equilibrato quando si guardano gli ultimi sei incontri di campionato, con due vittorie a testa e gli altri due pareggi. Qualcosa deve cedere e la posta in gioco per entrambi non potrebbe essere più alta.

La serata storica di O’Neill, ma Ox debutterà?

I rivali per il titolo del Celtic sono in casa contro il Livingston, fanalino di coda, in quella che sarà una serata significativa per Martin O’Neill.

Il 73enne – al suo secondo periodo advert interim in questa stagione – dirige la sua 200esima partita di campionato. Finora ne ha vinti 163, più di qualsiasi altro boss di Hoops.

Molti dei momenti salienti del Celtic in questa stagione sotto O’Neill hanno coinvolto Benjamin Nygren, che ha segnato in ciascuna delle ultime quattro partite di campionato del membership. L’ultimo giocatore a segnare in cinque partite consecutive di Premiership nella sua prima stagione al membership è stato Scott Sinclair dieci anni fa.

Dalle stagioni d’esordio alle partite d’esordio, i tifosi del Celtic potranno vedere per la prima volta Alex Oxlade-Chamberlain in azione?

L’ex giocatore di Arsenal e Liverpool – arrivato sabato – si è allenato con la capolista Premier League, ma resta da vedere se riuscirà a ripartire con successo dopo pochi giorni.

Nel frattempo, Livingston sa che dovrà produrre la prestazione più grande della stagione se vuole vincere.

Il membership di Almondvale non ha vinto nelle ultime 23 partite di campionato ed è saldamente radicato ai piedi della classifica.

Marvin Bartley è ora al comando, con l’ex capo David Martindale che si trasferisce al piano di sopra, ma il nuovo uomo in panchina dovrà affrontare lo stesso vecchio compito in cui quelli prima di lui hanno fallito. Non hanno battuto il Celtic in nessuna delle ultime 22 trasferte a Glasgow.

Le probabilità sono contro gli ospiti e il pubblico di casa si aspetterà una grande vittoria per mantenere la pressione sui rivali per il titolo.

Battaglia sul fondo

Due dei tre membership sopra Livingston si incontrano nell’Ayrshire mentre il Kilmarnock affronta il St Mirren.

I padroni di casa, ora allenati da Neil McCann, hanno ottenuto una sola vittoria in campionato in 18 partite. La buona notizia è che una vittoria è arrivata durante l’ultima partita al Rugby Park, quando hanno battuto l’Aberdeen 3-0.

Un’altra vittoria in casa potrebbe vederli spostarsi di nove punti dall’ultimo posto, e solo tre da quelli sopra mentre cercano di uscire dallo spareggio retrocessione.

A ostacolare questo obiettivo c’è una squadra del St Mirren che ha raccolto solo sei punti fuori casa per tutta la stagione e non ha vinto nelle ultime otto trasferte di campionato. Solo il Livingston, in fondo alla classifica, ha registrato un punteggio inferiore in quel periodo.

Bisogna tornare al maggio 2013, quando i Saints erano allenati da Danny Lennon, e per l’ultima volta vinsero nella massima serie a Kilmarnock: quella corsa indesiderata potrà finire mercoledì?

Altrove, anche il Dundee è in quella battaglia all’estremità inferiore della classifica, ma spera di potersi lasciare alle spalle le difficoltà della trasferta a Falkirk.

La squadra di Steven Pressley ha ottenuto una sola vittoria in trasferta in tutta la stagione e ha segnato meno gol di qualsiasi altro membership con cinque gol.

Entrambi gli incontri di campionato sono stati vinti dalla squadra di casa in questa stagione, e il Falkirk spera che questa tendenza continui nel tentativo di rafforzare la presa sulle prime sei.

I Bairns, promossi in property, hanno vinto cinque delle ultime otto partite di campionato e se mercoledì se ne aggiungesse un’altra a quel conteggio, potrebbero salire a pari punti con gli Hibs, se dovessero perdere contro gli Hearts la sera prima.

Chi vincerà il “New Agency derby” per aumentare le speranze dei primi sei?

Anche se il Falkirk è la squadra da conquistare per l’ultimo posto tra i primi sei, Dundee United e Aberdeen non avranno ancora perso la speranza.

Entrambi hanno una partita in mano e si incontrano al Tannadice Park, dove i padroni di casa hanno un file impressionante sui Dons.

Il Dundee United ha vinto sei degli ultimi sette incontri nella Metropolis of Discovery. Si può dire con certezza che Jim Goodwin spera che la sua squadra possa ottenere la vittoria tanto necessaria mercoledì, dopo aver visto la sua squadra perdere le ultime quattro partite di campionato.

In verità, entrambe le squadre stanno lottando, con l’Aberdeen – ancora allenato dal portiere Peter Leven – che ha ottenuto solo una vittoria nelle ultime otto partite di campionato.

Quella serie embrace cinque sconfitte consecutive in trasferta. Se dovesse arrivare a sei, ciò darebbe un duro colpo alle loro speranze di raggiungere il sesto posto che desiderano.