Sebastian Lai, figlio di Jimmy Lai, parla durante una conferenza stampa fuori Downing Avenue a Londra il 15 settembre 2025.
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Martedì l’ambasciata cinese a Londra ha criticato la decisione del Regno Unito di espandere il programma di visti per i residenti di Hong Kong, definendo la mossa un’ingerenza nei suoi affari interni dopo che un tribunale ha condannato il magnate dei media pro-democrazia Jimmy Lai a 20 anni di prigione ai sensi di una legge sulla sicurezza nazionale.
Lunedì il Regno Unito ampliato lunedì il programma di visti British Nationwide Abroad (BNO) per consentire ai figli dei titolari dello standing BNO – che avevano meno di 18 anni al momento della consegna di Hong Kong alla Cina continentale nel giugno 1997 – di richiedere la rotta indipendentemente dai loro genitori.
“BNO ha indotto i residenti di Hong Kong a lasciare le loro case, solo per affrontare discriminazioni e difficoltà nel Regno Unito, vivendo come cittadini di seconda classe”, ha detto un portavoce dell’ambasciata in Gran Bretagna. una dichiarazione in cinese tradotto dalla CNBC.
L’ambasciata ha descritto l’espansione del progetto come “spregevole” e “riprovevole”.
“La Cina si è sempre fermamente opposta alla manipolazione e all’ingerenza del Regno Unito negli affari interni cinesi”, ha detto il portavoce dell’ambasciata.
Il programma è stato lanciato nel 2021 dopo che Pechino ha imposto a Hong Kong la radicale legge sulla sicurezza nazionale. Da allora, oltre 230.000 persone hanno ottenuto il visto e quasi 170.000 si sono trasferite nel Regno Unito
Le tensioni diplomatiche sono seguite alla condanna di Lai da parte di un tribunale di Hong Kong lunedì, in uno dei procedimenti giudiziari più importanti della città. Questa è stata la sanzione più pesante mai inflitta ai sensi della legge sulla sicurezza nazionale.
Il 78enne fondatore del quotidiano Apple Every day, ora chiuso, period un critico accanito di Pechino ed è stato tra le prime determine di spicco arrestate nell’agosto 2020. È stato incarcerato con l’accusa di cospirazione per cospirazione con forze straniere e pubblicazione di materiale sedizioso. Lai si è dichiarato non colpevole su tutti i fronti.
Il primo ministro britannico Keir Starmer ha sollevato il caso con il presidente cinese Xi Jinping durante una visita a Pechino il mese scorso, chiedendo il rilascio di Lai, che è cittadino britannico. I critici e la famiglia di Lai hanno sostenuto che il Regno Unito non ha adottato misure sufficienti e concrete per invertire la rotta.
La sentenza dimostra come la legge sulla sicurezza nazionale imposta da Pechino abbia “criminalizzato il dissenso, spingendo molti a lasciare il territorio”, ha affermato il governo britannico in una nota, aggiungendo che “si impegnerà rapidamente [with Beijing] più avanti sul caso del signor Lai.”
L’ampliamento del percorso dei visti è avvenuto nel contesto di quello che il governo britannico ha descritto come un “deterioramento dei diritti e delle libertà” a Hong Kong. Il governo stima che nei prossimi 5 anni arriveranno nel Regno Unito 26.000 persone.
L’amministratore delegato di Hong Kong John Lee ha detto martedì che Lai meritava la dura condanna per tutto il danno che aveva fatto, incluso “l’uso di Apple Every day per avvelenare le menti dei cittadini” e “la collusione con forze straniere per adottare sanzioni e azioni ostili contro Cina e Hong Kong”.
Altri governi hanno rinnovato le richieste per il rilascio di Lai in seguito alla sentenza. Marco Rubio, Segretario di Stato americano, ha definito la sentenza “ingiusta e tragica” e ha esortato le autorità a concedere la libertà condizionale umanitaria per Lai.
