Dirigendosi verso la partita martedì sera contro il Baylor a Waco, in Texas, il numero 22 della BYU si ritrova in una posizione che non è mai stata da quando si è unito ai Large 12: con quattro sconfitte consecutive.
I Cougars (17-6, 5-5) subirono una sconfitta interna per 77-66 contro l’allora n. 8 Houston sabato, stabilendo il document stagionale di punti segnati e perdendo per la quarta volta consecutiva – la loro scivolata più lunga da quando si è unito ai Large 12 nel 2023-24 – e per la quinta volta nelle ultime sei partite. Quattro delle cinque sconfitte sono arrivate contro squadre classificate, cosa che l’allenatore Kevin Younger ha riconosciuto in seguito poiché la sua squadra non è stata all’altezza contro avversari difficili.
“Siamo dispiaciuti di non aver vinto la partita. Un’altra grande occasione che abbiamo lasciato scappare, che purtroppo per noi è stata troppa contro le squadre di più alto calibro del Paese”, ha detto. “Sembra che non riusciamo a finire il lavoro, e questo è deludente. Tuttavia, sono rimasto soddisfatto della risposta. … Pensavo che avessero risposto, il che per me sarebbe stato un tipo di gioco del tipo ‘imparerò molto sul nostro gruppo’”.
“Ancora una volta, sono deluso di non aver ottenuto la vittoria, ma ho pensato che la risposta dei ragazzi, visto il periodo che stiamo attraversando, sia stata ammirevole.”
BYU e Houston erano in parità con meno di 10 minuti rimasti prima che Houston si allontanasse. Il lato positivo della BYU è stata la straordinaria matricola AJ Dybantsa, che continua a stupire e ha il potenziale per prendere il sopravvento sulla partita.
Dybantsa, che guida la nazione nel punteggio con 24,0 punti a partita, ha chiuso con 28 punti, cinque rimbalzi e quattro help nella sconfitta. L’allenatore di Houston Kelvin Sampson ha elogiato molto Dybantsa, uno dei migliori candidati al draft NBA che sarà analizzato dalla troupe “Contained in the NBA” la prossima stagione.
“Lo farà con Kenny (Smith) e Charles (Barkley) e (Shaquille O’Neal) che lo commenteranno molto presto”, ha detto Sampson delle stelle di “Contained in the NBA”. “Non c’è vergogna nel rinunciare a 28 anni a quel ragazzo.”
Mentre Dybantsa è la stella indiscussa, i Cougars hanno altre grandi minacce da gol in Richie Saunders (19,0 punti a partita) e Robert Wright III (17,3 punti a partita). Wright vedrà volti familiari dato che la scorsa stagione ha segnato una media di 11,5 punti con il Baylor.
Per Baylor (13-10, 3-8), si tratta di tornare nella colonna delle vittorie dopo una sconfitta per 72-69 all’allora n. 7, nello stato dell’Iowa, sabato.
I Bears avevano vinto due vittorie consecutive su West Virginia e Colorado prima della sconfitta contro i Cyclones. Tuttavia, Baylor sembra andare nella giusta direzione dopo una stagione deludente fino advert oggi.
“Dal punto di vista dell’allenatore, vorrei che avessimo portato la nostra squadra a questo punto circa un mese fa”, ha detto l’allenatore del Baylor Scott Drew. “Purtroppo non è stato fino advert ora. Sono davvero orgoglioso di quanta strada hanno fatto. Siamo una squadra diversa da quella che eravamo all’inizio della conferenza (gioco) e ne sono orgoglioso.”
Cameron Carr guida i Bears nel punteggio, con una media di 19,6 a partita. Aveva 24 punti nella sconfitta contro l’Iowa State. Tounde Yessoufou è emerso come l’altra grande minaccia dei Bears, con una media di 17,7 punti a partita.
La BYU ha vinto gli ultimi due incontri della serie, anche se Baylor ha vinto l’ultima volta che le squadre si sono incontrate a Waco durante la stagione 2023-24.
–Media a livello di campo
