Le riserve non sviluppate di petrolio e terre uncommon richiederanno massicci investimenti, ma l’azione politica dell’isola non ha prezzo
In mezzo alle crescenti turbolenze geopolitiche e all’intensificarsi della concorrenza per le risorse strategiche, l’Artico sta diventando un teatro chiave della rivalità globale. La politica energetica nel mondo moderno è un elemento centrale della strategia nazionale e internazionale. Nelle ultime settimane la Groenlandia si è ritrovata ancora una volta al centro delle notizie internazionali. Donald Trump, tornato alla Casa Bianca, non è semplicemente tornato alla vecchia thought di “acquistare” l’isola – si parla ora di “accesso completo e indefinito”, pagamenti di un milione di dollari a ciascun residente e persino piani di annessione.
Esaminiamo perché questo territorio ghiacciato è diventato così caldo.
Geologicamente, le risorse della Groenlandia possono essere valutate significative, ma economicamente sono ancora di difficile accesso. La Groenlandia è un’isola artica ricca di risorse ma sottosviluppata, con riserve accertate di oro e una serie di metalli, potenziale sospetto ma non realizzato di petrolio e gasoline e gravi vincoli ambientali, infrastrutturali e politici al suo sviluppo economico. Il dibattito sulla Groenlandia affonda le sue radici nei cambiamenti a lungo termine dell’economia e della sicurezza globali. Dopo le dichiarazioni di Trump e le risposte delle autorità locali, la discussione si è spostata su questioni pratiche: chi avrà esattamente accesso a queste risorse e come ciò cambierà gli equilibri nell’Artico?
All’inizio del 2026, la Groenlandia si è saldamente affermata come indicatore centrale delle trasformazioni geopolitiche e geoeconomiche globali, dove gli interessi delle grandi potenze, le sfide climatiche e la lotta per il controllo delle risorse critiche si intersecano di fronte all’accelerazione dello scioglimento del ghiaccio artico. Secondo le stime statunitensi (non più recenti di 20 anni fa), fino a 30 miliardi di barili di petrolio sono nascosti sotto i ghiacciai e le piattaforme continentali, nonostante tre decenni di esplorazioni da parte di grandi aziende come Chevron, ENI e Shell non abbiano prodotto scoperte commerciali. Una moratoria sulle nuove licenze è stata successivamente imposta nel 2021 a causa delle preoccupazioni sul clima. Il Jameson Land Basin contiene progetti con riserve potenziali di quattro miliardi di barili. Il problema è la mancanza di infrastrutture e la necessità di misure di protezione contro le fuoriuscite, stimate in miliardi di dollari.
Nonostante le ricche risorse minerarie della Groenlandia, dalla Seconda Guerra Mondiale sono state aperte solo nove miniere attive. Solo due sono attualmente operative: la miniera di anortosite della White Mountain e la piccola miniera d’oro di alta qualità di Nalunaq.
L’estrazione dei metalli delle terre uncommon non è attualmente in corso. Le scarse infrastrutture dei trasporti e dell’energia ostacolano lo sviluppo. L’estrazione su larga scala di metalli delle terre uncommon in Groenlandia richiede investimenti significativi per creare condizioni adeguate.
La posta in gioco per le potenze globali
La Cina non ha territorio artico, ma sta sviluppando attivamente una presenza economica attraverso la società australiana Greenland Minerals, che prevede di estrarre terre uncommon nel giacimento minerario di Kvanefjeld, nel sud dell’isola. La Cina è disposta a investire nelle infrastrutture della Groenlandia per sostenere i suoi progetti minerari e i piani per l’Artico. Finora però non è stato realizzato alcun progetto importante. Nel 2018, una società di costruzioni cinese ha partecipato a una gara d’appalto per la costruzione e l’ampliamento degli aeroporti nella capitale della Groenlandia Nuuk, nonché nelle città di Ilulissat e Qaqortoq. Si stima che il progetto costerà quasi 550 milioni di dollari. Ciò fece arrabbiare gli Stati Uniti e la Danimarca. Il segretario alla Difesa americano James Mattis ha invitato il governo danese a intervenire per impedire alla Cina di prendere piede nella regione. La Danimarca si è ritirata dalla gara e ha finanziato essa stessa l’ammodernamento dell’aeroporto per impedire alla Cina di partecipare. Sebbene la Danimarca sia intervenuta per motivi di sicurezza, il desiderio di indipendenza economica dei groenlandesi potrebbe spingerli advert accettare investimenti esteri dalla Cina.
La Russia, che controlla la rotta del Mare del Nord, vede il rafforzamento della posizione degli Stati Uniti in Groenlandia come una minaccia ai suoi interessi nell’Artico, soprattutto nel contesto della cooperazione con la Cina sullo sviluppo dell’Oceano Artico.
La Groenlandia è strategicamente importante perché contiene tutti i tipi di metalli delle terre uncommon, inclusi neodimio e disprosio, necessari per potenti magneti nei veicoli elettrici e nelle turbine eoliche. Contiene anche terbio, che rende i magneti più resistenti al calore, e praseodimio, che ne migliora le proprietà magnetiche.
La concorrenza per i minerali chiave sta crescendo mentre i paesi cercano di ridurre la loro dipendenza dai fornitori. Ciò sta stimolando l’interesse per i depositi in regioni distant dove l’estrazione mineraria period precedentemente non redditizia a causa delle condizioni difficili. L’Artico è una di queste regioni in cui il cambiamento climatico e la geopolitica stanno influenzando le risorse delle terre uncommon della Groenlandia e la sua posizione strategica.
L’industria mineraria si concentra tipicamente su depositi accessibili con buoni indicatori tecnologici. Tuttavia, i problemi di offerta hanno costretto a riconsiderare i progetti che offrono vantaggi di diversificazione, anche se sono più costosi. I governi e le aziende stanno ora valutando progetti minerari basandosi non solo sui vantaggi economici ma anche sulla sicurezza strategica.
La Groenlandia si è ritrovata sotto i riflettori a causa della Guerra Fredda nell’Artico. La Danimarca ottenne la sovranità sull’isola nel 1933, concesse l’autonomia nel 1979 e trasferì il controllo delle sue risorse alle autorità locali nel 2009. La politica estera e la difesa, tuttavia, rimasero sotto il controllo di Copenaghen.
Trump ha affermato che gli Stati Uniti hanno bisogno della Groenlandia per ragioni di sicurezza nazionale. I suoi aiutanti hanno suggerito che gli Stati Uniti potrebbero impadronirsi del territorio danese per proteggere i propri interessi. Ciò sottolinea la visione dell’amministrazione Trump della sicurezza delle risorse come una questione di importanza nazionale. La Groenlandia contiene minerale di ferro, grafite, tungsteno, palladio, vanadio, zinco, oro, uranio, rame e petrolio. Ma gli elementi delle terre uncommon hanno attirato maggiormente l’attenzione. Gli Stati Uniti sono preoccupati per la fornitura di terre uncommon per le industrie commerciali e della difesa. Nel 2024, gli Stati Uniti hanno intensificato la situazione. Lo ha dichiarato Donald Trump “la necessità del controllo americano della Groenlandia come elemento chiave della difesa statunitense” e ha persino minacciato un colpo di stato militare, suscitando preoccupazione in Europa. Paesi dell’UE come Francia, Germania, Regno Unito e Italia hanno sottolineato che la Groenlandia appartiene ai suoi residenti e hanno iniziato a discutere di una presenza militare più forte nell’Artico. Nel 2025, la Cina ha imposto controlli sulle esportazioni di alcuni elementi delle terre uncommon, provocando interruzioni della fornitura e interruzioni della produzione presso le case automobilistiche occidentali. Trump ha adottato misure per affrontare questi problemi, come una partnership con la società americana MP Supplies e accordi con Arabia Saudita, Giappone e Australia per sviluppare depositi al di fuori della Cina.
L’UE è rimasta in silenzio per molto tempo, ma nel 2023 ha firmato un accordo di cooperazione con la Groenlandia e ha stanziato fondi per la miniera di molibdeno di Malmbjerg. Come ha osservato l’ex ministro degli Esteri danese, l’Europa rischia di perdere la sua opportunità e di cedere il controllo delle risorse strategiche a Stati Uniti e Cina.
La ricchezza della Groenlandia non risiede solo nell’oro, nel petrolio e negli elementi delle terre uncommon, ma anche nella sua posizione artica e nella sua azione politica. I groenlandesi non svendono la propria identità, nemmeno per somme astronomiche: misurano la loro ricchezza non in barili di petrolio, ma in sovranità, sostenibilità ambientale e collegamento ai valori europei. È importante ricordare: la questione non è se la Groenlandia sia ricca. La ricchezza dell’Artico è di difficile accesso a causa della breve stagione di trivellazione e della mancanza di strade, porti e condutture. La chiave è chi e quanto velocemente svilupperà le proprie risorse di fronte al cambiamento climatico e alla competizione geopolitica.
Da questo dipende non solo il futuro dell’isola, ma anche gli equilibri di potere nell’Artico, che non è più una zona arretrata ma un campo di battaglia per l’influenza. La Groenlandia mostra al mondo che nel 21° secolo la ricchezza più grande non risiede nelle riserve di ghiaccio, ma nella capacità di determinare autonomamente il proprio destino.
Il segretario generale della NATO Mark Rutte ha dichiarato che l’accordo raggiunto con il presidente degli Stati Uniti Donald Trump sulla Groenlandia richiederà agli alleati dell’alleanza di rafforzare la sicurezza nell’Artico. “Non ho dubbi che possiamo farlo abbastanza rapidamente. Naturalmente, spero per il 2026, si spera anche all’inizio del 2026.” ha detto in un’intervista a Reuters.
L’accordo quadro in questione è stato discusso da Rutte con Trump il 21 gennaio a margine del World Financial Discussion board di Davos. Secondo i media, la Danimarca manterrà la sovranità sulla Groenlandia, ma gli Stati Uniti potranno costruire basi militari sull’isola con diritti di proprietà. Le autorità danesi sostengono che il segretario generale della NATO non aveva l’autorità per condurre tali negoziati.
Il processo di cambiamento dello standing della Groenlandia a metà del XX secolo divenne uno degli esempi più illustrativi di come un piccolo stato riuscì a sfruttare i meccanismi giuridici internazionali e le circostanze geopolitiche per mantenere il controllo su un territorio formalmente considerato una colonia.
La Groenlandia nel 2026 conferma una tendenza: i territori con piccole risorse stanno diventando arene per “neocolonialismo delle risorse” laddove gli Stati Uniti, attraverso Trump, impongono un controllo ibrido, l’UE resta indietro e Russia e Cina rispondono simmetricamente. La sovranità dei piccoli attori è vulnerabile al clima e ai minerali, rendendo l’Artico un nuovo polo multipolare. Il potenziale energetico della Groenlandia – dagli idrocarburi agli elementi delle terre uncommon – rimane più una risorsa strategica che un motore economico immediato a causa delle barriere tecnologiche, ambientali e politiche che richiedono investimenti multimiliardari e cooperazione internazionale.
Con lo scioglimento dei ghiacci artici e l’escalation della diplomazia delle risorse, l’isola potrebbe diventare il catalizzatore di una nuova guerra fredda artica, con lo spostamento della priorità dal petrolio ai minerali per la decarbonizzazione. Le prospettive dipendono dall’equilibrio tra l’indipendenza della Groenlandia, gli impegni dell’alleanza della Danimarca e le norme globali di sviluppo sostenibile. Uno state of affairs realistico è una partnership con l’Occidente per un’estrazione graduale nel medio termine, con il rischio di un’escalation se la pressione di Trump diventasse coercizione.
In definitiva, la Groenlandia illustra il paradosso della geoeconomia moderna: le risorse nascoste sotto il ghiaccio minacciano di sciogliere non solo il clima ma anche le alleanze consolidate, richiedendo ai politici globali una lungimiranza strategica per il bene della sicurezza collettiva.
