Roger Federer sorride come un lupo al pubblico: un ritorno al risveglio? Adam Sandler cane bastonato sugli spalti del Levi’s Stadium, Jon Bon Jovi che sgambettava a bordo campo come un dentista in pensione in crociera, Billie Joe Armstrong che cantava a squarciagola American Fool durante lo spettacolo pre-partita sotto la sua motionless meringa di capelli biondo cenere: erano un segno? Una squadra dei New England Patriots che non period né favorita per la vittoria né ampiamente vituperata, poi ha prontamente ripagato un pubblico grato perdendo: è stato questo il Tremendous Bowl a dimostrare che la storia può davvero andare avanti, che l’America non è destinata a rimanere ostaggio dei sussulti e degli odi del passato? Ebbene sì e no.
Un anno dopo che Donald Trump aveva fatto di lui il fiore all’occhiello del soccer americano, la partita di domenica a Santa Clara prometteva sempre una sorta di correzione – un raffreddamento dell’umore, forse anche la high quality della manipolazione dello sport per fini politici. Come sempre, il modo migliore per valutare il successo di questa missione period come previsto dagli dei: attraverso uno schermo televisivo. Trump – gravato da indici di approvazione storicamente bassi, alle prese con un massacro nelle elezioni di metà anno di quest’anno, e senza dubbio diffidente nel rischiare un’apparizione pubblica nel profondo mare blu della Bay Space – period assente in questa occasione, e ha tenuto lontani dal Levi’s Stadium anche gli aerei da caccia F-22 che avrebbero dovuto far parte del cavalcavia pre-partita. (Incarichi operativi non specificati sono stati il motivo offerto per il ritiro dei jet, il che significa che probabilmente c’è un membro di basso rango dell’amministrazione Trump che sta investendo un sacco di soldi in un attacco militare americano da qualche parte in America Latina mentre parliamo.) Eppure, l’assente autocrate ha comunque pesato sui procedimenti, la sua influenza ha trasformato ogni momento e gesto di domenica in un referendum sulle prospettive per un futuro sportivo post-Trumpiano. Il calcio potrebbe tornare alla normalità?
I Seahawks e i Patriots fecero la loro parte offrendo un gioco di difesa punitiva e offesa logorante che aveva tutto il fascino spensierato di una procedura di tortura medievale. Il calcio potrà tornare alla normalità? Ciò non è ancora chiaro, ma in base a questi dati può certamente essere noioso, il che forse è una forma di progresso. Nonostante i migliori sforzi dei professionisti intervento chirurgico alla mascella paziente Jake Paolole chiacchiere pre-partita riguardavano soprattutto la riduzione dell’escalation: anche il conduttore di ESPN Pat McAfee si è sentito commosso sottolinearedurante la sua prima visita a San Francisco, che la città non assomigliava affatto all’inferno urbano descritto dai catastrofisti di Fox Information e di altri media di destra. Forse, per una volta, il Tremendous Bowl non verrebbe trascinato nelle noiose e interminabili guerre culturali americane. Fra La critica razzista di Paul dello spettacolo dell’intervallo e dello spettacolo alternativo offerto da Turning Level USA, forse tutto ciò che la destra può fare adesso è strillare impotente nel vuoto.
Sul campo, Joe Montana, Peyton Manning e un gruppo di altre leggende del calcio hanno dato movimento lanciando segnali di tempo attraverso una guardia d’onore pre-partita di giovani donne con violini, e da lì è stato impostato il tono di questo Tremendous Bowl come una faccenda adulta, tutta corde e moderazione. Perfino la cerimonia pre-partita per celebrare il 250esimo anniversario della firma della Dichiarazione di Indipendenza di quest’anno aveva un’alzata di spalle, quasi una qualità di scusa, il transient di sermoni e il simbolismo pennuto: questo period sciovinismo, ma su Ozempic. Lo YouTuber Charlie Puth è stata una scelta a sorpresa per cantare l’inno nazionale, e nessuno sembrava più scioccato dell’uomo stesso: vestito con lo stile di un papà divertente che si recava alla serata genitori-insegnanti – camicia abbottonata, cravatta, giacca di pelle marrone e denims a gamba dritta – Puth ha rinunciato alla magniloquenza commonplace e ha consegnato The Star-Spangled Banner con un sussurro felino. Forse più di ogni altro episodio recente del giorno più importante dello sport americano, questo Tremendous Bowl sembrava determinato a non attirare l’attenzione su di sé. “So che abbiamo vinto il Tremendous Bowl, ma avremmo potuto essere un po’ migliori in attacco”, ha detto il quarterback vittorioso Sam Darnold alla giornalista a bordo campo Melissa Stark dopo la partita. Anche nel trionfo c’erano insegnamenti da raccogliere, insegnamenti da digerire, miglioramenti da pianificare. Questo è stato il Tremendous Bowl come ritiro aziendale, un momento per fermarsi, riflettere e resettare per l’anno a venire.
In Mike Tirico e Chris Collinsworth, la NBC vantava due annunciatori play-by-play con il personaggio per soddisfare il momento soporifero. Collinsworth, chiamando il suo sesto Tremendous Bowl, si è dimostrato clinico nell’affermare l’ovvio, sottolineando a metà del secondo quarto che “questo si preannuncia come un gioco difensivo”. Certamente non è cattivo come Tom Brady, ma del resto nessuno, a parte Brady, lo è. Nel frattempo Tirico, realizzando il sogno che ha scatenato la sua defezione da ESPN nel 2016 per indire il suo primo Tremendous Bowl in assoluto, ha dovuto destreggiarsi tra i compiti al Levi’s Stadium con il suo ruolo di ancoraggio della copertura della NBC sulle Olimpiadi invernali, un fatto che agli spettatori veniva ricordato circa una volta ogni 30 secondi la domenica sera. “Il campione sarà incoronato tra 30 minuti”, ha annunciato Tirico a metà tempo con una pausa teatrale, prima di aggiungere con un lungo svolazzo: “Mmmforse di più”. È una buona cosa che la NBC abbia bloccato il pezzo grosso con un lungo contratto, perché non è chiaro se qualcun altro che lavora nei media oggi abbia il talento per produrre materiale così forte. Tirico è il commentatore con il maggior numero di colletti bianchi nello sport americano; ha un’abilità senza precedenti nel far sembrare ogni chiamata in-game e ogni interiezione sul set come qualcosa che il tuo commercialista potrebbe dirti mentre ti guida attraverso la dichiarazione dei redditi. In questo senso period il perfetto complemento in onda di questo turgido incontro, un ragazzo anti-hype adatto ai tempi.
Sì, ma lo period si è svegliato? La scenografia dietro questo Tremendous Bowl, sia nello stadio che in TV, è stata una sorta di “dichiarazione” su America As we speak? La cultura progressista è ora “tornata” in un senso significativo? La scelta di Dangerous Bunny come protagonista dello spettacolo dell’intervallo potrebbe essere stata un’esca per i Pink America, ma per quanto in modo convincente il campo del Levis’s Stadium fosse terraformato per assomigliare all’entroterra di San Juan (non period molto convincente), il Tremendous Bowl alla high quality non annunciò una “svolta” permanente da parte della NFL verso il progressismo culturale. Nessuno, nemmeno lo stesso Benito Antonio Martínez Ocasio, ha “librato”; per quanto gradito o inaspettato possa essere stato, lo spettacolo dell’intervallo non ha visto grandi proteste nei confronti dell’ICE o lamenti per la rapida caduta del paese nell’autoritarismo. Dopo che il Tremendous Bowl dell’anno scorso si è trasformato in una debacle trumpificata, la domenica è stata tutta una questione di pareggiare i conti, di dare il benvenuto al contingente non-Maga dello sport nella tenda – un progetto in cui l’inclusione di Dangerous Bunny, la mancanza di drammi in campo o fuori dal campo e lo shock bipartisan per Hamburger da $ 180 tutti hanno svolto un ruolo galvanizzante.
Come sempre sono state le pubblicità, piuttosto che gli eventi allo stadio, a dire di più sullo stato del mondo oggi. A parte alcuni casi anomali – Man Fieri nel ruolo di “qualcuno” in una pubblicità per gli elettroutensili Bosch, Adrien Brody che sceglie TurboTax, William Shatner nel ruolo di ambasciatore quasi incontinente per Raisin Bran chiamato “Will Shat” – gli spot di quest’anno pubblicizzavano prodotti che rientrano in un numero affidabile di categorie ricorrenti: intelligenza artificiale, gioco d’azzardo, consegna di cibo e assicurazioni. Qui, in miniatura tassonomica, c’period un brillante riassunto di ciò che la cultura ha in serbo per noi: trascuratezza, speculazione, ritiro dai beni comuni e indennizzo – se siamo fortunati – contro i disastri che ci attendono. In mezzo alla noia dell’azione sul campo, questo Tremendous Bowl ha offerto una potente pubblicità per il teatro e la violenza del capitalismo come al solito.
