Potrebbero essere le Olimpiadi invernali, ma a Milano sembra ancora la Florida.
In effetti, la rivalità del Sunshine State della NHL ha attraversato l’Oceano Atlantico, con nientemeno che Matthew Tkachuk al centro.
Il compagno di squadra dei Panthers di Tkachuk, Sam Bennett, è stato un sostituto tardivo per il Group Canada dopo che Brayden Level, nemico dei Tampa Bay Lightning, è stato costretto a ritirarsi a causa di un infortunio.
“Sicuramente un miglioramento per la loro squadra”, ha scherzato Tkachuk lunedì.
I Panthers e i Lightning hanno lasciato il Nord America con una nota amara dopo che una rissa nell’ultima partita prima della pausa olimpica si è conclusa con 13 rigori, con Tkachuk al centro.
È stato coinvolto anche l’attaccante del Lightning e del Group Canada Brandon Hagel, che notoriamente ha combattuto contro Tkachuk al 4 Nations Face-Off lo scorso febbraio.
“Questo è davvero positivo per il gioco”, ha detto Hagel dopo la partita, per Greg Wyshynski di ESPN. “Se guardi indietro nel corso della giornata, le rivalità erano pazzesche. È necessario tornare in gioco. Fa bene ai giocatori, mostra molto sul carattere dei ragazzi della tua squadra. Sono divertenti. Sono partite di playoff. “
Naturalmente, anche la rivalità tra Canada e Stati Uniti è viva e vegeta. Ma alle Olimpiadi i contendenti sono in gruppi diversi, il che significa che un incontro dovrebbe attendere la fase a eliminazione diretta.
Mercoledì inizierà il torneo di hockey maschile, mentre la prima partita del Canada arriverà giovedì contro la Repubblica ceca.
