Se l’allenatore della Carolina del Nord Hubert Davis è esaltato, immagina cosa devono provare i suoi giocatori.
I Tar Heels al 14esimo posto in classifica (19-4, 7-3 Atlantic Coast Convention) visiteranno Miami (18-5, 7-3) per una conferenza martedì sera. La partita potrebbe rappresentare una sfida emozionante per la Carolina del Nord, dato che i Tar Heels stanno uscendo da un’emozionante vittoria per 71-68 contro Duke, quarto in classifica, sabato sera.
“Sono ancora un po’ insensibile”, ha detto Davis dopo la drammatica vittoria casalinga contro il più grande rivale della Carolina del Nord.
Per quanto riguarda gli Hurricanes, negli ultimi anni hanno avuto alti e bassi estremi, raggiungendo le Ultimate 4 NCAA per la prima volta nella storia del programma nel 2023 prima di subire due stagioni consecutive perdenti, incluso un imbarazzante document di 7-24 nel 2024-25.
Jai Lucas, alla sua prima stagione da capo allenatore, ha ribaltato la situazione degli Hurricanes. E Lucas, 37 anni, conosce bene i Tar Heels perché è stato assistente/allenatore associato della Duke nelle ultime tre stagioni.
Gli Hurricanes non sono profondi: hanno ottenuto solo sette punti in panchina nella loro partita più recente, una vittoria per 74-68 al Boston Faculty sabato. Miami è anche ultima nell’ACC nella difesa con percentuale da 3 punti (35,3) e solo 12esima nel tiro da 3 punti in attacco (34,2).
Ma ciò che gli Hurricanes sanno fare bene è segnare dentro, motivo per cui sono in testa all’ACC nella percentuale di tiri su azione (51,1).
“È così che siamo costruiti”, ha detto Lucas. “Abbiamo una formulation di punti nell’space. Siamo grandi. Siamo fisici. Dobbiamo lottare per la nostra identità”.
Miami, che è 12-2 in casa, inizia un’imponente prima linea di Ernest Udeh Jr. alto 6 piedi e 11 e 265 libbre insieme a Malik Reneau (6-9, 235) e Shelton Henderson (6-6, 240). Anche la guardia tiratrice Dante Allen sembra un linebacker sul 6-4, 220.
Il quinto titolare è il playmaker Tre Donaldson, che gioca più grande della sua taglia indicata (6-2, 195). Donaldson è secondo a Miami per punteggio (15,9) e quarto nell’ACC per help (6,2). Donaldson in genere chiude bene, cosa evidente sabato quando ha segnato 13 dei suoi 14 punti nel secondo tempo.
Donaldson fa un ottimo lavoro anche nel consegnare la palla a Reneau, che è al quinto posto nell’ACC per punteggio (20,0), sesto per percentuale di tiri su azione (56,5) e 17esimo per rimbalzi (6,5). Reneau è un maestro nel segnare il colore, usando spesso il vetro.
Udeh è al secondo posto nell’ACC nei rimbalzi (9,6).
Henderson è al 19° posto nel punteggio (14,5). È stato anche efficiente, classificandosi al terzo posto nella percentuale di tiri su campo (61,5).
Allen, una matricola con una media di 6,6 punti, è subentrato al titolare Tru Washington, che è stato fuori per motivi personali.
Nel frattempo, anche i Tar Heels sono grandi – o almeno alti – poiché sono guidati da Caleb Wilson (6-10, 215) e Henri Veesaar (7-0, 225).
Wilson è al quarto posto nell’ACC per punteggio (20,2) e percentuale di tiri su campo (58,5) e terzo per rimbalzi (9,6). Veesaar è 10° nel punteggio (16,6), quinto nei rimbalzi e secondo nella percentuale di tiri su azione (62,6).
L’unico altro marcatore a doppia cifra della Carolina del Nord è Seth Trimble (14,2). Trimble, come sa ogni appassionato di basket della Carolina del Nord, sabato ha segnato la tripla all’ultimo secondo per battere Duke.
“È speciale”, ha detto Trimble del suo scatto. “Lo ricorderò per il resto della mia vita.”
–Media a livello di campo
