Quello che mi è mancato è stato che Sam Bennett fosse lasciato da parte a favore di Bo Horvat.
Tutte le otto D erano uguali, non c’è stata alcuna sorpresa enorme in porta (a meno che non si consideri l’inclusione del costante Darcy Kuemper come una sola) e, sì, abbiamo ottenuto quello che pensavamo di ottenere con questa squadra.
Il che è positivo! Fantastico, addirittura. Il roster di hockey olimpico maschile canadese lo è caricato.
Una domanda che chiederei ai canadesi di considerare mentre ci avviciniamo al torneo: diciamo solo che i pezzi grossi qui hanno fatto un lavoro perfetto. E intendo impeccabile. Questo è ipotetico, quindi diciamo che esiste un mondo in cui è possibile eseguire la simulazione delle Olimpiadi con un’infinità di versioni numerous del roster di hockey canadese, e questa è stata la versione che ha vinto più medaglie d’oro. Questo è il meglio che potevano fare, diciamo così.
Ora, quante volte pensi che questo roster, quello ipotetico, vincerebbe l’oro?
È il 60% delle volte? Cinquanta per cento? Meno?
Sicuramente non è al 100%, vero?
L’hockey è uno sport con un’enorme quantità di casualità e il torneo è a eliminazione diretta. Il mio punto qui è che l’incapacità di vincere l’oro non è necessariamente un fallimento del processo e, da dove mi trovo, il processo qui è stato piuttosto buono. Hanno scelto una squadra di talento, un gruppo a tutto tondo, e non c’è davvero nessun nome che non abbia senso.
Ma poiché indovinare le nostre squadre nazionali è dannatamente popolare quanto giocare le partite stesse, parliamo di chi ha portato il Crew Canada, chi è stato escluso e cosa significa tutto ciò.
Lo dirò direttamente: è pazzesco, è scioccante. Da un punto di vista puramente logico e analitico, Bennett non è una serratura indispensabile. Non accumula punti enormi né domina avversari d’élite notte dopo notte. È spesso un giocatore in svantaggio, are available in questa stagione.
Ma è anche tutto ciò che siamo arrivati a credere che sia l’hockey canadese: un bruto, un giocatore, una frizione. Si preoccupa, gareggia, non ha paura.
Ha migliorato il suo gioco in un paio di punti importanti al 4 Nazioni (pareggiando la partita per la medaglia d’oro negli ultimi 10 minuti in concomitanza con il suo incontro di apertura contro gli americani), e in seguito vincendo il Trofeo Conn Smytheassegnato al ragazzo che si è comportato meglio nei due mesi di playoff della Stanley Cup. Ha vinto due Coppe consecutive e ha partecipato a tre finali di Coppa, oltre all’oro del 4 Nazioni.
Secondo l’opinione di questo umile scrittore, dovrebbe essere lì. E per quanto scioccante, penso ancora che Bennett indossi biancorossi a Milano. Ci sono 14 attaccanti scelti e il programma della NHL a gennaio è più che fitto (con la maggior parte delle squadre che giocano 15-16 partite in 31 giorni) a causa della pausa olimpica. Non puoi dirmi che la squadra sarà sana al 100%. Se c’è anche un solo infortunio, è difficile immaginare che non possano raggiungere l’attaccante dei Panthers.
Il mio pensiero sulla selezione di Horvat è che fornisce alcune cose che piacciono davvero al administration del Crew Canada. Innanzitutto, ha un passo da 46 gol, il che ha molto fascino. Ma soprattutto è incredibilmente versatile. Può giocare al centro, può giocare sull’ala, può giocare in energy play e può giocare da PK. Non sai di cosa avrai bisogno man mano che il torneo procede, quindi se hai intenzione di riempire i buchi del roster man mano che procedi, ti piace avere un ragazzo che possa assumere molte forme numerous per tappare un numero di buchi diversi. E’ del nastro adesivo.
Non c’è dubbio che sia visto come il 14esimo ragazzo in questo momento, quindi se riesce a entrare, significa che hanno infortuni o veri fallimenti da qualche parte, e Horvat può fare tutto. La sua velocità e il suo tiro lo rendono una minaccia in qualsiasi ruolo. Penso che questo avrebbe potuto essere il posto di Seth Jarvis se non fosse stato per l’infortunio, ma la realtà è che Jarvis è infortunato, e quindi Horvat raccoglie i frutti.
Sicurezza sul back-end rispetto all’abilità offensiva
Ieri sera stavo portando a spasso il cane pensando alla decisione del Canada di prendere Travis Sanheim e Colton Parayko, lasciando fuori Matthew Schaefer ed Evan Bouchard – e se vuoi espandere il discorso, prendendo Thomas Harley e lasciando Jakob Chychrun – quando mi sono posto alcune domande per cercare di dare un senso alla logica qui. Perché per un momento ho pensato “Scommetto che su un’intera stagione vincerai di più con quei nomi qualificati”, e questo mi ha portato a queste domande personali, che ora ti sottopongo:
Quale squadra farebbe meglio in una stagione regolare di 82 partite, una con Sanheim e Parayko, o una con Schaefer e Bouchard? Advert esempio, se tu fossi il GM che inizia oggi una stagione da 82 partite, chi prenderesti?
E sì, scommetterei un sacco di soldi che la squadra con le due dinamiche offensive vince più partite, tutti gli altri fattori sono gli stessi. Bouchard è un D-man da 80 punti e Schaefer sarà uno di loro, una potenziale minaccia per Norris tra un paio d’anni. Tra i breakout, i piccoli tocchi che spingono il gioco nel modo giusto, aiutano semplicemente le loro squadre advert avere il disco. Quindi, sì, qui prenderei il D esperto.
Quale squadra fa meglio nei playoff della Stanley Cup, dove si affrontano solo buone squadre con il massimo sforzo e fisicità, Sanheim/Parayko o Schaefer/Bouchard?
So che Bouchard è stato la frizione dei playoff, ma per me le cose diventano più complicate in questo situation. Ecco il GM del Crew Canada Doug Armstrong che descrive la decisione di prendere Parayko e Sanheim, che sono entrambi enormi, lunghi e allampanati: “Parayko e Sanheim, lo chiamiamo passare attraverso un autolavaggio. Sono tutte braccia e gambe. È difficile arrivare in rete.”
Adoro questa analogia. L’avete visto funzionare nel 4 Nazioni, dove ogni ingresso in zona contro è stato accolto da uno sciame di lunga portata canadese. Immagino che la differenza per me sia il livello di battaglia e la pressione sulla D che arriva nei playoff, rispetto a un martedì sera a Nashville o altro.
E, infine, hai una partita da vincere contro gli americani, vinci e ottieni l’oro, perdi e finisci in prigione a vita. Parayko/Sanheim o Schaefer/Bouchard?
Mi dispiace, non posso andare in prigione a vita dopo aver visto Bouchard fare una gaffe vergognosa e tornare in panchina senza commuoversi. Non posso proprio.
Il punto di questo esercizio per me è che è davvero facile dire: “Dovresti sempre peccare per eccesso di abilità”, ma quando arriva il momento critico – e ci saranno molti spintoni – mi piace il grande autolavaggio di uomini che puliscono i dischi e il traffico dalla parte anteriore della rete, mentre mettono l’attacco nelle mani degli attaccanti follemente d’élite del Canada.
Per concludere: per quanto Logan Thompson sia stato bravo ormai da un po’, il punto debole del canadese in questo evento sembra essere il goaltending. E se credi che sia vero, l’ultima cosa che vuoi fare è scambiare opportunità o rinunciare a possibilità a sorpresa di grado A nei grandi momenti. Quindi, mantenerlo più sicuro su D ha senso qui.
Reputazione, risultati precedenti tranne Binnington, Harley
Ho fatto l’intero esercizio sopra e ho menzionato a malapena Chychrun, che avrebbe potuto facilmente essere selezionato come prossimo a giocare in D nel back-end canadese, soprattutto perché volevo concentrarmi sull’concept più ampia di tendere all’abilità piuttosto che alla difesa.
Ma Chychrun è stato fantastico e, senza giri di parole, Harley è stata… no. Ha avuto un anno difficile mentre Chychrun ha già ben 15 gol (Harley ne ha 14… punti).
In termini di attacco creato in questa stagione, ecco alcuni dei difensori canadesi di cui abbiamo parlato qui, elencati con i loro punti:
(Anche Drew Doughty e Devon Toews sono più vicini al 30° posto.)
Quindi, per Harley, con 14 punti all’anno rimossi dai 50 registrati, come ha fatto a mantenere il suo posto nel roster? Ed è qui che sono d’accordo con l’concept che non puoi basare queste scelte semplicemente su un periodo di pochi mesi. Questo è ovviamente un giocatore eccellente che quest’anno è stato un po’ al di sotto dei suoi commonplace, un ragazzo che hanno visto elevarsi nei grandi momenti. È rimasto impassibile al 4 Nazioni – probabilmente uno dei loro migliori D, in realtà – sa pattinare, difendere, muovere il disco… come Horvat, a loro piace proprio la sua versatilità.
Questo è stato il caso per molti ragazzi che sono stati roventi solo quest’anno: dovevano essere così bravi, perché spesso hanno dovuto superare il grande passato di giocatori che avevano fatto parte della squadra in precedenza (nonostante Bennett, a quanto pare).
Quindi Jordan Binnington è sembrato in tutto e per tutto il portiere con una percentuale di parate di .870 che le sue statistiche dicono che sia, ma agli alti gradi piace il suo atteggiamento, che ha portato a grandi prestazioni nei grandi momenti. Mackenzie Blackwood, Scott Wedgewood o qualsiasi altro portiere che potresti trascinare fuori da una foresta canadese, questi ragazzi semplicemente non hanno la lunga esperienza di Binnington, o Kuemper, del resto. (Penso anche che faccia male ai Woods il fatto che siano in Colorado, per quanto ingiusto possa essere… quando la squadra è così brava, è difficile sapere quanto merito dare ai portieri.)
Alla tremendous, penso che l’infortunio subito da Bedard abbia offerto loro lo scudo per non prenderlo senza suscitare scalpore. Non penso che credano che sia abbastanza bravo senza il disco, o che abbia giocato abbastanza partite importanti da giustificare l’inclusione in questa squadra per ora, per quanto incredibile sia offensivo. E pensano che arriverà lì con quelle cose, semplicemente non c’è oggi. Con l’infortunio, possono puntare a questo, concedendogli un paio d’anni prima che sia tra i primi sei giocatori alla prossima Coppa del Mondo.
Ora! Ora, diciamo solo che torna dall’infortunio e ricomincia immediatamente a riempire la rete, e qualcuno come Macklin Celebrini o Mitch Marner va giù, potrei sicuramente vederlo ricevere la chiamata. Sarebbe un’ala in un evento come questo, quindi questi sono i ragazzi che sta guardando per un’apertura. Non è ancora finita per Bedard, ma per ora l’infortunio ha decisamente spinto fuori la sua offerta per un posto nel roster.
Mercoledì, nel nostro programma radiofonico, ho paragonato Anthony Cirelli a una giacca invernale. Tu no Volere per portarlo con te, sempre. Preferiresti semplicemente mettere in valigia delle magliette. Ma se esci e il tempo è brutto, ringrazierai Dio di averlo portato. Ci sono solo momenti in cui ne hai bisogno, hai bisogno di un ragazzo che uccida il cinque contro tre, hai bisogno di un ragazzo che sia sul lato destro del disco quando sei avanti di due nel terzo e i Tkachuks stanno correndo là fuori, hai bisogno di un ragazzo sul cinque contro sei per farti arrivare al cicalino finale.
Non c’è dubbio che con il punteggio di 2-2 nel secondo periodo, non sarà lui il ragazzo che avrà il tocco per scavalcare il tabellone e spingere la squadra in vantaggio. Ma ci sarà bel tempo durante un torneo di due settimane e tu vuoi essere preparato. Metti in valigia quel maledetto cappotto ingombrante e sarai felice di averlo quando la temperatura scenderà e la neve inizierà a volare.
Vincere o perdere, non penso che tu possa guardare la squadra che hanno selezionato e non riuscire a vedere il pensiero, o criticare il processo in alcun modo significativo, anche se non sei d’accordo ai margini.
Per come sono costruiti, sono leggermente favoriti a Milano, e ora è solo questione di superare la sfida di gennaio con quanti più corpi intatti possibile.
