Brady Tkachuk mira a portare la torcia della famiglia a nuovi livelli alle Olimpiadi

OTTAWA — Sarà un passaggio di testimone quello in cui Brady Tkachuk salirà sul palco olimpico.

Non, ovviamente, la torcia olimpica letterale della cerimonia di apertura di Milano Cortina 2026, ma piuttosto quella metaforica di suo padre Keith Tkachuk, che vinse l’argento a Salt Lake Metropolis 2002.

E non dimenticare il fratello Matthew, che si unirà a Brady nel Staff USA in Italia.

“Non posso credere che stia bussando alla porta qui”, ha detto Brady prima di dirigersi all’estero. “Ogni volta che indossi la maglia del tuo paese, i tuoi colori, la tua bandiera, provi un immenso orgoglio.”

I fratelli stanno cercando di realizzare qualcosa che il loro padre, che ha rappresentato il Staff USA in tre Olimpiadi, non ha mai fatto: vincere l’oro.

“Da bambino, passi dal segnare il vincitore della partita per la Stanley Cup al segnare il vincitore della partita per una medaglia d’oro”, ha detto Brady.

I fratelli Tkachuk hanno partecipato alle Olimpiadi di Torino 2006 come spettatori e familiari.

“Ricordo che mio padre ci portò attraverso il Villaggio Olimpico. E voglio dire, ora guardandolo dalla mia prospettiva, non sono ammessi davvero né famiglie né bambini. Quindi, non so come abbia fatto o come abbia ottenuto il permesso per farlo”, ha detto Brady.

“Quindi è stato davvero fantastico. E vedere Alex Ovechkin, Evgeni Malkin nella mensa e l’equipaggiamento della Russia, è stato davvero fantastico. E, sì, semplicemente andare alle sue partite e guardarlo e farsi dipingere la faccia e cose del genere. Quindi, è stato molto divertente.”

A causa della differenza di fuso orario e degli ostacoli di viaggio, la terza generazione di Tkachuks, Ryder, figlio di Brady, non sarà a Milano. Forse Brady potrà guardare suo figlio Ryder Tkachuk alle Olimpiadi del 2050?

Per quanto riguarda questi Giochi, il cammino del capitano dei Senatori è stato lungo.

Ha iniziato a immaginare di andare alle Olimpiadi con suo fratello Matthew quattro anni fa.

“Ero dall’esterno a guardare (per creare il Staff USA nel 2022), ma, sì, quella period la prima volta. Tipo, OK, questo potrebbe davvero accadere”, ha detto Brady riguardo al gioco con Matthew.

Gli NHLers non sono andati alle Olimpiadi del 2022 a causa del COVID. Da allora, il fratello più giovane ma più grande di Tkachuk ha portato il suo gioco advert un altro livello. Non è più solo il aiutante.

Brady ha accumulato 249 punti in 272 partite dall’inizio della stagione 2022-23.

Entrambi i fratelli Tkachuk hanno elevato il loro profilo al 4 Nations Face-Off dello scorso anno – e quel torneo può essere un modello per giocare su un palcoscenico internazionale ancora più grande.

Canada-Stati Uniti hanno da tempo sostituito Canada-Russia come la più grande rivalità internazionale dell’hockey.

“Period quasi la tempesta perfetta. Dove c’period il mondo reale e poi anche l’hockey”, ha detto Tkachuk in un documentario della CBC.

I Tkachuk sono al centro della rivalità. Entro tre secondi dall’inizio della prima battaglia tra Stati Uniti e Canada in quel torneo, avevano già avuto luogo due combattimenti con due Tkachuk.

Il combattimento period stato orchestrato dai fratelli Bash e da JT Miller.

C’è stata anche una famigerata chat di gruppo iniziata dai Tkachuks prima di quella partita sulla lotta contro i canadesi, che ha portato Brady a diventare uno dei volti preminenti dell’hockey statunitense.

“Siamo là fuori a giocare per la bandiera, non per le telecamere”, ha commentato in reazione il canadese Brandon Hagel.

I Tkachuk sono stati ispirati dal padre, che ha combattuto nella Coppa del mondo di hockey del 1996 contro il Canada, dove ha infatti portato a casa la medaglia d’oro.

“Non posso credere a tutte le cose che mio padre ha potuto fare lì, ovviamente, per vedere le risse ed è stato cacciato, e tutte le battaglie”, ha detto Brady nel documentario.

“Sto solo vedendo il tipo di odio che provavano allora e come volevano essere i migliori.”

A quanto pare, il combattimento non è lontano dall’albero genetico.

“Una volta che abbiamo scoperto le 4 Nazioni, (abbiamo pensato) quanto sarebbe stato disgustoso solo confrontarsi al centro del ghiaccio contro il Canada”, ha detto Tkachuk.

Aspettatevi che Brady Tkachuk torni al centro della scena in Italia se si svolgerà un altro incontro Canada-Stati Uniti.

Sfortunatamente per lui, alle Olimpiadi non è consentito combattere.

“Non cambierò nulla. Penso che utilizzerò le mie abilità e le mie qualità che mi hanno portato fin lì”, ha detto.

Brady Tkachuk può essere uno dei migliori giocatori sul ghiaccio nelle partite più importanti. Ma non si tratterà solo di imporre la sua volontà fisica. Un vantaggio che Tkachuk avrà a Milano è che la pista sarà più corta di un metro rispetto allo customary NHL. Preparati per un sacco di successi.

“Sono uno dei pochi a cui piacerà il cambiamento, immagino. Ma sì, ovviamente non lo sapremo finché non arriveremo lì e vedremo se fa davvero la differenza o no”, ha detto.

Ha segnato nella finale delle 4 Nazioni ed è stato a pochi centimetri dal vincitore dell’OT.

“Period una bestia”, ha detto il compagno di squadra del Staff USA e dei Senators Jake Sanderson riguardo alla prestazione di Tkachuk. “Penso che abbia messo il suo nome sulla mappa, ma non c’period niente di straordinario per me vedere in lui.”

Aspettatevi lo stesso a Milano Cortina 2026.

“Sarà un uomo posseduto”, ha detto Shane Pinto. “Quando sta scendendo, è difficile fermarsi e sicuramente non vorrai essere colpito da lui.”

Tkachuk non è preoccupato di abituarsi al ritmo o al livello d’élite dei suoi compagni di squadra quando gli anelli olimpici lo circondano in Italia.

“Sono i migliori giocatori del paese. Quindi, penso che tutti siano in grado di adattarsi abbastanza rapidamente”, ha detto. “Per la maggior parte, tutti, direi, la pensano allo stesso modo, ma abbastanza intelligenti da adattarsi ai giocatori con cui giocano”.

Ciò che Tkachuk ha imparato dalle 4 Nazioni è stato riconoscere la grandezza del momento.

“Sarà decisivo e giocherà come se fosse la (tua) ultima partita e Gara 7.”

Indipendentemente da ciò, il fratello minore Tkachuk potrebbe essere in rotta di collisione per lo standing di eroe con l’hockey della squadra americana. E presumiamo che molti fan dei Senatori saranno più combattuti che mai se il Canada affronterà il Staff USA.

Non sorprendetevi se i Tkachuk sono gli spallacci degli altri in Italia. Al 4 Nazioni, hanno condiviso la linea con Jack Eichel nella finale per la medaglia d’oro, che ha prodotto il gol di Brady Tkachuk.

È probabile che i due companion nella guerra dell’hockey si nutrano a vicenda durante le due settimane di un torneo.

Tuttavia, entrambi i fratelli hanno lasciato il 4 Nazioni con infortuni che hanno alterato la stagione, che hanno costretto Brady a perdere la maggior parte della spinta della stagione regolare per i Senators. Matthew ha saltato il resto della stagione regolare, solo per tornare, vincere una Coppa e poi subire un intervento chirurgico fuori stagione per uno strappo all’adduttore.

I tifosi dei Senatori busseranno al legno d’acero e pregheranno gli dei dell’hockey nella capitale della nazione, ricordando l’infortunio di wonderful stagione di Dominik Hasek subito alle Olimpiadi invernali del 2006.

Quello che sappiamo, grazie al 4 Nazioni, è che Brady Tkachuk è pronto per il momento.

Suo padre non ha mai vinto l’ultima partita di una stagione della NHL né ha ottenuto l'{hardware} d’oro dai giochi olimpici. Matthew Tkachuk ha fatto il primo: vincendo due Stanley Cup in Florida.

Ora, Brady e Matthew stanno cercando di consolidare il nome Tkachuk come oro per sempre.