Damian Lillard indosserà di nuovo la sua uniforme di Portland, nel modo più inaspettato.
E avrà le Olimpiadi come introduzione televisiva al suo ritorno.
Lillard – che non ha giocato in questa stagione mentre si stava riprendendo da uno strappo al tendine d’Achille – parteciperà alla gara da tre punti dell’All-Star Saturday, ha annunciato la NBA.
Gli spettatori non dovranno aspettare molto per vedere il ritorno di Lillard. L’All-Star Saturday inizierà quest’anno con la gara dei tre punti, un grande cambiamento rispetto alla norma e una mossa che potrebbe ottenere grandi ascolti – con la copertura dell’evento da parte della NBC immediatamente dopo le trasmissioni delle Olimpiadi invernali di Milano Cortina, che anche la rete trasmette.
In altre parole, la NBC sta passando dal pattinaggio, allo scivolamento e allo sci al tiro.
Lillard si unirà al campione del concorso da 3 punti 2018 Devin Booker dei Phoenix Suns sul campo, insieme a Kon Knueppel di Charlotte, Tyrese Maxey di Filadelfia, Donovan Mitchell di Cleveland, Jamal Murray di Denver, Bobby Portis Jr. di Milwaukee e Norman Powell di Miami.
Se Lillard vincesse, si unirebbe a Larry Chook e Craig Hodges come gli unici tre volte vincitori dell’evento, che si terrà presso la casa dei Los Angeles Clippers a Inglewood, California.
Alla gara da tre punti di sabato sera seguirà il ritorno della gara Capturing Stars, quindi la gara delle schiacciate chiuderà il programma del sabato sera. La gara di competenze è terminata, almeno per quest’anno.
Sarebbe la prima volta che Lillard gioca – o almeno spara – davanti ai fan da quando è tornato a Portland in questa stagione. Lillard si è fatto male la scorsa primavera mentre period membro dei Milwaukee Bucks, che hanno finito per rinunciare e allungare i restanti 113 milioni di dollari del suo contratto per renderlo un free agent e dargli l’opportunità di firmare nuovamente con il suo membership NBA originale.
Non è il primo giocatore da tre punti a non aver realizzato una tripla in quella stagione: nella gara del 1989, la NBA invitò Rimas Kurtinaitis della Lituania a partecipare. Kurtinaitis non ha mai giocato nella NBA.
Lillard è stata la sesta scelta nel draft NBA 2012 dei Path Blazers e ha trascorso 11 stagioni con Portland prima di essere ceduto a Milwaukee poco prima della stagione 2023-24. Lillard ha vinto titoli consecutivi da tre punti nel 2023 e nel 2024, prima che Tyler Herro di Miami – che ha saltato gran parte di questa stagione a causa di infortuni – vincesse l’evento la scorsa stagione.
Herro non è nella lista dei partecipanti da tre punti quest’anno.
