Quando Adil Rashid viene falciato sugli spalti, sai di avere un problema.
Il veterano leg-spinner inglese, uno dei soli sei uomini advert aver preso 150 o più wicket negli internazionali T20, di solito è così affidabile, così economico, così difficile da scegliere per i battitori.
Ma non contro il Nepal.
Anche se Rashid ovviamente non period al suo meglio, le sue cifre allettanti (0-42 su tre over, tasso economico di 14) erano dovute tanto all’avventura del Nepal quanto alla sua imprecisione.
La nazione associata non è presente a questa Coppa del Mondo T20 solo per fare numero. Le loro ambizioni sono più grandi di così. Vogliono un posto in Tremendous 8. Forse di più.
Alla tremendous potrebbero non essere stati all’altezza contro l’Inghilterra, battuti da quattro punti mentre il lanciatore della morte Sam Curran ha mantenuto la calma, ma hanno sparato un colpo di avvertimento alle altre squadre con la loro esibizione. Il loro campo tagliente. La loro corsa veloce. La loro eliminazione di Rashid.
Il primo over di Rashid è stato delimitato dai confini, il secondo dei quali il capitano del Nepal Rohit Paudel ha spazzato un miglio oltre il midwicket. Il set successivo di Rashid prevedeva due quattro fuorigioco mentre Paudel scheggiava la copertura e Dipendra Singh Airee faceva una retromarcia.
Poi arrivò il vero assalto.
A metà del suo terzo over, Rashid è stato battuto a midwicket per sei da Paudel. Due palle dopo, è stato cremato attraverso una copertura per quattro da Airee. Dopo una consegna, è stato trascinato in retromarcia sui sedili con una copertura further. Non lo abbiamo più visto.
E, alla tremendous, non abbiamo visto neanche un turbamento. L’Inghilterra ha mantenuto i nervi saldi e si è espressa quando contava, in netto contrasto con le ceneri all’inizio di questo inverno, quando si sono sciolte nei momenti chiave.
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Sam Curran ha concesso solo cinque dei 10 punti richiesti dal Nepal dalla finale mentre l’Inghilterra ha mantenuto il vantaggio sulla nazione associata in un classico della Coppa del Mondo T20
Eroe del bowling Curran: ho ripensato alla finale della Coppa del Mondo T20 del 2016
Curran che ha inchiodato i suoi yorkshire in un 20esimo over iniziato con il Nepal che ne aveva bisogno di 10 è stato cruciale, con la mente del cucitore del braccio sinistro che torna alla finale della Coppa del Mondo T20 del 2016 quando Carlos Brathwaite delle Indie occidentali ha fumato Ben Stokes per quattro sei consecutivi.
Curran ha detto: “Stranamente ho pensato a quella finale e stavo pensando ‘se eseguo, non mi colpirà per sei’. [At the] al massimo del mio punteggio ho semplicemente guardato i piedi del battitore e per fortuna ho eseguito.”
Curran e Jofra Archer hanno eliminato i battitori Airee e Paudel prima di controllare l’inseguimento ci sono state altre interiezioni importanti, così come Will Jacks che ha segnato 21 punti nell’over finale dell’inning dell’Inghilterra.
Grandi corse quelle, si è scoperto.
È bello vincere quelle partite, ma wow, sarebbe stato orribile perdere. Ciò dimostra quanto sarà competitiva questa Coppa del Mondo. Sapevamo che sarebbe stato pieno di fan del Nepal. Ho giocato molto a cricket in India e non ho mai avuto un’atmosfera del genere.”
Sia con un margine minimo (come è stato in questo thriller all’ultima palla) o con un margine enorme (come è stato a Manchester a settembre quando ha battuto il Sudafrica di 146 punti dopo aver accumulato 304-2), l’Inghilterra sta facendo vincere le nazionali T20 un’abitudine.
Sono ora 12 le vittorie nelle ultime 13 partite completate nel formato, incluse ciascuna delle ultime nove, in partite in casa, in Nuova Zelanda, Sri Lanka e ora in India.
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Il capitano dell’Inghilterra Harry Brook ha raggiunto i cinquanta palloni su 31 con un imponente sei
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Jacob Bethell ha superato i cinquanta con massimi consecutivi a Mumbai
Quest’ultimo trionfo è stato snervante, con il loro mago che girava le gambe fuori gioco e la sconfitta che sembrava probabile in vari punti. Tuttavia, una partita così combattuta dovrebbe affinare l’Inghilterra in vista di ulteriori sfide nel girone contro Indie occidentali, Scozia e Italia.
Jacks ha detto: “Vincere brutto è una caratteristica fantastica. È incredibilmente difficile replicare quell’esperienza. Speriamo che quando ci troveremo in quella situazione nel resto del torneo – cosa che sicuramente accadrà advert un certo punto – saremo in grado di guardare indietro a questa esperienza e portarla con noi. “
Probabilmente il percorso verso i Tremendous 8 non sarebbe mai stato del tutto liscio – basti guardare come India e Pakistan sono stati sfidati dalle qualificazioni nella giornata di apertura – ma l’Inghilterra è ora due punti più vicina a quello dopo un finale d’acciaio a Mumbai.
Il Nepal per ora resta a zero punti, ma questa sconfitta non farà altro che aumentare la fiducia di poter arrivare al secondo turno.
Le Indie occidentali sono favourite, insieme all’Inghilterra, per conquistare i due posti di qualificazione nel Gruppo C, ma lo scorso anno il Nepal ha battuto la squadra caraibica 2-1 in una serie T20.
Avrebbero potuto anche battere l’Inghilterra se non avessero perso il controllo della palla al momento della morte domenica. Curran ha continuato mostrando ai giocatori di bowling del Nepal come si fa.
Non è sempre stato carino dall’Inghilterra, ma period grintoso. E se riescono a sposare queste due caratteristiche, sono forti contendenti per vincere un terzo titolo di Coppa del Mondo T20. È stato un inizio vincente, semplicemente.
Calendario e risultati della Coppa del Mondo T20 dell’Inghilterra (primo turno)
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