Rasmus Andersson desidera costruire sulla storia olimpica della sua famiglia

Peter Andersson ricorda ancora il suono del telefono che squillava.

Non il ruggito del pubblico olimpico, non lo scricchiolio di un colpo sulla linea blu, nemmeno l’inconfondibile planata di Borje Salming accanto a lui.

No, il momento che risuona ancora più forte arrivò nel 1994, proprio mentre usciva dalla porta verso quelli che pensava sarebbero stati i suoi secondi Giochi Olimpici.

“Ho prenotato il volo e mentre sto uscendo di casa per raggiungere il taxi, il telefono squilla”, ha detto lo svedese, 60 anni.

“Qualcuno dall’ufficio di New York ha detto: ‘Ehi, non puoi andare, perché se vai, i Rangers devono metterti in deroga, e non vogliono.’ Quindi ho dovuto cancellare tutto, sono rimasto a casa e poi ho guardato in TV quando la Svezia ha vinto la medaglia d’oro”.

Fa una pausa, lasciando respirare il dolore.

“Ero vicino alla medaglia d’oro, ma non potevo andare.”

Questo è il tipo di dolore che non lascia mai completamente un giocatore. Ed è il tipo di storia che racconti a tuo figlio quando sta per vivere il sogno che ti è stato negato.

“È divertente, non lo sapevo”, ha ridacchiato suo figlio, Rasmus Andersson, che indosserà la Tre Corone alle Olimpiadi più tardi questa settimana, portando il lignaggio familiare in una nuova generazione.

“Non ci racconta molto delle Olimpiadi. Ha detto che del ’92 è stata l’esperienza più bella che ha avuto, giocare con Borje, ma non va in profondità. Ha detto: ‘Vedrai quando arriverai lì.'”

Per Rasmus, il mistero è parte del fascino.

“Metà dell’esperienza olimpica è stare con altri atleti, vedere cosa fanno e come si preparano”, ha detto il 29enne difensore dei Golden Knights.

“Penso che quella parte sarà fantastica. Nella nostra vita, è solo partita, lodge, voli, ritorno a casa. Scommetto che sarà come il tuo primo anno nella NHL, quando provi tutto per la prima volta. Alla high quality della giornata, sei lì per l’hockey, e questa è l’unica cosa che sai cosa fare. Tutto ciò che ti circonda, apprezza semplicemente le due settimane che hai lì e prendilo come viene.”

Peter ha sicuramente affrontato la questione con gli occhi spalancati in qualità di difensore 27enne di Malmö che ha ricevuto la chiamata che ogni ragazzo svedese sogna: Andrai alle Olimpiadi.

Ma il vero colpo di scena è arrivato dopo.

“L’allenatore mi ha chiamato per dirmi che mi aveva scelto per la squadra e che aveva un piccolo problema: ‘Voglio che tu giochi con Borje Salming, ma devi giocare dalla parte giusta’”, ha detto Peter del suo debutto alle Olimpiadi del 1992 advert Albertville, in Francia.

“Non ho mai giocato dalla parte giusta, ma ho detto: ‘Oh, cavolo, non c’è problema.’ Borje Salming è stato il mio idolo da piccolo. L’idolo di tutti. Period una leggenda in Svezia”.

Immagina di crescere con un poster gigante di Salming sopra il tuo letto, per poi condividere una linea blu con l’Corridor of Famer.

“Period una macchina”, ha detto Peter, che ha giocato parte di tre stagioni NHL con i Rangers e i Panthers.

“Ha lavorato tantissimo, ha fatto assolutamente tutto per i suoi compagni di squadra. Un ragazzo eccezionale nello spogliatoio. Non puoi essere migliore di così”.

Rasmus, noto per essere un consumato giocatore di squadra, sa cosa vuol dire provare soggezione nei confronti dei compagni di squadra.

“Al 4 Nazioni mi sono sorpreso a fissare Erik Karlsson e Victor Hedman mentre facevano esercizi di power-play”, ha detto.

“Ero il settimo d-man e pensavo, ‘Oh mio Dio.’ Onestamente, volevo solo essere un buon compagno di squadra e restare lì a guardarli. Quando vedo questi ragazzi, capisco perfettamente perché non gioco. Tu fai il tuo dovere e io cercherò solo di tenere la stanza un po’ libera. È stato un momento toccante per i ragazzi che ammiravo davvero.

E sa cosa significano le Olimpiadi in patria.

“In Svezia sono sempre i Massive 3 – (Mats) Sundin, (Peter) Forsberg e (Nicklas) Lidstrom, a causa delle Olimpiadi del 2006”, ha detto.

“Se vuoi costruire il tuo marchio dopo la tua carriera, soprattutto in Svezia, è tutta una questione di esibirsi alle Olimpiadi.”

I Giochi del 1992 non furono lo spettacolo costellato di stelle della NHL che sono oggi. All’epoca potevano partecipare solo i professionisti non appartenenti alla NHL, il che conferiva al torneo un’atmosfera più intima.

Peter ricorda gli sciatori svedesi che si presentavano alle loro partite, facendo il tifo per loro. Si ricorda di essere andato a vedere le gare di sci con i compagni di squadra. Ricorda gli appartamenti, cinque ragazzi insieme, che cucinavano, uscivano insieme, vivevano come compagni di stanza all’università con l’orgoglio nazionale in gioco.

“Spero che Rasmus e i suoi compagni di squadra si prendano un po’ di tempo per vedere altre cose”, ha detto Peter, che ha recentemente interrotto la sua carriera da allenatore in Svezia, giusto in tempo per raggiungere sua figlia alle Olimpiadi di Milano.

Sa che i Giochi sono più grandi dell’hockey.

Anni dopo il crepacuore del 1994, Peter giocava a Malmö quando un compagno di squadra, Christian Due‑Boje, entrò in allenamento con qualcosa di brillante.

“Ha portato con sé la sua medaglia d’oro”, ha detto Peter.

“Me lo mostra e cube: ‘Stringimi la mano’. E cube grazie. Ho detto: “Di cosa stai parlando?” Ha detto: ‘Sì, sono stato scelto al posto tuo. Ecco la medaglia d’oro. Puoi sentirlo se vuoi, ma non posso dartelo.’”

Anche se la sua squadra svedese perse solo una volta ai Giochi del ’92, Peter tornò a casa a mani vuote, conquistando il quinto posto.

Ciò che conservava erano i ricordi. E ora li sta trasmettendo.

“Una medaglia d’oro… avrebbe potuto essere per me, ma non ho ricevuto nessuna medaglia”, ha detto.

Non lo cube con amarezza.

Lo cube con orgoglio e speranza, perché suo figlio sta per scrivere il prossimo capitolo.

“Spero che Ras ne trovi uno.”